- Вал взяла тебя, когда ты был уже вполне сформировавшейся, талантливой личностью с определенного рода задатками. Те же, кого ты учишь – дети. Им по одиннадцать лет.

Северус насмешливо взглянул на него, а потом ответил:

- Кто хочет научиться, тот научится. А их любовь мне и даром не нужна. От детской привязанности одни проблемы, тебе ли не знать?

- Нет, - очень серьезно ответил Деймос. – Мне твоя привязанность никогда не приносила ничего, кроме удовольствия.

- Да ты мазохист?

- Не замечал за собой. Просто ты мне далеко небезразличен, а потому я был готов сносить любые твои выходки и терпеть капризы.

- Методичное встряхивание за шкирку означает «терпеть капризы»? Тогда я тоже терплю капризы Лонгботтома. А капризы Поттера я бы вообще затерпел до потери сознания.

Деймос, рассмеявшись, притянул своего «терпеливого» любовника для поцелуя.

К тому времени, как Альбус Дамблдор спешно вызвал Северуса в Больничное крыло, чтобы осмотреть находящегося без сознания Гарри Поттера на предмет темных проклятий, тот уже успел скинуть терзавшее его в последние несколько месяцев напряжение, а потому вид перемазанного в странном черном пепле мальчишки, его тонких исцарапанных рук, содранной коленки и треснувших очков не привел его в ужас. Он лишь красноречиво приподнял бровь, с укором взглянул на обеспокоенного, но странно счастливого директора и молча провел простейшую диагностику.

- Ничего, - наконец, объявил он, про себя отметив, насколько сильно у мальчишки магическое ядро. – И откуда вы вытащили вашего протеже в четыре утра да в таком виде, позвольте поинтересоваться, Альбус?

Старик вздохнул, но счел нужным ответить:

- Мальчик решил, что философскому камню что-то угрожает, и мужественно бросился на его защиту, узнав, что меня нет в школе.

- И что бы он сделал против взрослого мага, скажите на милость?

- О, - глаза Дамблдора загадочно замерцали, - Гарри – мальчик невероятной, самоотверженной храбрости. Профессор Квирелл… его больше нет с нами.

Снейп едва удержал пробирку, из которой по каплям отмерял зелье для восстановления магического потенциала.

- То есть?

- Он был одержим Волдемортом, Северус. Когда Квиринус коснулся Гарри, то магия, активизированная жертвой его матери, испепелила его.

Северус с ужасом посмотрел на довольного Дамблдора.

- Вы позволили ребенку одиннадцати лет отроду сойтись один на один с монстром, убившим его родителей и самому… стать убийцей? Пусть косвенно, но…

Дамблдор утратил свое благодушие и веско обронил:

- Гарри, ничего не зная о Пророчестве, подтвердил мои догадки: он в достаточной мере морально устойчив, решителен и упрям, чтобы идти до конца. Он – наш единственный шанс на победу, Северус. Ты обещал мне защищать его. Ради памяти Лили, ради…

- Я помню, директор. Но, боюсь, даже моих умений не хватит, чтобы защитить его… «от вас», - хотелось сказать Снейпу, но он, вспомнив наставления Деймоса, договорил: - если он сам будет соваться волку в пасть.

Дамблдор снова стал улыбчивым, немного обеспокоенным наставником при юном герое:

- О, Гарри слегка любопытен, но…

- Пока вы потакаете его выходкам…

- Закроем эту тему, Северус. Пусть ты не любишь мальчика, но ты обещал мне, помни об этом.

- Да, директор.

- Вот и славно, мой мальчик.

Он уже совсем собрался уходить, но на пороге обернулся:

- Ах, да. Не планируй ничего на это лето, Северус. Ты будешь нужен мне в замке.

- В августе я еду на зельеварческий конгресс в Дрездене, директор. Помнится, вы уже подписали мне разрешение, а я уже дал положительный ответ о своем участии.

Дамблдор снова нахмурился, но получить обвинение в деспотичном отношении к подчиненным и «зарывании огромного потенциала мистера Снейпа в землю», как написал ему Магистр, не хотел.

- Я помню, мой мальчик. Я говорил об остальной части лета. Чувствую, что темные времена наступят для нас гораздо раньше, чем я рассчитывал, а потому мне понадобится любая помощь.

- Конечно, директор.

Дамблдор вышел, взмахнув широкими рукавами своей лиловой мантии, а Северус в который раз подумал, что Хогвартс напоминает ему заключение в Азкабане, в то время как служба Лорду походила больше на домашний арест, предписывавший лишь время от времени являться пред светлы очи надзирателя.

Глава 24

- Ну, как дела? – Деймос зевнул и привычно принялся греть ледяные ноги своего великовозрастного лягушонка.

- Не спрашивай, - вздохнул Северус. – Поттер едва не свернул себе шею, прыгая в слишком высоко поднятое дрессировщиком горящее кольцо, да еще и убийцей в одиннадцать стал. Что дальше будет – не представляю.

- Ну, может, директор не скажет ему, что это он угробил Квирелла?

- Не скажет, если тот поведет себя правильно, и Альбусу не будет нужно играть на его чувстве вины.

- Личный опыт?

- Отчасти. Вообще, не нравится мне это все. Я, конечно, не отношусь к поттеропоклонникам, но если война не начнется в ближайшие несколько лет, то от психики мальчишки останутся одни ошметки. Он станет социопатом, как многие Блэки до него. Как Белла.