Присутствующие судорожно выдохнули, сколько раз ни смотри на это превращение, каждый раз оно кажется чудом.

- Сын? - Абрахас наклонился вперед, пристально разглядывая черты собственного дитя, потерявшие всякое сходство с человеческими.

- Да, отец, - голос Эллеманила звучал очень мелодично, буквально околдовывая.

- Когда это произошло? Почему я ничего не знаю?

- Я пробудил в Люциусе кровь, как только ему исполнилось семнадцать. И запретил что-либо говорить вам. Как думаете, по какой причине?

Лицо лорда Малфоя приняло замкнутое выражение, и он промолчал.

- По причине того, что в вашем роду нет эльфов. В этом мире их вообще нет. Мало ли, что могло прийти вам в голову, если бы вы увидели сына таким.

- Абрахас, Северус тоже станет эльфом, как только достигнет совершеннолетия, - подал голос Аурелиус.

- Хммм… - задумчиво протянул Малфой-старший. - Скажите-ка, уважаемый… а потомство наследует эти гены?

- Конечно, - усмехнулся Балтазар. - Следующее поколение Малфоев и Принцев будет самым сильным и красивым в истории этих двух родов. Не говоря уже о том, что часть моей магии тоже передастся по наследству потомкам моих супругов.

- Вы собираетесь… - брови Абрахаса поползли вверх, и он пораженно замолчал.

- Нет, - рассмеялся демон, обнимая будущих супругов, - я не стану вступать хм… в отношения с дамами, которых вы выберете для своих наследников, господа. Но не мне вам объяснять, что после заключения магического брака магия супругов вступает во взаимодействие, а, значит, Северус и Люциус тоже станут носителями моей Силы. И смогут передать ее часть своим супругам. Кстати, могу я узнать имена счастливиц?

- Нарцисса Блэк, - твердо ответил Абрахас.

- С кандидатурой будущей леди Принц я еще не определился, - признался Аурелиус, весьма довольный тем, как складываются обстоятельства.

- Я… - хотел было вмешаться Северус, но Балтазар сжал его плечо, прося придержать острый язык.

- Нарси нам подходит, - сообщил демон, переглянувшись с Люциусом. - Она умна, красива, чистокровна, хорошо воспитана, здорова. Что же до леди Принц… то ее кандидатуру вам придется согласовывать с Северусом и леди Блэк.

- Чтооо?! - возмутился лорд Принц.

- Да, и это не обсуждается. Вам же не хочется, чтобы у нас возникли проблемы… с рождением наследника? Или чтобы девочки ссорились, пытаясь отравить друг друга? Они должны быть подругами, - отрезал Балтазар. - Абрахас, когда вы просветите род Блэк относительно сложившейся ситуации?

- На неделе. Орион только за. Задержка в оформлении брачного контракта была с нашей стороны.

- Отлично. Аурелиус, составьте список возможных кандидатур на роль супруги Северуса. Все девушки, что учатся сейчас в Хогвартсе, нам не подходят. Лучше, если леди будет ммм… француженкой или итальянкой. В остальном… Брюнетка, красивая, стройная, темпераментная. Она должна разбираться в зельях, не быть дурой и занудой и быть младше Северуса. Приданое и знатность рода значения не имеют. Что до крови… - он, задумавшись, уставился в потолок, игнорируя вытаращенные глаза Принцев, и старшего, и младшего. - Вампиры, сирены или дриады. Но не слишком много. Никаких вейл, демонов или, не приведи Бездна, орков и гоблинов.

- Это все? - издевательски спросил Северус.

- Хочешь что-то добавить? - изогнул бровь Балтазар. - Неужели станешь придираться к объему груди или цвету глаз?

- Балти…

- Ты вообще не хочешь жениться, все будут не такими для тебя. Поэтому супругу тебе выберу я. По крови и характеру, чтобы существование с ней под одной крышей было… сносным.

- А почему брюнетка? - насмешливо спросил Люциус, уже принявший человеческий облик.

- Чтобы она понравилась Нарциссе, - совсем уж непонятно заключил демон, поцеловав блондина в нос.

- Мессир, - как-то задушено проговорил Аурелиус.

- Лорд Принц, - прервал его Балтазар, - разве у вашего рода нет обедневших побочных ветвей? Дальних родственников в Италии и Испании?

- Есть.

- И у них наверняка найдутся красивые умные девушки. Так что вопрос закрыт. Можно, конечно, обратиться к Владу… никто так хорошо не знает своих потомков, как он.

- Нет, я сам, - заверил Балтазара Аурелиус, - сколько у меня времени?

- Год-два. Мне бы хотелось, чтобы будущая леди Принц закончила школу. То есть к седьмому курсу Северуса мы должны определиться.

Аурелиус сдержанно кивнул, и по его отсутствующему виду стало ясно, что он уже мысленно перебирает всех заморских красавиц подходящего возраста.

- Итак? - решил завершить разговор о помолвках Балтазар. - Что требуется от меня, дабы стать законным обладателем сих сокровищ? - он стиснул Северуса с Люциусом в объятиях.

- Для начала юношам необходимо пройти испытание на целостность магии, - подал голос Гарольд Поттер. - Так принято. Младшие супруги должны быть чисты.

Балтазар краем глаза отметил, как побледнел Люциус, и нахмурился.

- Что ты имеешь в виду, отец?

- Существует специальный артефакт, определяющий хм… невинность супругов и степень чистоты их магии.

- По-моему, это связано с правилом «первого самца»*? - ехидно спросил демон. - Какое отношение это имеет к моим будущим мужьям? «Оком Афродиты» проверяют девушек, вступающих в брак, дабы удостовериться, что родившиеся наследники не будут нести отпечаток ауры какого-нибудь сквиба, с которым леди развлекалась до свадьбы. Каким боком это касается моих будущих супругов? Уж они-то детей рожать не будут.