Деймос был напряжен, как струна. На его глазах вот-вот многометровая змея разорвет горло единственному человеку, имеющему для него значение, и он ничего, совершенно ничего не сможет с этим сделать. Только замедлить процесс и надеяться на милость Госпожи.

— Убей!

Деймос, направив палочку на совершенную магическую клетку фамильяра Темного Лорда, замедлил ее почти до предела, но совсем отбросить, не вызвав подозрений, он не мог. Теперь сработать нужно было с ювелирной точностью – не дать змее подобраться так близко, как ей хотелось бы. Длинные ядовитые зубы должны были лишь оцарапать горло, но не повредить позвоночник, не разорвать связки и оставить неповрежденной гортань.

«Крови много, но в остальном должно казаться страшнее, чем есть на самом деле. Мерлин! Этот крик я буду слышать в кошмарах всю оставшуюся жизнь»

Северус, зажимая горло, упал на пол, а Лорд, увлекая за собой переливающуюся сферу с Нагини, вышел вон.

«Давай, Гарри. По-быстрому. Забирай воспоминания и проваливай. Ты сейчас тут лишний».

— Собери… собери…

Из Снейпа текла не только кровь. Серебристо-голубое вещество, не газ и не жидкость, хлынуло из его рта, ушей и глаз. Гарри понял, что это такое, но не знал, что делать…

Гермиона вложила в его дрожащую руку наколдованный из воздуха флакон. Мановением палочки Гарри направил серебристое вещество в его горлышко. Когда флакон наполнился до краёв, а в жилах Снейпа не осталось, похоже, ни капли крови, его судорожная хватка ослабела.

— Взгляни… на… меня… — прошептал он.

«О, ну да. Как же. Стоит тратить последние мгновения жизни на то, чтобы полюбоваться своим сокровищем. Вали, Поттер. Вали, дай мне его спасти. Сам же потом спасибо скажешь».

Наконец Гарри, бросив на ненавистного врага не менее десятка отчаянных взглядов, исчез в тоннеле, а Деймос, заблокировав все входы и выходы из помещения, склонился над мужем.

- Он мой, - прошелестел призрачный, едва слышный голос, и от тени отделилась Она. Мертвые глаза ее были такими же темными, как те, что вот-вот должны были закрыться навсегда.

- Госпожа… - хрипло выдавил из себя Деймос, впервые за много лет ощущая, как отчаяние охватывает его сердце и сжимает своими когтистыми лапами. – Все, что угодно. Прошу.

- Любишь его? Что такое любовь, Повелитель?

- Самое прекрасное, что может случиться с человеком.

- Оно стоит жизни?

- Да.

- Даже… твоей?

- Любой. Возьми меня вместо него.

- Жизнь без Северуса для тебя не имеет смысла, Повелитель? Тогда с чего ты взял, что он захочет жить без тебя? Тебе его не жаль? Проснется и снова будет один. Навсегда.

- Все, что угодно.

- Любовь. Покажи мне, каково это.

- Госпожа…

Лицо Смерти обрело знакомые черты, но Деймос слишком крепко прижимал к себе едва живого Северуса, чтобы обмануться внешним сходством. Темные глаза, такие знакомые и в то же время – мертвые, холодные, без теплых искорок, которые он так любил, были все ближе, и, наконец, губы обожгло смертельным, нестерпимым холодом. Этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с тем, которым он заплатил за жизнь Рега. С каждым движением ледяных губ из Деймоса будто уходила жизнь.

Перед глазами потемнело, но он упрямо оставался в сознании столько, сколько мог. Он готов был отдать в уплату за бесценную для него жизнь - свою. Не колеблясь, вкладывая в это смертельное лобызание всю свою любовь к супругу.

Все, что у него было.

***

Госпожа растянула слегка покрасневшие губы в улыбке и прикрыла потерявшего сознание Деймоса плащом, когда-то подаренным ею его предку – Игнотусу.

- Спи, Повелитель. Если твоя любовь настоящая, то от того, что ты поделился ею, меньше она не станет. К тому же, - она плавно перетекла в более привычную для себя форму – худой высокой девушки с пустыми черными глазами, - глупые люди не понимают, что для меня несколько десятков, да и сотен лет – один миг. От меня еще никто не уходил. Я подожду. Живите, мальчики. Надеюсь, вы действительно, как говорят смертные, любите друг друга. Иначе я вам не завидую.

Госпожа исчезла. В эту ночь у нее было много работы: вернуть Повелителя, собрать по частям глупца, возомнившего себя бессмертным, проводить через туман забвения всех тех, кого уже убили и еще убьют сегодня. Она не откажет ни великану, ни кентавру, ни человеку.

***

Глаза жгло. Спину ломило. Травмированного плеча Деймос вообще не чувствовал, будто половину тела отрезали острым ножом. С трудом пошевелившись, он наткнулся на что-то теплое. Толчок родной магии подсказал, что Северус рядом. Более того – он жив.

Ресницы будто склеились. Деймос с большой опаской сел и огляделся. Солнце вставало над Запретным лесом.

- Мордред! Проспал. Надеюсь, все пошло по плану.

- Деймос, где ты? – Красивая чернобурая лисица соткалась из чистейшего света и взволнованно заговорила голосом Нарциссы. – Мерлин, я надеюсь, у вас все в порядке. Мы провели ночь в Хогвартсе, как ты и советовал. Пока никто из нас не арестован, видимо, светлым не до этого, но… Дейм, дай нам знать, как у вас дела.

Блэк тем временем осмотрел Северуса. Рана на шее почти затянулась, но тот по-прежнему был очень бледен, хотя и дышал ровно и глубоко.

- О, кое-что осталось по-прежнему, да, Сев? Ты дрыхнешь, я тебя таскаю на руках.

Он тяжело поднялся и с трудом взял мужа на руки.