- Вы – будущие главы своих родов. И если тебя еще воспитывали как Наследника, то Северусу повезло меньше. А постоянно полагаться на стороннюю помощь – глупо и безответственно. Будь то Аурелиус, Абрахас или я. В жизни нужно быть готовым к любым неожиданностям.

- Мой отец и дед Северуса еще молодые, с точки зрения волшебников, мужчины. Волдеморт почти безвреден, а, значит, не убьет главу Рода Малфой, и я не останусь в двадцать лет самым молодым главой рода после его Основателя. Ты готовишь нашу семью к какой-то вселенской гадости, не отпирайся, - спокойно парировал Люциус. - Зар, ну не молчи, - уже совсем другим тоном взмолился он. - Мы с ума сходим от беспокойства!

Что он мог им сказать? Что вскоре умрет и оставит их одних? Отравить себе и принцам последние месяцы, которые они проведут вместе? Уверить, что это все – ради них самих? Пообещать, что вернется? Какая ерунда. Ведь еще неизвестно, что уготовила ему Судьба.

- Не драматизируй, Хссаш, - фыркнул Балтазар, поджигая свои путы внутренним огнем и притягивая недовольного Светлого в объятия. - Я здесь, и вы с Тхашш здесь, что тебе еще нужно?

- Уверенность в том, что так же будет и через двадцать лет, и через сто. Что ты всегда будешь принадлежать нам, а мы – тебе, - упрямо ответил Северус, понимая, что большего они от Зара не добьются, супруг был не менее упрям, чем сам Темный, и если не хотел что-либо обсуждать, то заставить его было нереально.

- Я не Вседержитель, Сев, - ответил Балти, - и не настолько бесчестен, чтобы лгать самым близким мне существам. Обещаю лишь, что сделаю все, чтобы так и было. Иди сюда, мой красивый. Я целую вечность не целовал тебя.

На этом разговор и закончился, не дав Их Высочествам никакой новой информации, кроме той, что связать их демона можно только в том случае, когда ему самому это на руку.

***

- Леди и джентльмены, - бокал с вином в руке Балтазара лукаво подмигнул гостям, поймав своими хрустальными стенками отсвет одной из множества свечей, украшавших пиршественный зал. - Рад вам первым сообщить, что сегодня, двадцать пятого декабря, открывается беспрецедентный магический Аукцион, на котором будет выставлен единственный Лот. Отдающая сторона – Влад Цепеш Третий Дракула, Гарант – ваш покорный слуга, - он слегка поклонился, - а Объект – три вот эти ослепительные леди: Верона, Маришка и Алира, урожденные княжны Чалаковы, на данный момент являющиеся законными супругами Его Светлости.

В зале повисла гробовая тишина и только Крокхавв, который смог ненадолго заглянуть на огонек, дабы повидать супругу и сына, хмыкнул. Сами дамы едва не визжали от счастья, и лишь воспитание и боязнь потерять лицо удерживали их от того, чтобы не броситься к мессиру на шею. Тот, не обращая внимания на ошарашено приоткрывшего рот Северуса и невозмутимо-удивленного Люциуса, продолжил:

- Для тех из присутствующих, кто еще не в курсе, что за мероприятие нам предстоит, поясню некоторые правила, - веселые зеленые глаза по очереди остановились на каждом из сидящих за столом. - Первое. Граф отдает, а я принимаю ответственность за трех юных леди, присутствующих здесь, пока не найдется достойная кандидатура на роль их будущего супруга, устраивающая все стороны. Повторяю: ВСЕ стороны, - он выразительно посмотрел на зардевшихся от удовольствия вампиресс и продолжил: - Второе. С Нового Года каждую неделю в Поттер-мэноре будет проводиться прием, посвященный дамам. Все расходы, связанные с этим, берет на себя Гарант, то есть я. Третье. Каждый кандидат, изъявивший желание принять на свои плечи столь приятный груз – заботу о трех благородных леди – обязан предоставить проект брачного контракта, в котором должны быть прописаны все тонкости будущего союза, начиная с Выкупа, идущего на покрытие приданого, даваемого графом, заканчивая перечнем того, что жених может предложить самим дамам. Детальное рассмотрение кандидатур и оглашение достойного произойдет на Майском Балу Полнолуния, согласно магическому закону о браках. Последнее слово все равно остается за леди.

- Если граф отвергнет всех претендентов на свои сокровища, не пожелав расстаться с ними? – подал голос Крокхавв.

Знал он этих подлых кровососов, как никто. Более изворотливых существ было еще поискать.

- После пятого отказа последнее слово останется за мной, - оскалился демон. - Поверьте, уж я-то смогу отличить прохвоста от честного рыцаря, сраженного красотой наших дам.

Граф слегка поморщился. Это условие могло испортить ему все удовольствие, но Балтазар был непреклонен. Или так, или никак.

- Огласи причину объявления Аукциона, Высший, - снова вмешался Крокхавв, наблюдая за Сириусом, во все глаза смотревшим на вампиресс.

- Причиной можете считать охлаждение между супругами. Никаких проклятий, болезней или пятен на репутации нет, даю слово.

- Хмм… - задумчиво отозвался Крокхавв, - пусть так. Лот один? Почему не три?

- Это было обязательным условием, - отрезал Балтазар.

- Что ж, - ухмыльнулся Низший и шрам, пересекающий его лицо, будто врезался глубже, - оптом дешевле. С нетерпением подожду… как там говорят магглы? Рекламного буклета.

- Не будет никаких буклетов, - нахмурился Балтазар. - МЫ не на базаре, Кро. Надеюсь, репутации моей и графа будет достаточно для того, чтобы…

- Твоей – да, но вот НЕКОТОРЫМ я не доверяю ни на грош, - прищурился Крокхавв, не обращая внимания на осторожные одергивания супруги, не хотевшей скандала.

- Я требую сатисфакции, - холодно отозвался граф. - За…

- На пару слов, джентльмены, - процедил Балтазар, поднимаясь из-за стола. – Нарси, милая, покажи леди их новые комнаты в женском крыле. Роуз, организуй партию в карты, будь так добра. Прошу нас извинить, - обратился к остальным гостям демон и направился в кабинет.

За ним медленно последовал Крокхавв, а уж после – граф, не пожелавший поворачиваться к старому врагу спиной.

Стоило этим троим выйти из зала, как все пришло в движение: Нарси, как и было велено, пошла показывать бывшим графиням комнаты, Роуз пригласила всех в специальный зал, служивший для развлечения гостей, а Сириус подскочил к Люциусу и Северусу: