- Однако, - тихо произнес, наконец, Гарри. - Никогда бы не подумал…
- Не все демоны предпочитают свой пол, - тихо отозвался Люциус, насмешливо глядя на младшего Поттера. - У Азазеля, например, три жены.
Балтазар тем временем раскланялся с леди Гонт и обернулся к семье:
- Полчаса до отправления поезда, молодые люди, - напомнил он.
- Здравствуйте, - послышался мелодичный голос, и Балтазар резко обернулся.
Если Гермиона Грейнджер и изменилась в этом будущем, то исключительно к лучшему. Никаких растрепанных волос и кругов под глазами, джинсов и сумок через плечо. Идеально подобранное скромное дорожное платье, ридикюль и волна заколотых на макушке блестящих локонов.
- Герми! - обрадовался Драко. - Мессир, отец, Северус, позвольте представить – Гермиона Грейнджер.
Девушка сделала реверанс и внимательно посмотрела на Балтазара.
- Большая честь для меня, мистер Поттер, быть представленной вам. Наслышана. Драко писал мне о вас.
- Польщен, - чуть насмешливо отозвался демон. - Рад, что мистер Малфой научился заводить столь правильные знакомства.
Драко чуть порозовел от удовольствия.
- Пойдем, я провожу тебя.
Девушка приняла подставленный локоть и, попрощавшись, последовала за кавалером. Гарри выловил в толпе какого-то вертлявого юношу и тоже отправился к вагону, удерживая Гончую на поводке.
- Красивая пара, - задумчиво произнес Балтазар, проследив взглядом за Гермионой.
- Ни-ког-да, - раздельно процедил Люциус. - Она магглорожденная!
- Это не преступление, - осадил его демон. - Дети имеют право выбирать тех, кто им нравится.
- Много они понимают! - проворчал Северус. - Мисс Грейнджер, конечно, и умна, и собой хороша, и здорова, но… Она подавляет Драко. Если он ведомый, то пусть хотя бы будет ведом в нужном направлении, а не в сторону борьбы за мнимые свободы мнимых страдальцев! Надо искать ему мужа, по-моему. Толку от жены не будет никакого.
Балтазар стоял, обнимая супругов за плечи, и наблюдал, как Драко помогает Гермионе подняться в вагон, как Блейз с Гектором приветствуют Кребба и Гойла, как Хешшш, устроивший Марго в купе, стоит у окна и о чем-то серьезно с ней беседует.
- Это их жизнь, - наконец, произнес он. - А уж с учетом того, что кровь в ваших сыновьях пробудилась лишь отчасти, обострив слух и способности, но не особо удлинив жизнь, то и пару им нужно искать среди смертных. Так будет лучше. Что до Драко, то ему подойдет триумвират, если уж он не сможет отказаться от мисс Грейнджер.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - недовольно отозвался Люциус.
- Посмотрим, любовь моя. Посмотрим.
Рыжее семейство Уизли не разочаровало демона и в этой жизни: такие же крикливые, шумные и бедные, теперь, на фоне аккуратно одетого и совсем по-иному воспитанного большинства учеников, они смотрелись особенно убого. Что ж, новая система образования помогла далеко не всем. Джинни, правда, выглядела чуть лучше, чем помнил Балтазар, но вот Рон… Бросив последний взгляд на высокого нескладного парня, когда-то сдавшего своего лучшего друга аврорам, демон отвернулся. Прошлое – прошлому.
Дождавшись невозмутимого Хешшш, семейство отправилось домой. На Иссинавалль. В их жизни были вещи гораздо более важные, чем сожаления о минувшем.
***
Общая беременность семейства проходила так легко, что, выждав для верности еще несколько недель, Балтазар решил вернуться в Поттер-мэнор. Аурелиус с Абрахасом не могли сами разобраться в делах, Нарцисса и Розалинда скучали по привычному окружению, а те, кто знал об истинной природе мессира, жаждали припасть к его стопам. Магия подчинялась своему хозяину беспрекословно, выбросы легко пресекались, и особых противопоказаний пребыванию в мире смертных не было.
Поэтому уже в середине сентября в Поттер-мэноре снова закипела жизнь. Нарси с Роуз готовили поместье к балу, Люциус с Северусом курсировали между Палатой лордов, спальней и кабинетами глав их Родов, передавая полномочия, Балтазар принимал посетителей, жаждавших выразить ему свое почтение. У него успели побывать Марволо с докладом о политической ситуации в стране, Альбус и Геллерт с жалобами на отпрысков и слабое финансирование (Люциус значительно сократил отчисления на школу, мотивируя это тем, что не стоит приучать детей из не слишком богатых семей к кричащей роскоши, от которой потом будет сложно отказаться), Майя с благодарностями за семью и хмурый, очень огорченный Влад, которому Крокхавв окончательно отказал в руке Герриды.
Все спешили вывалить на демона свои проблемы, так что дел было невпроворот. Еще и занятия с Хешшш, который делал просто потрясающие успехи во владении мечом и магией. Балтазар даже втайне гордился им. Еще бы – его собственный сын!
Постепенно жизнь входила в привычную колею, и Балтазар перестал просыпаться в час волка, судорожно шаря вокруг себя в поисках супругов, которых все еще боялся потерять. Он целовал их сонные лица, вдыхал запах шелковых волос и чувствовал, как давно забытый, ничем не омраченный покой разливается по венам целительным бальзамом. Хвала небесам, жизнь перестала напоминать маггловские веселые горки, подкидывая его на крутых поворотах, грозя вытряхнуть из стремительно несущейся тележки в высшей точке мертвой петли и с разгона врезаясь в ледяную воду. Супруги, его нежные, любимые эльфы были рядом, связь с ними, и так неразрывная, возобладавшая над смертью, становилась крепче с каждым мгновением, проведенным вместе.
Балтазар гнал от себя тоскливые воспоминания о тех временах, когда его супруги помнили кем он является для них, когда у них общей была не одна тысяча лет, когда… К сожалению, шансов на то, что все будет по-прежнему, оставалось все меньше.
Отгремел осенний бал-маскарад, на котором все блистательное аристократическое общество приветствовало вспомнившегося им мессира, Драко и Блейз танцевали до упаду, вытаскивая из укромных уголков скромничающих Гарри и Хешшш, которые тоже умели танцевать (змея Балтазар учил лично), но не любили.
