Я улыбнулась, уткнувшись головой в подушку. Моя маленькая хитрость. Вчера по дороге домой это я подговорила сестру умолять родителей снова пойти в горы. Так я могла вернуться к Алеку, не привлекая лишнего внимания.

— Наш друг ведь будет ждать нас, — сказала я Лере, когда мы вышли из леса и побрели по деревенским улицами.

— Хорошо, — легко согласилась малышка. — Я буду просить маму.

— Сильно-сильно?

— Очень сильно.

Свою часть плана сестренка выполнила буквально на пять с плюсом. Мама легко клюнула, и сейчас оставалось лишь мне немного поломать комедию.

— Снова туда? — захныкала я, натягивая одеяло на голову. — Я жутко устала после вчерашнего.

— Ну, Жень, — вздохнула мама, гладя меня по спутанным волосам. — Ну, пожалуйста, она так хочет пойти.

По моему лицу скользнуло мрачное удовольствие.

— Ну ладно, ладно, — театрально фыркнула я, вскакивая с кровати. — А теперь дай мне хотя бы одеться!

Мама вышла из комнаты, и я принялась рыться по сумкам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь Алеку. К несчастью, кроме бинтов, нескольких упаковок пластырей и йода у меня ничего не было. Но я точно помнила, что мама брала с собой целую гору таблеток. Оставалось только добраться до нее.

Чувствуя себя вражеским шпионом, я открыла дверь и с улыбкой вошла на кухню. Мама с папой сидели за столом и пили кофе.

— Доброе утро, доченька, — улыбнулся мне отец, отрываясь от чтения какой-то газеты. — Хорошо спала?

— Да, все отлично, — ответила я и подошла к маме. — Мам, а ты привезла с собой пилочку для ногтей?

Она кивнула и велела поискать в ее комнате.

Найти пилочку не составило труда, и я засунула ее в карман бридж, чтобы если что достать для прикрытия. С аптечкой пришлось повозиться подольше, но, наконец, я нашла ее в верхнем ящичке комода.

Удача повернулась ко мне лицом. В белой коробочке лежали перекись водорода, две упаковки обезболивающего и антибиотики — то, что нужно. Я на всякий случай взяла также несколько таблеток от головы и спрятала это все под футболку.

— Сейчас, возьму плеер и буду завтракать, — сказала я родителям, шмыгая из одной двери в другую, чтобы они не заметили, что я несу под майкой.

— Ты уже даже кушать без музыки не можешь, Женя, — послышался недовольный голос отца, но я захлопнула дверь.

Сунув все это к бинтам и пластырям, я схватила плеер и снова вышла на кухню. Мы наскоро перекусили и уже к полудню вышли на границу деревни. По всему телу разливалась приятная дрожь, я хотела броситься в лес сломя голову и нестись до тех пор, пока впереди не покажутся скалистые склоны. На счету была каждая секунда, но, черт его побери, из-за угла неожиданно вынырнул тот деревенский паренек, которого я встретила во время своей первой прогулки.

От неожиданности я едва не завизжала на всю округу, а через секунду он сбил меня с ног. На этот раз специально, и я едва успела выпустить ручку сестры, чтобы мы не свалились вместе.

— Куда ты смотришь? — закричала я, поднимаясь на ноги и отряхивая бриджи.

— Решил сделать это традицией, — ехидно сказал Саша и бросил взгляд на Леру. — А это что за малая?

Я взяла сестру за руку и метнула на парня еще один свирепый взгляд.

— Моя сестра, — неохотно ответила я. — И нам с ней уже пора.

— Подожди-подожди. Говорят, ты вчера весь день в лесу шарахалась. Как тебе наши лешие? Похоже, понравились, раз ты опять туда собралась. Знаешь, что, забей, пойдем лучше со мной, познакомлю с другими лешими.

— Никуда она не пойдет! — послышался снизу возмущенный голосок Леры. — Отстань от нас, злобник!

Злобник. Таким словом мама научила сестренку называть всех плохих мальчиков в детском саду.

— Как ты меня назвала? — расхохотался парень, проводя рукой по своим кучерявым волосам. — Ты давай-ка, рот закрой, не видишь, взрослые разговаривают?

— Еще раз услышу что-то плохое в адрес моей сестренки, и тебе придется учиться обходиться без мужского достоинства, — не задумываясь, выпалила я.

Саша снова рассмеялся и попытался притянуть меня к себе, но я ловко увернулась в сторону, пряча сестренку за своей спиной.

— Скажи только слово, и я весь твой!

Идиотские препирания тратили мое драгоценное время.

— Я сказала, нам пора, — сухо произнесла я, отталкивая его в сторону.

Саша прыснул от смеха, но все-таки пропустил нас.

— Вроде бы из большого города приехали, а такие дикарки!

Я промолчала. Быстрыми шагами мы вышли из деревни.

— Красавица, приходи сегодня вечером к устью реки, — послышалось за моей спиной. — Мы каждый день там собираемся. Только без мелкой!

Я снова промолчала. Через пару метров пришлось обернуться, чтобы удостоверится, что Саша ушел. К счастью, так оно и было.

Через полчаса мы остановились, чтобы перекусить. Я достала сестренке бутерброд, а свою долю оставила для Алека. Я слишком нервничала, чтобы есть. Для Леры же это все было очередной игрой.

Мы снова пустились в путь. Всю дорогу я думала, что ждет меня там, на вершине. Наконец, впереди показалось голубое небо, мы вышли к утесу. Я старательно обошла стороной ту поляну, где впервые увидела его.

— А он точно будет там? — с сомнением спросила сестренка.

— Он обещал, — просто ответила я, всеми силами стараясь поверить в свои слова.

Впереди показался ручей, и я, выпустив руку Леры, бросилась к пещере бегом. И вот она уже передо мной. Полог из лишайника никуда не делся и заботливо укрывает черное отверстие. Я боялась заглянуть в него. Боялась найти пещеру пустой. Сердце колотилось, словно сумасшедшее.

— Ко мне гости? — вдруг послышался хриплый голос из пещеры.

Я едва не расплакалась от облегчения. Я поняла, что этот голос узнаю везде. Он был там. Алек был там. Он сдержал свое слово.

В пещере послышалась возня, а потом полог дернулся. Я затаила дыхание. Послышался шумный вздох, и на свет буквально вывалилась человеческая тушка. Я вскрикнула и упала перед ним на колени, бережно обхватывая ладонями грязное лицо.

— Алек, ты в порядке?

Как глупо. Человек не может подняться на ноги, а я спрашиваю, в порядке ли он.

— Ночью вправил себе плечо и позаботился о кое-каких переломах. Так что чувствую себя, как огурчик, — постарался пошутить Алек, ему мои слова тоже показались забавными. — А я и не думал, что вы вернетесь. Уже планировал план побега, а потом вспомнил про обещание.

Я улыбнулась.

— А где тот маленький ангелочек? — спросил Алек, оглядываясь по сторонам. — Где моя принцесса?

Я тоже подняла голову и огляделась. По моему лицу скользнула улыбка, когда я увидела Леру, бегущую к нам с маленьким букетиком ромашек.

— Вот, — сказала она, протягивая цветы Алеку. — Это для того, чтобы ты поскорее поправился.

— Ох, спасибо, — искренне улыбнулся парень, бережно положив цветы на камень. — Это очень мило с вашей стороны, Ваше Высочество! Не устали ли вы по дороге?

— Ну, ей попалась очень хорошая лошадка, — рассмеялась я, потрепав сестру по волосам.

Алек поднял на меня улыбающиеся глаза, но я тут же опустила свой взгляд, прекрасно помня, как сложно освободиться от их зеленого плена.

— Вы живете далеко отсюда? — спросил он.

— Да, довольно далеко, в деревушке у самого подножья, — ответила я. — А вообще, мы приехали сюда только на каникулы, в отпуск с родителями.

Алек изумленно посмотрел сначала на меня, а потом на Леру.

— Я думал, люди обычно ездят на море.

Я едва не расхохоталась.

— Папа сказал, что в Сибири он хочет найти много денег, — тоненьким голоском пропищала Лера, вставая с места, чтобы снова вернуться к сбору цветов.

— Не уходи далеко, — предупредила я сестру и снова перевела взгляд на Алека. — Наш отец — археолог с большой буквы. В работу уходит со всей головой и там же ее и теряет. Поэтому наши отпуска проходят в таких странных местах. Под Новосибирском недавно были найдены какие-то там монеты какой-то там эпохи какого-то там императора какой-то там империи, и он каждую ночь грезит отыскать их.