- Я так счастлива! Роуз, для меня мир перевернулся! Я поняла, в какой духоте мы живем, как ярок мир вокруг… Ты и сама все поймешь завтра. Вот увидишь, любовь моя.
Сильная, смелая до отчаяния, Розалинда вдруг тихо всхлипнула и, уткнувшись лицом в светлые волосы своей единственной подруги, разрыдалась, судорожно сжимая ее плечи:
- Я так боялась, что после… после Ритуала ты… мы больше не… Нарси, я так люблю тебя, прости за эти сопли.
- Чшшш… даже мессиру никогда не заменить мне мою красавицу, - Нарцисса погладила смоляные пряди и весело добавила: - Я голодна, как беременная драконица.
- Не так уж далеко от истины, - улыбнулась Розалинда сквозь слезы. - Идем? Я только умоюсь.
***
В столовой за длинным столом все было как обычно: Северус читал какой-то пыльный том, Люциус газету, а Балтазар тут же вытер руки и поднялся, стоило дамам отворить дверь и присесть в привычном реверансе. Принцы тоже отложили литературу и рассматривали Нарциссу во все глаза, пока демон осторожно дотрагивался до ее живота.
- У меня выросли рога? - весело поинтересовалась та, и сообщила: - Мы с Драко прекрасно себя чувствуем, мессир. Спасибо.
- С Драко? - переспросил Люциус, выгнув бровь. Он-то знал, как зовут его сына, а вот Нарцисса…
- Да, так его зовут. Я слышала.
Малфой перевел взгляд на Балтазара, но тот, удовлетворившись осмотром, только сказал, скроив загадочное лицо:
- Это волшебство! - и отодвинул для будущей матери стул. - Здоровье в порядке, магия течет ровно, через две недели прибудет Целитель.
- Спасибо, мессир. У вас очень красивый дракон, кстати.
- Благодарю, - подмигнул ей Балтазар, и отказался что-либо пояснять для супругов: - Имеющий глаза, да увидит. Сам.
Присутствующий тут же Сириус, которого всю ночь трясло, как в лихорадке, потому что Нарцисса – урожденная Блэк, невольно задрал голову, глядя куда-то вверх, и хмыкнул.
- Ты тоже видишь, Сири? - поинтересовался Люциус.
- Что именно, Ваше Высочество?
- Какого-то дракона. У Зара есть дракон?
- Нет, принц, у мессира нет дракона, Хайкрэг принадлежит Его Темному Высочеству.
- Не делай вид, что не понимаешь, о чем мы, - прищурился Северус.
- Хватит, - прекратил спор Балтазар. - Всему свое время. Сириус, марш в дуэльный зал. Разминайся, я скоро подойду.
Блэк испарился, успев перед этим насладиться видом ярко-красного ореола над животом Нарциссы. Да уж, не поздоровится тому, кто решится посягнуть на ребенка, охраняемого самим мессиром.
- Не дал чело… демону доесть, - заметил Люциус, обращаясь почему-то к Северусу.
- Ну да, и Всемирный Потоп тоже я устроил, - проворчал тот, а Розалинда с Нарциссой хихикнули.
- Нет, это до тебя, тридцать четыре тысячи лет назад, - вмешался Балтазар, улыбаясь.
- И ты знаешь, кто это сделал? - у Северуса загорелись глаза.
- Ну, не настолько я древний, - ухмыльнулся демон. - Догадываюсь, скажем так. Ешь.
Северус хотел спросить что-то еще, но тут в столовой появился феникс. Приветственно курлыкнув, Фоукс потерся головой о подставленную ладонь, с удовольствием склевал несколько странных зернышек, предложенных ему демоном, и запел. Северус, прикрыв глаза, внимательно вслушивался в слова красивой песни, неразличимые для остальных, и понял, что волшебная птица благодарит Высшего за то, что тот вернул ей хозяина. Что теперь все страхи и тревоги позади, что они с Геллертом дождались, наконец, возвращения того самого Альбуса Дамблдора, которого знали много лет назад.
- Не за что, Фоукс, - ответил Балтазар. - Присмотри за ними обоими, ладно?
Радостно курлыкнув, феникс исчез в яркой вспышке.
- Фениксы – демоны? - спросил Северус, отпивая кофе.
- Нет, они странствуют между мирами, и в Инферно бывают. Им там лавовое озеро нравится.
- И что он нашел в Дамблдоре, этот Странник?
Балтазар вздохнул, отпил легкого вина из своего кубка и ответил:
- Альбус маг невероятного, редкого дара. Он Светлый, и мог бы стать по-настоящему великим.
- Как Мерлин?
- А кто такой Мерлин, Северус?
- Он великий волшебник…
- И в чем же его величие? Обычный смертный, хоть и сильный, чье отличие от остальных лишь в том, что он первый сумел сфокусировать силу при помощи посоха и изобрел заклинания. Раньше люди обходились и без этого. Ему и не снилась та мощь, которую сейчас может пустить в ход любой глава достаточно древнего рода, используя Алтарь.
Нарцисса мило покраснела. Похоже, ритуальный зал будет теперь вызывать у нее совершенно определенные мысли. А Балтазар продолжил неожиданную лекцию:
- А врачевать, волхвовать, разговаривать с животными могут и довольно средние по силе маги, несущие соответствующее наследие. Вот ты, Северус, например. Твоя сила еще только развивается, а ты уже понимаешь животных, Люциус может вырастить растение практически с любыми свойствами. Главное – развивать имеющиеся склонности, а не равнять всех по одному образцу, как делают сейчас. Для этого раньше существовали Мастера. Кстати, о развитии талантов. Сириус, наверное, там уже по потолку бегает. Пойду, исполню наставнический долг.
