Через мгновение карьерные чудовища были уже здесь, их ярые радиаторы дышали в затылок, а метровые колёса наступали на пятки.

— Один обходит слева! — крикнул Силий, когда почерневший от грязи трейлер с прицепом показался на дороге и сходу пошёл на обгон.

— Сейчас я его сброшу! — Волербус рванул руль, махина подалась в сторону противника и с чудовищным грохотом шибанулась бортом о корпус преследователя. Тормоза взвизгнули и многотонный трейлер вылетел с дороги, впечатавшись кабиной в кирпичную кладку заводской стены.

— Справа, Силий! — Волербус начал тыкать пальцем с огромным когтем в сторону зеркала заднего обзора. — Нет места для манёвра, останови его!

Силий высунулся из окна со своей стороны: ветер свистел в ушах и раздувал ему волосы. По правому борту шёл на обгон карьерный самосвал, под завязку забитый ржавым металлоломом. Из кабины валил густой чёрный дым, совсем как тогда, из захваченных Свиртенгралльскими посланцами тракторов на проспекте, значит, махиной рулил ещё один герддрон. Силий выставил вперёд руку, направляя ладонь прямо на лобовое стекло самосвала.

Машина преследователя сделала рывок и ударила левым крылом в борт грузовика Волербуса. От встряски Силия качнуло и чуть не выбросило из кабины, однако каким-то чудесным образом ему всё-таки удалось удержаться.

— Возвращайся в ад порождение тёмных сил! — словно отдавая приказ, вскричал Силий.

Ладонь Арбитра в тот же момент окутало электрическое свечение, во все стороны стали осыпаться горсти голубых искр. Как бы в продолжение руки из ладони ударила тонкая золотистая молния, эта сверкающая нить неслышно пронзила радиатор преследователя, и в тот же момент все колёса многотонного самосвала замерли, будто бы окаменев. От трения шины вспыхнули и взорвались, самосвал припал на передний мост, затем задняя часть его оторвалась от мостовой и вся машина оказалась стоящей на бампере. Металлолом салютом полетел из кузова. В таком положении карьерный гигант пронёсся по шоссе ещё какое-то расстояние, а потом всем весом рухнул в обратное положение, разбив асфальт и преградив путь остальным машинам. Которые, не успев затормозить, врезались в него одна за другой.

— По-моему они не хотели нас раздавить, им не это было нужно! — встревожено пробормотал Силий.

— Они сдохли, не всё ль равно теперь об этом?! — Волербус явно ликовал, и трудно было сказать, когда он выглядел страшнее: скалившись и хмурившись или злорадствуя и смеясь.

— Нет, они вроде подгоняли нас, но зачем?

— Дальше будет узкий мост на одну машину, — произнёс Волербус с такой уверенностью, будто уже сто раз ездил по этой дороге, возможно, черпнув информацию из порабощённой энергетики Гиртрона, — если бы они нас опередили, то заблокировали б нам дорогу ко дворцу! Но теперь мы доберёмся туда первыми!

— Конечно! Мост!! — Силия словно током ударило. — Он использует пространственный трансферт, и обрушит мост!

— Что?! — проревел Брелов, предчувствуя крах.

Силий всмотрелся в летящее навстречу шоссе, и увидел, что прямо перед ними дорогу пересекает мелкая речушка, так сильно загаженная промышленными стоками, что даже не смогла покрыться льдом на зиму. Именно здесь и должен был быть мост, покрытый асфальтом трассы, но отсюда он был не заметен невооружённым глазом.

В окне верхнего этажа технологического дворца показался молодой мужчина в идеально сидящем костюме и элегантном галстуке. Его чёрные блестящие волосы были убраны назад, а на указательном пальце правой руки красовался огромный рубиновый перстень. Силию уже доводилось видеть этого человека — то был Первый Герддрон. Он выставил вперёд руку и указал пальцем с перстнем в то место на тёмной карте города, где маячили две тусклые точки фар грузовика Волербуса. И как только он шепнул слова трансферта, с небес в мост ударила фиолетовая молния. Камень брызнул фонтанами и мост провалился.

Волербус выжал тормоза, но было слишком поздно.

— Перевернёмся! — вскричал он.

Но Силий почему-то на этот раз не выглядел озабоченным, он уже успел принять позу для медитации и спокойно сидел, сложив руки на груди и закрыв глаза. Волербус наградил его неподдельно возмущённым и недоумевающим взглядом. Арбитр Стихий почему-то начал загадочно улыбаться самому себе, лишь глаза его, прищуренные чрезмерно, выдавали некоторое сосредоточенное напряжение.

— А раньше ты верил мне безоговорочно… — совсем без укора ответил он взгляду рок-музыканта, словно увидел его, даже не разомкнув глаз. — Пространственный трансферт можно ведь и вспять обратить, — добавил он умиротворённым голосом монаха, вышедшего из кельи поутру после просветляющей молитвы.

Волербус обратил взор к дороге, ожидая удара о берег реки и катастрофы, но вместо этого его взгляду предстала удивительная картина: грузовик словно летел над рекой по незримому мосту, сотканному золотыми нитями тончайшего солнечного света. Очертания переправы вспыхивали под колёсами и вновь гасли, когда машина съезжала с них. Иллюзорный мост был словно из золотой паутины, прозрачный и светлый, но всё же без труда выдерживал огромный вес грузовика.

Наконец мост был пройден, Волербус вновь вцепился в, отпущенный в ожидании катастрофы, руль и стал править грузовик к герддроновскому дворцу из стекла, стали и бетона.

Откуда-то слева со стороны очередного комбината раздался рёв и яркий жёлтый свет пронзил кабину. Волербус увидел, что вдоль складов по пересекающей трассу дороге на них несётся лимонный как пламя Гиртроновского меча грейдер. Волербус хотел затормозить, чтобы не столкнуться, но Силий рукой остановил его выбор.

— Пусть исполнит свою судьбу! — не открывая глаз, и всё с той же блаженной улыбкой спокойно произнёс он.

В то же мгновение грейдер врезался в левую дверь кабины, но никакого звукового сопровождения не последовало. Все звуки словно бы погасли, Брелов уже не слышал ни рёва моторов, ни свиста шин, ни лязга металла. Откуда-то издалека доносился лишь еле слышный голос флейты, такой чистый и просветлённый, каким поёт она лишь на восходе солнца в самых высоких монастырях высокогорий Армильд.

Грейдер беззвучно развернуло и прижало бортом к грузовику. Дальше они двигались уже вместе. Оператор грейдера очередной герддрон неистово дёргал рычаги и рвал руль из стороны в сторону, но ничего не мог поделать. Застыв в странном положении и чуть завалившись на бок, так, что левая пара колёс его даже не касалась земли, грейдер стальным опереньем другого борта рвал дорожное покрытие, разбрасывая огненные фонтаны искр. Но тем не менее продолжал лететь со скоростью грузовика, словно приклеенный к нему суперклеем, сваренным семью чародеями.

Почему-то в этот момент Волербус вспомнил про сообщество вавилонцев, видимо временами в нём просыпался тот прежний рок-музыкант Брелов:

«— Как же завтра об этом скажут в новостях?» — думал он. «- Придумают невероятную историю? Поверят в Адальир, или опять скроют правду? Всё же если бы мы полетели это привлекло бы куда меньше интереса…» — мысли его вновь сменились тупым потоком злобы и ненависти и какого-то злорадного предвкушения грядущей схватки с Первым Герддроном.

Впереди показалась старая котельная одного из предприятий, стены которой, как, впрочем, и всё в этой части мегаполиса, были сложены из почерневшего кирпича, и подходил вплотную к трассе. Грузовик Волербуса мгновенно пронёсся мимо, а грейдер протаранил строение насквозь. Вывалив две стены и разбросав тонны кирпичей, грейдер-великан, хрипло заскрипев, уткнулся носом в соседнюю стену завода и застыл. В зеркало заднего вида Волербус отчётливо видел, и как обрушилось здание котельной, оставив после себя лишь дымный хвост чёрных едких испарений, и как долго ещё блестели фары грейдера, упёршегося рогом в стену.

Звуки вновь обрели плоть, но и мистический голос волшебной флейты не стих… Волербус в недоумении повернулся к Силию и с изумлением узрел в руках Арбитра Стихий видавшую виды дудку, на которой тот играл вдохновенную мелодию.

Впереди показался дворец Первого Герддрона, он взметнулся до самых небес и сверкал миллионами рубиновых огней…