- Хорошо, - наконец, глухо произнес он, продолжая стоять спиной к собеседникам, нарушая все правила этикета. - В обмен на обещания. По одному от каждого из вас.

- Озвучьте формулировку до того, как мы дадим согласие, - отозвался Аурелиус.

- Я не потребую Непреложного обета, - был ответ. - Вы, лорд Принц, пообещаете мне, что согласитесь на ту кандидатуру супруги для Северуса, которую ему выберу я. Северус, примешь мое решение. А ты, Люциус, во время принесения брачных клятв Нарциссе исключишь пункт об измене. Внутри одной семьи, разумеется.

- Чтоооо?! – первым сообразил Тхашш. – Ты собираешься…

- Я ничего не собираюсь. В том числе – пояснять свои условия. Итак?

- Особа, о которой идет речь, соответствует озвученным вами ранее требованиям? - осторожно поинтересовался Аурелиус.

- Вполне. Но у нее тяжелый характер и дурные наклонности. Северусу леди подойдет идеально – они с ней практически одинаковые.

- И какие это у меня дурные наклонности? - недовольно спросил Снейп, сложив руки на груди и изогнув бровь.

- Например, неуемное любопытство, - демон развернулся к собеседникам, окончательно взяв себя в руки. - Полно, неужели вы думаете, что я возьму в семью ту, что не подойдет по всем параметрам?

- Она хоть человек? - обреченно задал последний вопрос "счастливый жених", уже зная, что согласится.

- Да, с примесью крови сирен.

- Обещаю, что женюсь на той, которую ты укажешь, - вздохнул юноша, понимая, что демона ему не переупрямить. - Она должна быть молодой, красивой, умной, чистокровной, харизматичной. Не должна любить меня, лезть в наши дела и спать с тобой или Люцем. Измены на стороне вообще исключаются, так как я хочу быть уверен, что наследники рода Принц родятся от меня, а не от садовника. В принципе, все.

- Принято, - серьезно кивнул Балтазар и перевел взгляд странно потемневших глаз на Люциуса.

- Тебе так понравилась Нарцисса? - холодно поинтересовался тот, надменно подняв брови. - Изволь, обещаю, что не стану неволить супругу в выборе партнеров, входящих в нашу пятерку. Или шестерку? Может, тоже женишься, а, Балти? Нарожаешь маленьких демонят? Белла, вон, только из платья не выскакивает, мечтая раздвинуть перед тобой ноги!

Балтазар неожиданно рассмеялся низким, чарующим смехом, посылая стайки мурашек вдоль позвоночников обоих воинственно настроенных юношей.

- Иди сюда, Хссаш, перестань шипеть. На кой мне еще и жена? За вами бы уследить, уберечь успеть. Вас двоих, жен ваших, да, вот, наследников, когда они появятся. Жениться мне без надобности.

- Тогда обещаю, - твердо заявил Люц и отвернулся.

- Меня и так никто особо не спрашивает, но я бы хотел, чтобы девушка прошла проверку «Оком Афродиты», - Аурелиус был по-прежнему невозмутим.

Ситуация старого лорда скорее забавляла, он был уверен, что Балтазар не женит Северуса абы на ком.

Балтазар молча взмахнул рукой, расчищая центр комнаты, и уселся на диван у стены, приготовившись проецировать воспоминания. Думосбор был ему не нужен. Люциус и Северус демонстративно сели отдельно от него, приготовившись воспринимать информацию. Демон сосредоточился, и перед глазами зрителей поплыли картины, кратко пересказывающие жизнь Балтазара в роли Гарри Поттера. Детство в чулане, Хогвартс, Снейп, ненависть, интриги директора, несколько кратких, но впечатляющих встреч с Люциусом (Северус не удержался и рассмеялся, когда маленький еще Гарри освободил Добби, доведя великолепного лорда до белого каления), мучения на уроках зельеварения и занятиях по Окклюменции, война. И смерти, смерти, смерти вокруг. Сумасшедший Волдеморт, его обессиленные слуги, стоящие перед ним на коленях и получающие Круцио, истончившаяся от переживаний Нарцисса, бледный, дерганный Драко, постаревший и поседевший Люциус, черный от усталости и нервного напряжения Снейп. Последняя битва, смерть Северуса, предательство Светлых, Азкабан, и разметавшиеся по каменному полу роскошные белые волосы, взгляд пустых глаз, не видящих уже ничего. Холод и смерть. Обреченность. Тоска.

Когда воспоминания закончились, юноши еще долго сидели, глядя в центр комнаты, а потом, не сговариваясь, кинулись к Балти, обняв его с двух сторон и пряча лица с подозрительно заблестевшими глазами на его широкой груди.

- Прости, - прошептал Северус, уткнувшись в шею своему демону. - Прости меня, я…

- Чшшш, ну что ты, - устало, но нежно ответил Балтазар. - Ты ни в чем не виноват. Более чем уверен, что без Дамблдора не обошлось. Зелий вражды и подчинения еще никто не отменял.

- Я же гребанный Мастер Зелий, мать его так! - прошипел Снейп. - Как я мог докатиться до такого? Как? Да Джеймс Поттер в гробу сгнил, а у Блэка в Азкабане последние мозги отсырели, при чем тут ребенок, будь он трижды Поттер? Мерлин, какой идиот!

- А я что, лучше? - тоскливо спросил Люциус. - Во что я втравил Нарциссу? На что обрек сына?

- Зато, какими бойцами вы выросли, мои шелковистые, - усмехнулся Балтазар, перебирая волосы расстроенных юношей.

- Оно того не стоило, - вздохнув, возразил Северус. - Вся жизнь псу под хвост.

- Теперь все будет по-другому, - с уверенностью заявил демон.

- Обязательно, - прошептал Люциус. - Ты только не пропадай, ладно?

- Нашли дурака. Я для вас мир меняю, так что не надейтесь, что вам удастся от меня так просто избавиться, - уже веселее фыркнул демон.

- Ужинать и спать, - севшим голосом скомандовал Аурелиус, тяжело воспринявший «новости».

Род Принцев прервался по его собственной глупости. На Балтазара самое время начинать молиться за то, что он есть. За то, что именно его внуку так повезло – родиться бесконечно дорогим для этого демона существом. Еще есть время подумать над тем, как сложилась бы его жизнь, если бы он не изгнал в свое время из рода Эйлин, не совершил самую большую ошибку в своей жизни.