- Этот толстяк – наш декан? - поинтересовался демон.
- Да, Гораций Слагхорн. Редкостный тюфяк. Но за факультет всегда горой. Так забавно журит, если попадешься за чем-нибудь нелицеприятным.
- И никаких телесных наказаний? - деланно удивился Балтазар.
- Ч-чтоо? Да чтобы нас… - начал было Максимус.
- Да понял я, голубая кровь, белая кость. И какова награда за… шалости?
- Ну, строчки писать, полы мыть.
- Уж лучше пару раз плетью получить, - фыркнул демон, - не так унизительно. Мыть полы. Надо же. Тут что, нет слуг?
- Тебя наказывали плетью? - почти шепотом осведомился Эйвери.
- И не раз, Энтони. Характер закаляет на раз-два.
Его заинтересованные собеседники хотели спросить еще что-то, но тут поднялся директор и начал нести чушь про запретный лес, школьные правила и т.п.
- Хм, - заметил Балти, накладывая себе появившуюся еду в тарелку, - почему нельзя в коридорах-то магией пользоваться?
- Чтобы дуэлей не было, - отозвался Люциус.
- И помогает? - с иронией спросил демон.
- Нет, - спокойно ответил Малфой, - но баллов можно лишиться.
- Это проблема? - не удержался от издевательской интонации Балтазар.
- Соревнования на кубок школы… - поучительно начал было Эйвери.
- Детский сад, - проворчал демон. - Ой, да не смотри ты на меня, как на врага народа, Люциус, выиграем мы этот кубок, если он так важен. Кстати, в квиддич тут играют?
- Да, - оживился Мальсибер, - и если ты хоть вполовину так же хорош, как Джеймс…
- Бэмби – еще сосунок, Макс. Особенно по сравнению со мной. Когда отбор?
- На кого будешь пробоваться?
- Ммм… а с чем у вас проблемы? Могу быть и вратарем. Хотя, по-моему, от ловца зависит больше.
- Значит, испытаем тебя на всех позициях. Добро пожаловать на Слизерин, Балтазар, - очень серьезно заключил Эйвери. - Кстати, почему Бэмби?
- Джеймс глуп, как олень. И так же самоуверен, - усмехнулся демон.
- Кто он тебе? - прищурился Люциус, прислушивавшийся к разговору.
- Брат по отцу. Я бастард. Чистокровный, принят в род. Проблемы?
Холодный взгляд зеленых глаз обвел всех участников разговора.
- Нет, - твердо заявил Малфой, - никаких проблем, Балти.
- Отлично. На том и остановимся.
Остаток ужина прошел в тишине. Потом все, кроме слизеринцев, спели гимн Хогвартса и расползлись по своим гостиным. Серебристо-зеленых еще ждало напутствие декана и расселение.
- Мои дорогие, - начал Слагхорн, засыпая на ходу, ужин был обильным, - я напоминаю вам, что мы уже три года подряд выигрываем кубок школы у Гриффиндора с минимальным отрывом. Поэтому…
Дальше проследовала утомительная лекция о том, как надо жить и Слизерин любить.
- …Балтазар, подойдите, - закончил, наконец гундеть Гораций, ко всеобщему облегчению.
Демон сделал шаг вперед.
- Это новый член нашей большой и дружной семьи, - Балти закатил глаза, из последних сил стараясь не прокомментировать выражение «новый член», - так как у нас нет места в общих спальнях шестого курса, мистер Поттер займет пустую комнату седьмого. Это поможет ему привыкнуть к новой обстановке. Надеюсь, вы все этому поспособствуете. Мистер Малфой, попрошу вас, как старосту, проводить новичка и все ему показать. А теперь – спать. Расписания получите за завтраком.
Все разошлись. Остались только Люциус, Северус и сам Балтазар. Малфой с намеком посмотрел на Снейпа, ожидая, пока он уйдет, но тот проигнорировал намек и обратился к демону:
- Могу ли я пока оставить у себя книгу? Просто некоторые выводы автора сомнительны с точки зрения современной…
- Не утомляй его, Снейп, - жестко прервал этот монолог староста, которому не терпелось задать новичку несколько вопросов.
- Не решай за меня устал я или нет, - в голосе Балтазара проскользнуло предупреждение, - продолжай, Северус. Ты можешь оставить книгу. Более того, если у тебя возникнут вопросы или желание прочесть что-нибудь еще из моей личной библиотеки, то обращайся. По поводу необоснованности некоторых выкладок Граухмана, то я с тобой полностью согласен. Просто нужно делать скидку на то, что фолиант был издан в тринадцатом веке и, следовательно, его автору было неизвестно о корпускулярно-волновой теории…
- О, Мерлин! - произнес Люциус, - встретились два одиночества. Идем, Поттер, я покажу тебе твою комнату. Некоторые здесь хотят спать.
- Зайди ко мне завтра после обеда, - улыбнулся Северусу Балтазар, но тот, как будто отрезвленный прозвучавшей фамилией и едким замечанием Малфоя, снова замкнулся и, крутанувшись на каблуках, выбежал вон.
- Не смей влезать в мои разговоры, Синеглазый, - почти прорычал демон, - предупреждаю первый и последний раз.
- А то что? - с вызовом спросил Малфой.
- А то я буду недоволен. Поверь, ты не хочешь знать, что это значит. Давай, веди в мою комнату. Я вижу, тебя прямо распирает от вопросов.
Люциус хотел было ответить соответственно, но осторожность и любопытство в нем победили, он знал, кто перед ним. И, если он все правильно понял, то шутить с этим вспыльчивым существом крайне неблагоразумно. Поэтому, смерив ухмыляющегося демона уничижительным взглядом, староста факультета направился в сторону спален. Пора было порасспросить Балтазара, насколько то, что он прочитал, правдиво. Потому что полностью быть правдой все те ужасы просто не могли.
