- Гарольд! - рявкнул демон на весь дом.
- Я в кабинете!
- Ритуальный зал!
В дверях кабинета моментально появился невысокий плотный мужчина лет сорока. Коротко глянув на Северуса, он, не задавая лишних вопросов, повел их вниз.
Видимо, новый коттедж Поттеров стоял на более древнем фундаменте, потому что одна из стен чистого сухого подвала была не оштукатурена. Ее серые камни пахли седой древностью и той самой глубинной, исконной магией, которую Люциус всегда чувствовал в ритуальном зале Малфой-менора.
Прошептав слова заклятия, глава рода Поттер ткнул в один из неприметных кирпичей волшебной палочкой, после чего, надрезав палец небольшим перочинным ножиком, пожертвовал несколько капель крови серым камням.
Стена как-будто треснула прямо по середине и очень медленно разошлась в стороны.
- Свет, - скомандовал демон и факелы на стенах загорелись, освещая небольшое квадратное помещение.
Самое главное здесь было алтарь из темно-зеленого цельного камня, который стоял четко по центру и был правильно ориентирован по сторонам света.
Осторожно доверив свое сокровище каменному монстру, демон заклинанием удалил с него одежду. Все тело Северуса, начиная со лба и заканчивая пальцами на ногах, было покрыто большими волдырями, наполненными темной кровью.
- Мерлин, - только и смог выдавить Гарольд Поттер, глядя на обезображенного юношу.
Демон тем временем прорычал какое-то совершенно дикое заклинание и воздух в ритуальном зале накалился, как в печи. Вокруг алтаря вспыхнуло пламя.
Северус захрипел, но вдруг тело его расслабилось. Балтазар выдохнул, убрал с лица выбившиеся волосы и, пройдя сквозь огонь, вернулся к Люциусу и Гарольду, так и стоявшим у двери, и заговорил. Низкий голос его звучал спокойно и холодно, но от этого становилось только страшнее.
- Отправляйся в Хогвартс, - приказал он Поттеру-старшему, - разберись там. Ври, что хочешь, но объясни директору, откуда я узнал, что Северусу плохо, будучи в другой части замка, и почему со мной оказался Люциус. Потом ты спрячешь своего сына. Хорошо спрячешь. Потому что если Тхашш умрет, я вырву у Джеймса сердце голыми руками и съем его у тебя на глазах. Если случится чудо, и мой партнер выживет, я просто лишу твоего наследника магии. Легко и быстро. Далее. Мне нужен надежный колдомедик, который ничего никому не расскажет. Немедленно. НУ? Чего стоим, кого ждем?
Лекарь прибыл через пять минут. Демон убрал на время диагностики пламя. Заставив седого старичка подробно изложить на бумаге все результаты осмотра и собственные умозаключения, поставить подпись, печать и магический оттиск, Балтазар выпроводил всех, кроме Люциуса.
Гарольд Поттер отбыл в Хогвартс, колдомедик – в Мунго. А Балтазар, удалив заклинанием всю одежду, подошел к алтарю.
- Эл, мне самому не справиться, - глухо признался он, не глядя на Малфоя. - Я понимаю, что ты не воспринимаешь…
- Ерунда, Балтазар, - остановил его Люциус, раздеваясь. - Я здесь именно на тот случай, если понадобится моя помощь. Понимаю, что не время сейчас, но… я действительно сожалею. И не хочу, чтобы Черный умер. Только не так – глупо и мучительно. Говори, что делать.
Демон обернулся через плечо и внимательно посмотрел Светлому в глаза, после чего хрипло приказал:
- Раздевайся и становись за моей спиной. Руку. Левую. На сердце мне положи, вот сюда, где голова Хссаш. Чшшш, потерпи, маленький, - это уже Северусу, который снова начал приходить в себя. - Что бы ни случилось – не убирай руку. Мне нужна твоя магия. Сам я сейчас слишком слаб. Начали.
Люциус встал за широкой спиной, мельком оглядев уродливые шрамы, прижал левую руку к теплой коже на груди демона. Второй, помедлив, охватил его за талию. Так как подвеска, накладывающая иллюзию, осталась лежать на груде одежды, блондин оказался одного роста с Балтазаром. Чтобы лучше видеть, он устроил подбородок на смуглом плече Балтазара, прильнув к нему всем телом.
Темноволосый же, прохрипев: «Ничего не бойся, Эл. И не отпускай меня, что бы ни случилось», положил руки на лоб задыхающемуся Темному, читая нараспев какие-то заклинания на неизвестном Светлому языке. А дальше… дальше отвратительные багровые пузыри, уродовавшие худенькое тело Северуса, пришли в движение и начали переползать на ласковые руки демона. Смуглая кожа его вздувалась, наполняясь жидкостью, волдыри ползли выше, под браслетами на предплечьях, перебираясь на плечи, а с них на грудь. Когда эта гадость просачивалась под ладонью Светлого, он смог в полной мере ощутить, какие же они горячие. Сострадание, обычно не свойственное Малфоям, нахлынуло на Люциуса горькой волной, подступив к самому сердцу. Ему было нестерпимо жаль Снейпа… Северуса, который подвергся такому испытанию.
Глядя на его тонкие запястья и щиколотки, длинную шею и трогательные беззащитные ключицы, Элеманил еле сдерживал отчаяние. Демон тем временем уже забрал себе всю заразу с лица и шеи Темного, переместив руки на грудь, оттуда на живот. Когда дело дошло до самых интимных мест, голос Балтазара завибрировал от боли – волдыри на его теле занимали точно такое же расположение, что и на теле Темного, то есть это его пах налился сейчас невыносимой, пульсирующей болью, отдававшейся в каждой клеточке тела.
Люциус застонал, магия уходила от него к партнерам, как вода в горячий песок. Но ему почему-то совершенно было ее не жаль, только бы у Балти хватило сил помочь. А магия… она вернется. Сжав зубы, Малфой наблюдал, как ужасные пузыри оставляют Северуса, вот его кожа почти очистилась, остались только пальцы ног. Темный задышал ровнее, а демон слабел с каждым мгновением.
Оттянув на себя последний «экземпляр», Балтазар натужно выдохнул и простонал сквозь зубы:
- Отпускай.
Люциус разжал руки и демон только и успел, что отступить на шаг, как вся эта гадость как будто взорвалась на нем. Малфой бросился к Снейпу, прикрывая их обоих щитом, принявшим вид большого серебристого листа. Зеленоглазый упал в лужу собственной крови и прорычал:
- Не смей приближаться!
