Лилит, услышав, что Блэк собирается в Инферно, отвела его в сторону и что-то долго у него выспрашивала, не обращая внимания на шипение и попытки вырвать руку из ее крепкой хватки. Силы были неравны, а потому вскоре Сириус смирился и принялся что-то горячо втолковывать демонессе, просительно заглядывая ей в глаза. Лилит улыбалась, видимо, утешая, а в конце и вовсе рассмеялась, потрепав довольно высокого Блэка по плечу. На том и расстались.

***

- Не уверен я, что ты готов, сын, - возразил Крокхавв, поправляя подол платья сидящей на его широком плече Вальбурги.

Когда супруг пребывал в своей истинной форме, женщина всегда занимала место на его левом плече, не реагируя на шутки сына о том, что она смотрится, как попугай из маггловской сказки про пиратов.

Сириус лениво увернулся от ставшего привычным отцовского кнута, и продолжил настаивать:

- Отец! Мне исполняется девятнадцать! Я уверен, что готов к пробуждению крови!

- Не смей повышать на меня голос, щенок, - как обычно одернул его Крокхавв. - И не мельтеши, сядь! До окончания школы никаких ритуалов. Не хватало еще неприятностей с этим шакаленышем, Геллертом, ежели ты кишки кому из смертных выпустишь, с природой не совладав.

- Я…

- Молчать! - рыкнул огромный демон, теряя терпение.

Он вообще был очень вспыльчивым, но стоило нежным пальчикам арун почесать его за ухом, как зло бьющий по ногам хвост тут же успокоился, и Кро едва сдерживался, чтобы не начать им вилять, как приблудный пес, которого поманили куском колбасы.

- Отец, - упрямо гнул свое Сириус, - я готов, я справлюсь. Пожалуйста.

Мохнатый великан наклонился к нему, обхватил когтистой лапой подбородок и заставил взглянуть себе в желтые глаза. Вальбурга, воспользовавшись моментом, легко соскользнула с мощного плеча и вышла из комнаты, оставляя своих мужчин наедине.

- Дело в этих вертихвостках кровососущих, а, сынок? - последнее слово прозвучало с легкой издевкой.

Полукровка-Сириус, да еще и не вступивший пока что в наследие, сыном могучего Крокхавва считался постольку поскольку. Он еще никак не доказал своего права принадлежать к клану Минотавров. Кро и так слишком возился со своим лягушонком, но что поделаешь – сын от любимой арун. Какой уж есть.

- Па, - набычился Сириус, разглядевший за напускной суровостью и насмешками сочувствие, - княжны…

- Тебе не по зубам, сын. Ты еще ногами потопай, да ручками посучи. У тебя первого гона еще не было, ты жизни не знаешь. Думаешь, мессир будет вечно скалой, поддерживающей небеса, выситься? Только потому, что ты ему навязался? Валтассар – страшное существо, сын. Не приведи Люцифер тебе вызвать его гнев. Пораскинь мозгами: княжны его теперь, а ну как не справишься ты с ними, дурья башка?

- Пусть, - упрямо возразил его сын. - Я хочу принять кровь, отец. Я хочу попробовать. Пусть я не так богат, как Скандиловский, этот… польский пижон, который так и вьется на каждом балу около княжон, - Кро насмешливо фыркнул, - пусть не так красив, как Ваалиор, сын королевы вейл, дальний родственник Его Светлого Высочества, не так силен, как…

- Ну, это мы еще поглядим, - оборвал его самобичевания Крокхавв. - Не богат он, - ворчал, направляясь в столовую и дав сыну знак следовать за собой, - не красив он. Это мой-то сын! Посчитать какого-то вампиришку сильнее! Какой-то кровосос просто не может быть сильнее демона! Да еще и моего наследника! - чем дольше Кро обдумывал сказанное Сириусом, тем больше злился. Надо же! Какие-то канальи…

- Вина? - невозмутимо спросила Вальбурга, наполняя ведровую кружку. - Чего ты опять сердишься, Крокки?

- Наш сын хочет жениться, арун. И не на ком-нибудь, а сразу на трех вампиршах, да еще благородных!

Он с раздражением стукнул огромным кулаком по столу, но леди и бровью не повела – привыкла.

- Женилка еще не выросла, рога не поменялись, жизни ни одной еще не отнял, не доучился, и на тебе, жениться!

Он шумно отхлебнул из своей кружки, обглодал до кости большой окорок, снова приложился к вину. Пламя в камине истерически заметалось, реагируя на взметнувшуюся грозовым облаком магию хозяина, а Сириус буркнул:

- Мессир никогда не позволяет себе так психовать. Только когда в спальне с мужьями запирается, не всегда себя контролирует.

Вальбурга осторожно отложила вилку и нож, ожидая вспышки буйного демонического темперамента, но ее не последовало. Крокхавв очень внимательно посмотрел в синие глаза сына и ответил неожиданно спокойно:

- Валтассар как-то город разрушил, приревновав Его Темное Высочество к какому-то демону. Много народу погибло. Ему-то, Высшему, хоть бы хны, он тысячи лет на войне провел, а вот принц шибко расстроился, эльфы они впечатлительные, даже темные. С тех пор мессир себя за горло держит. Не потому, что кого ненароком зашибить боится, а чтобы Тхашш обожаемый его из койки не выпер, как в прошлый раз. Над ним тогда половина Инферно смеялась, за глаза, конечно. Демоны грубый народ, Сири, а потому шкуру тебе надо нарастить, прежде чем жениться, а то всем пасти не заткнешь, каждого на бой не вызовешь. А кровососов у нас не любят. Много тысяч лет с ними воевали, теперь хоть и мир, а ненависть осталась.

- Плевать мне на мнение вашей инфернальной общественности, - мрачно сказал впечатленный Сириус.

- Ну-ну, плюнет кто-то твоим арун вслед, тогда и посмотрю я, как ты морды бить кинешься, да силенки свои переоценишь. Размажут тебя, а девчонок в гарем продадут.

Блэк задохнулся от возмущения, а Вальбурга ехидно поинтересовалась:

- Что-то не слышала я, чтобы у Цепеша, хоть он и послабее любого демона будет, кто-то пытался жен отбить. Да и давно все женщины бы Высшим принадлежали, если на то пошло.

Кро мрачно взглянул на нее и вздохнул.

- Ладно, клан заступится, это правда. Отстоит поруганную честь. Только мертвым демонам честь без надобности. Сири наш горяч, нарвется – как пить дать!