— Подожди! — удивленно воскликнула я, но девушка вдруг сорвалась с места.

А я-то всегда думала, что быстро бегаю. Сейчас я почувствовала себя настоящей улиткой, потому что девушка буквально улетела от меня, побив, наверное, все олимпийские рекорды. Ее ноги бесшумно скользили по земле, ловко огибая камни и ямки. Платье ничуть не мешало ей делать огромные прыжки с одной кочки на другую.

Я просто стояла с открытым ртом и ошарашено смотрела на удаляющуюся фигуру незнакомки. Через несколько секунд она скрылась за холмом, словно ее и не было никогда.

— Класс! — только и смогла сказать я. — Зашибись!

Я тяжело выдохнула, пытаясь понять, что, собственно, вообще произошло, что это была за девушка. Мозг, разумеется, отказывался думать, выдвигая теории, от которых я сама хотела вызвать себе санитаров. Отлично, ничего не скажешь, я провела последний вечер. Прям как нужно, чтобы уж не ломать систему хоть чем-нибудь нормальным.

— Да пошло оно все, — злобно выдохнула я, поворачивая в сторону дома. — Да что же за лето-то такое!

Злая сама не знаю на что, я добралась до деревни еще быстрее, чем поднялась сюда, и быстро, нигде не останавливаясь, запетляла по улочкам.

В доме горел свет, хотя на улице было не так уж темно. И я вошла, сбрасывая на ходу балетки. Дядя Виталик все еще сидел у нас, они с папой наслаждались просмотром какой-то научной программы про древние цивилизации. Закатив глаза, я прошла мимо них в свою комнату.

Весь оставшийся вечер я заняла себя чтением, а с самого утра начала беготня. Выяснилось, что наш поезд отправляется в четырнадцать тридцать, а не прибывает, как мы думали до этого. Мама потеряла час, хотя уже распланировала все по минутам. Обычно, когда такое случалось, мы с папой закрывались где-нибудь в ванной, давали маме побыть одной, а потом спокойной собирались за оставшиеся десять минут.

Мне, похоже, следовало родиться мальчиком. Я была неприхотливая пунктуальная неряха, которая без проблем проживет без всех благ постиндустриального времени.

Когда я вошла в комнату после завтрака, вещи все еще были раскиданы по полу. Ах, да, я еще была жутко неаккуратной. Видела бы сейчас мама, что тут творилось, она бы, наверное, расплакалась от бессилия.

— Женя, а ты готова? — догнал меня ее голос, когда мама поняла, что я ушла из кухни.

— Уже давно, мам, — откликнулась я, стараясь не показывать веселые нотки.

Пару минут спустя так оно и было: скомканные вещи жались в сумке, но все уместилось. Я собиралась лечь и почитать, как вдруг в соседней комнате послышался громкий стук. Похоже, нужно было выйти, пока еще было куда выходить.

В кухни стоял отец, сжимая в правой руке дверную ручку и что-то раздраженно нашептывая себе под нос. Не сдержавшись, я покатилась от смеха.

— Мама вся в деле.

— Да уж, Жень, ты же знаешь, что она, если захочет, то может быть настоящим терминатором, — сквозь смешки сказал отец.

— У которого есть уши! — раздалось из соседней комнаты.

В голосе мамы тоже слышалось веселье, так что я расслабилась, чувствуя странную теплоту внутри, словно впервые за несколько дней кто-то разжег огонь в пустой гостиной. Повинуясь странному порыву, я подошла к отцу и обняла его, вдыхая до боли родной запах. Мы с отцом редко обнимались, и были времена, когда я безумно скучала по этому.

— Эй, малыш, ты чего? — ласково спросил папа, опуская руки на мою спину.

— Просто, — ответила я, уткнувшись ему в грудь.

— Ты что, плачешь?

— Нет, просто захотелось тебя обнять.

— Я люблю тебя, дочка, — сказал папа, нежно проводя рукой по моим волосам. — Ты должна всегда помнить это.

Я закивала, а потом стала тереться об него головой, будто пытаясь зарыться в его грудь.

— Спасибо, что привез нас сюда.

— Тебе понравилось?

— Да, это было лучшее время в моей жизни, — искренне ответила я.

Не зная, что делать, я направилась к гамаку и с разбегу плюхнулась в него.

— Эй, Женька!

Я напряглась, не поднимая головы. Я не смогла разобрать, кому принадлежал голос, но это точно были не родители.

— Женька!

Я удивленно поднялась, уловив знакомые басистые нотки. За забором, немного смущенно опустив голову, стоял Саша.

— Какого черта, только его сейчас не хватало, — пробурчала я себе под нос, но все равно заставила себя сползти с гамака и подойти к забору.

Он улыбнулся, глядя куда-то мимо моих глаз.

— У тебя классный след на щеке, — сказал он.

— Я лежала.

— Не знал, что у вас есть гамак.

— Чего тебе нужно? — прямо спросила я, скрещивая руки на груди.

— Да ничего особенного, — ответил парень, почесывая затылок. — Ну, ты просто уезжаешь, вот я и пришел попрощаться, ну и извиниться, конечно.

Я невольно усмехнулась.

— Да ладно? — подделала удивленный тон я.

— Не смейся. Мне, правда, жаль, что все так получилось. Ты классная девчонка, не такая, как другие, не обращай на нас внимание.

— Я уже давно перестала.

— Правда, не обижайся, ладно?

— Да ладно, ладно. Что было, то было, я не люблю вспоминать прошлое.

Я едва не засмеялась от своих слов, но Саша, похоже, не заметил перемены в моем настроении.

— Мы могли бы дружить, — продолжил он. — Ты, правда, классная.

— Ты уже раз пять повторил, что я классная, — заметила я, не видя в этом ничего милого. — И вряд ли мы еще хоть когда-нибудь увидимся.

— Ну, когда ты приедешь следующим летом.

— Я не приеду, папа не нашел то, что искал, следующим летом мы поедем куда-то еще.

Я говорила жестко, глупо пытаясь вымесить всю свою боль и злость на этом парне. Одна только мысль, что следующим летом я буду гулять по другому лесу, жгла меня изнутри, словно кружка с горячим чаем обжигает руки. От моих слов Сашка явно расстроился.

— А я-то думал, ты вернешься, — сказал он, и я заметила, как парень бросил косой взгляд в сторону гор.

— Это ничего не меняет, — горько ответила я.

— Прости. И за это тоже.

Я промолчала, намекая, что хочу закончить разговор.

— Твоя выходка с ножом была просто великолепна, — продолжил он тем временем. — Ты серьезно как из фильмов ужасов вышла. Пацаны потом весь вечер говорили, что ты ведьма какая-то, боялись домой идти. Не удивлюсь, если они еще с включенным светом спали.

Я расхохоталась.

— Я совсем не собиралась делать ничего подобного, — честно ответила я, улыбаясь. — Просто в этот вечер родители выпустили меня погулять, а потом я увидела вас. Вроде бы нужно было испугаться, но я вдруг захотела пойти за вами, сделать что-то, чтобы проучить. Ну, а нож — это вообще случайность! Я пряталась за деревом, а потом увидела его в кустах. Дальше все как-то само собой получилось.

— Правда, никогда еще не видел такой храброй девчонки! — воодушевившись моим вниманием, продолжал галдеть Сашка. — Все эти истории с нами, потом твой хук с правой, который мой нос не забудет до конца жизни! — Я улыбнулась, а он тем временем продолжил тараторить. — Да еще и в лес каждый день одна ходила, виделась там не пойми с кем. У нас, конечно, края-то спокойные, но кто его знает, что в лесах-то водиться!

Я замерла. Опасная, опасная тема! Я едва сдержалась, что не закричать Саше, что это он не пойми кто, а Алек — это туманное виденье, принесшее в мою жизнь неведомые ранее краски.

Саша сообразил, от чего вдруг так резко поменялось мое настроение, и перевел разговор на другую тему.

— Теперь мы будем вести себя лучше, — сказал он. — Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Очень надеюсь, — немного холодно ответила я.

— Нет, правда, ты как будто глаза нам открыла. Ну, ты понимаешь, деревенские девчонки, они не такие как ты. Словно принцесса и ведьма из диснеевских мультиков в одном лице.

— Приму за комплимент!

— Друзья? — спросил он. — Ну, хотя бы дальние.

Я задумалась на секунду, а потом решительно пожала его руку.

— Друзья.

Касаться кого-то кроме семьи и Алека было странным, но рука Сашки была теплой.