— Мнение глупцов, ничего не смыслящих ни в том, ни в другом!
— Как знать.
— Так вот, бродя по Мавераннахру в поисках того, что мы позволим себе назвать истиной, я не мог не посетить дом благородного Шемс ад-Дин Кулара, человека, широко прославившегося своей святостью.
— Прославившегося? Ты говоришь о славе?
Береке кивнул. Тимур хочет его вывести из себя, ловя на мелких речевых противоречиях, но это у него не получится.
— Я застал его уже в плохом состоянии. У него разлилась желчь и опухли ноги, а водянка в таком возрасте — одна из самых опасных болезней. Я определил, что жить ему осталось менее месяца. Как потом выяснилось, ошибся я всего на несколько дней.
— Это я понял, но скажи, зачем ты прибыл ко мне с этим странным предсказанием?
— Мне надо было с тобой поговорить, причём поговорить о вещах серьёзных, вряд ли бы ты стал беседовать с человеком случайным. Случайности у тебя, как я вижу, вызывают подозрение. Справедливо. Мне нужно было выделиться из толпы.
— Ты выделился, Береке, но почему не воспользовался предоставившимся случаем, куда ты исчез?
Сеид потупился: ему предстояло сказать Тимуру не совсем приятную вещь.
— Ты был тогда ещё не готов к серьёзным словам.
— Не готов?!
Сеид утвердительно кивнул:
— Не готов. И я скажу больше: если сейчас ты не сможешь подавить возникший у тебя в груди гнев, значит, ты не готов и сейчас.
Глаза Тимура превратились в щёлки, внешне его состояние ни в чём не проявлялось, разве что слишком сильно вздымалась грудь.
— Ты очень смелый человек, сеид Береке.
— Я смелый человек, но не глупая смелость заставила сейчас меня говорить тебе дерзкие слова.
— А что же?
— Уверенность в том, что за дерзким их облачением ты рассмотришь разумную сердцевину до того, как отдашь приказ своим слугам удавить меня.
Помолчали. Гость почувствовал, что ему дано разрешение продолжать.
— Давно, почти с первых твоих шагов, я понял, что ты не просто очередной бек-рубака, что ты человек предназначения. И знаешь, когда впервые?
— Когда?
— После того, как ты расстался с Хаджи Барласом и встал под знамя Токлуг Тимура. Многие были тогда этим удивлены. Но больше всех я. К тому времени я был достаточно зрелым человеком, многое видел и считал, что не осталось больше людей, способных на поступок, подобный тому, который совершил ты.
— Что же в нем особенного?
— Такими поступками создаются государства и династии, по крайней мере с них они начинаются.
— Не очень-то понятно, клянусь Аллахом, но продолжай, сеид Береке.
— Все прочие способны только к одному — разрушению. Дроблению, измельчению. Никто не способен посмотреть за границы своего вилайета, своего родового гнезда.
— Прошли времена Потрясателя Вселенной.
— Верно, прошли. Это был степной ветер, который смел старую жизнь, но он ничего не оставил после себя. Ничего, кроме огромного поля деятельности, на котором надобно построить жизнь новую.
— Ты хочешь всех превратить в строителей и землепашцев, сеид Береке?
— Не упрощай мою мысль. Строить — это не значит только лишь копаться в земле и месить глину. Строительство будет сначала производиться кровью и силой, а лишь потом закрепится в камне и духе. Ведь у нас есть всё для этого дела. И вера Пророка, и меч Тимура.
Застыл в задумчивости на некоторое время эмир Тимур. Гость терпеливо ждал ответа, перебирая чётки.
— В вере Пророка нет ни у кого сомнений, это сила сил, и она поведёт нас. Но откуда у тебя уверенность, что именно мой меч осенит она? Ведь ныне в Мавераннахре десятки правителей. Неужели они все не годятся?
— Не годятся.
— И даже мой друг эмир Хуссейн?
— Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Он годится не больше, чем другие. Нет у тебя теперь врага злее, чем он. Злее и опаснее. Ибо он тоже мог бы занять то место, которое теперь занимаешь ты. Провидение долго выбирало между вами. И теперь, мне кажется, выбор произведён.
— Как-то очень легко ты рассуждаешь о таких вещах, как провидение.
— Но что я могу поделать, если я полон уверенности, что мои рассуждения верны.
Тимур посмотрел на гостя и понял, что тот говорит сущую правду.
— Хорошо. Но объясни мне тогда ещё вот что. Много воды утекло с тех пор, как я обратил на себя твоё внимание. Мои сыновья тогда были дети, теперь они воины. Отчего ты сразу не пришёл ко мне и не сообщил всё, что тебе пришло в голову. Ты же знаешь, я бы оценил твои прозрения.
— Я сомневался.
— Сомневался?
— Да. Ведь истина явилась мне не в виде свитка, где всё изложено подробно и однозначно. Прозрение всегда туманится сомнением. Я сделал попытку приблизиться к тебе, и она оказалась не совсем удачной. Потом с тобой произошло несчастье.
Тимур выпростал из рукава изувеченную руку:
— Ты это имеешь в виду?
— Именно. Я счёл это знаком судьбы. Не может же быть строителем великого государства человек, настолько ущербный телесно. Я впал в отчаяние, ибо был уверен, что твой двойник эмир Хуссейн для этой роли никак не подходит, несмотря на полное телесное здоровье. Надо ещё ждать, подумалось мне. Ждать и внимательно смотреть вокруг себя. Значительно позднее, пройдя по многим кругам духовных поисков, я вдруг понял, что твоё увечье не в ущерб тебе дано. Это свидетельство и ознаменование окончательного выбора. Закончилось существование Тимура, Тарагаева сына, всем известного в качестве хорошего конного воина. Надобен теперь Тимур-государь, будущее царство теперь скрывается не в ножнах у тебя, а в голове, и всё дело в том, сумеешь ли ты добыть его оттуда.
— Ты пришёл мне помочь?
Сеид склонил голову:
— Да, хазрет.
Тимур помедлил, он догадывался, что сейчас ему предстоит принять очень важное решение.
Оставить при себе этого человека? Только за то, что его слова совпадают с самыми тайными твоими замыслами? А вдруг это всего лишь лукавый обольститель и для того, чтобы войти в доверие к правителю Самарканда, он готов притвориться единомышленником и союзником?
Но если его отринуть? С кем тогда остаться? Преданных людей хватает — и Байсункар, и Мансур, и Курбан Дарваза. Они готовы в огненную пучину кинуться ради своего господина. Но иногда полезнее для дела никуда не бросаться, даже не вынимать из ножен оружия, а просто сидеть и размышлять. Размышлять и советовать.
— Хорошо, оставайся.
Сеид Береке опять поклонился. Лицо его было очень серьёзным. Он был рад тому, что всё завершилось так, но не показывал своей радости.
— Я не хочу, хазрет, чтобы ты долго ждал результатов моей службы, первую пользу я хотел бы тебе принести уже сегодня, и вот какова она.
Тимур поднял брови:
— Говори.
— Я слышал, ты решил призвать в Самарканд царевича Кабул-Шаха Аглана.
— Решил, и что? Ты хочешь сказать, что это было неправильное решение?
— Оно уже принято тобой, хазрет, и, значит, отменено быть не может. Ибо вред от такой перемены был бы больше, чем от той неправильности, что могла бы быть в нем заключена.
— И что же дальше?
— Твои люди ищут царевича-дервиша по всему Мавераннахру, но они ищут его не там.
— Он уехал в Султанию? Мне передавали такой слух.
— Нет, хазрет, он не уехал в Султанию, так же как не уехал в Дамаск или Каир. Он живёт в Самарканде.
— Где-где?
— На окраине, в развалинах ширазского караван-сарая. Там много таких, как он.
Тимур встал и, прихрамывая, прошёлся.
— Немедленно велю его доставить сюда.
— Прошу простить меня, хазрет, но не соблаговолишь ли ты выслушать один совет.
Тимур обернулся к сеиду:
— Слушаю.
— Разумнее сделать это под покровом ночной темноты.
— Почему?
— Когда горожане и воины узнают, что над ними поставлен человек, извлечённый из грязной норы в городских развалинах, это может показаться им неподобающим. Кабул-Шах будет получать меньше почтения, чем тебе надобно в задуманной ситуации. Это может косвенным образом повредить и твоей власти.