— Эй! Господин хороший, а не прогуляться ли вам до своей комнаты?

Пришлось его потрясти, этот нахал, действительно, заснул.

— Иди отсюда, пока я Таргута не позвала.

— Жалко тебе что ли? Я же невидимый. Куда я пойду? Все комнаты заняты.

— На конюшню!

— Там храмовники. Я еще жить хочу. Эти ребята меня живо выпотрошат, даже невидимого.

— Какие еще храмовники?

— Монахи. Из храма Солнца.

— У вас монахи есть?

— Это воины. Очень серьезные ребята. Они покруче наемников. Те хоть за деньги, с ними договориться можно, а эти за идею. Никакой пощады. Кровать большая, что с тобой случиться? Как ты вообще со мной ехать в такую даль собралась, если совсем мне не доверяешь?

"Действительно… Где была моя голова? Ладно, не маленькие. Хотя…?"

Быстренько сбросив на пол одеяло и одну из подушек, я столкнула туда же брыкающегося Ола, устроилась поудобнее и, пожелав своему походному спутнику приятных снов, с чистой совестью заснула.

Есть две мирные формы насилия: закон и приличия. (Иоганн Вольфганг Гёте)

В дверь громко стучали уже минут пять. Ну кто там уже!

— Доброе утро, Таргут!

Я не хотела, чтобы он спрашивал, почему на полу валяются одеяло с подушкой, поэтому дверь приоткрыла на малюсенькую щель.

— Я жду тебя завтракать. Есть новости. И разыщи этого бездельника, — Таргут без труда отодвинул меня вместе с дверью, осмотрел комнату и отправился вниз.

"Ба-ба-ба… Командуют тут все, кому не лень!"

На полу ничегошеньки не лежало. Зато на кровати, завернувшись с головой в одеяло, мирно посапывал Олириус Богард собственной персоной. Просочился ночью к стенке как заправский кот. У меня был один такой рыжий. Где бы он не укладывался спать с вечера, утром все равно оказывался на моем одеяле. Попробуйте сдвинуть с места спящего семикилограммового котяру, который при этом еще шипит и выпускает когти. Растолкав Ола, я отправилась умываться. В этом райском уголке имелся даже примитивный душ. Бочка с водой, нагретой на солнце, и нечто с дырками, откуда лилась вода, если дернуть за веревочку. Роскошно!

Через полчаса я сидела за столом с Таргутом. Завтрак подали простой: хлеб, сыр, холодное мясо и вино в кувшине. Пришлось сходить на кухню и лично проследить за приготовлением травяного чая. У меня был свой секретный рецепт замены утреннего кофе. Когда вернулась с двумя чудно пахнущими кружками, за нашим столом сидел незнакомец. Cурового вида мужчина в плаще до пят и с полным арсеналом холодного оружия, который только можно себе вообразить. Думаю, стрела не смогла бы его проткнуть просто потому, что не нашлось бы для этого свободного кусочка тела. Ладно, преувеличиваю. Но вооружен он был действительно впечатляюще.

Таргут вел с ним неспешную беседу, на меня незнакомец бросил скользящий взгляд и не обращал больше никакого внимания. Средняя Азия какая-то! Ладно хоть не в чадре ходишь и на кухню отдельно есть не отправляют. Из разговора я поняла, что Таргут договаривался о моем провожатом. Пришлось внимательнее слушать. Правда, они говорили на мало понятном диалекте, но суть все-таки я уловила. Придя к согласию, два собеседника прижали коротким жестом кулак к сердцу, и незнакомец ушел в дальний конец зала. Там сидели еще человек десять в таких же нарядах. Жарко им, что ли, не бывает?

— Кто это такой?

— Старший мастер. Храмовник Солнца, — Таргут почему-то говорил очень тихо.

— Здесь есть монастыри? — по какой-то причине я решила, что незнакомцы похожи на рыцарей тевтонского ордена.

Таргут не любил, если я начинала говорить непонятные ему слова. После получасового препирательства и неохотных ответов я все-таки узнала, что монастырей у храмовников нет, как и других ритуальных зданий. Но порядки у воинов Солнца действительно мало чем отличаются от монастырских. Они живут в лагерях, чем занимаются кроме тренировок, никому не известно, и действительно отказываются от брака, так как сексуальная жизнь мешает накоплению магии. По этой же причине у них как правило довольно длинные волосы. Их длина каким-то образом тоже способствует проведению магических заклятий. Подчиняются Магистру ордена, но где он живет и как его зовут — абсолютная тайна.

— Почему ты решил, что с ними можно иметь дело? — нужно сказать, эта компания внушала мне страх.

Таргут пожал плечами:

— Я знаком со старшим Мастером. Долг чести.

Друзья такого рода в моей голове слабо совмещались.

— Ты дрался с ним?

— Да, и он проиграл. Но я оставил Мастеру жизнь.

— А почему он тебя не убил? Потом?

Задранные брови моего покровителя были мне ответом. Полное культурное непонимание… Наверное, я слишком цинична для этого мира.

— Жизнь дорого цениться. Я выиграл бой с честью, и Мастер мне теперь должен.

— Ага. Как это мне поможет?

— Храмовников все бояться. Поэтому они самые надежные проводники. Только сумасшедший рискнет с ними связываться.

— Но ты же рискнул?

— Я защищался.

— Ол говорит, они не делают ничего за деньги.

Таргут нахмурился:

— Где, кстати, этот бездельник?

Я пожала плечами, отметая от себя всякие подозрения, что могу быть в курсе, где он находиться.

— Про деньги никто и не заикался. А же сказал, это долг чести. Так что нам повезло. Завтра один из них едет провожатым молодой леди до Арэла, это город на границе с эльфийским государством, ты можешь поехать ее спутницей. Все удачно складывается. Проводник — новичок у них, и мастер не очень хотел отпускать его одного с молодой девицей.

Я сообразила, наконец:

— Ну да. Там, значит, невеста на выданье, а я, этакая матрона, буду за ней присматривать. У нас в сопровождении монах и еще один невидимый лис в курятнике. Чудненько!

Таргут впервые за неделю заржал в голос.

— Не преувеличивай! Другой возможности безопасно проехать Пустынные земли я не вижу.

— А что хоть за леди?

— Дочь торговца из соседнего селения, — Таргут помялся немного. Явно что-то не договаривал. — Ее отправляют к жениху в Арэл.

— Ближе места не нашлось?

Мой покровитель покраснел. Мамочки! Первый раз такое вижу. Честное слово. В голову закралось нехорошее подозрение.

— Ее здесь никто замуж брать не хочет, раз так далеко посылают?

— Типа того.

— А разве у вас до брака… э-э… гуляют? — теперь я мялась, пытаясь деликатнее выяснить подробности.

— А у вас?

Эк он меня припечатал!

— Это кому как нравится. Не запрещено.

Таргут сидел с лицом соседки моей бабушки. Оставалось губы поджать и будет полное сходство.

— На все воля Луны.

Осталось выяснить еще одну маленькую деталь:

— А после вступления в брак?

Таргут рассматривал меня теперь с не меньшим интересом, чем я его. Ничего, ничего… Я же не спрашиваю у него, откуда берутся дети!

— И не вздумай!

— Что не вздумай?

— Здесь разводов нет. Муж имеет право убить.

— Ну и порядки у вас. Были случаи?

Таргут задрал глаза к потолку и прекратил столь интересную беседу.

Днем я прогулялась на рынок, до вечера все равно более интересных занятий не имелось. Денег у меня не было, как-то раньше не возникало такой потребности. Все покупал Таргут или просто обменивал на другие товары. Но не сидеть же в жаркой комнате весь день, тем более что кровать захватил Ол?

Рынок отличался от всех виденных мною раньше только размерами. Довольно большая площадь в окружении низких каменных зданий была вымощена грубым камнем и заставлена лотками с товарами. Приходилось время от времени смотреть под ноги, чтобы нечаянно не оказаться в канаве для дождевой воды. Та проходила прямо по середине улицы и пересекала наискось площадь. Не глубоко, конечно, но неприятно. Побродив среди рядов и поглазев на публику, я с удивлением обнаружила, что не все женщины одеты так громоздко, как я. Некоторые вместо длинных широких юбок носили очень широкие брюки, которые выглядели как юбки, и короткие кожаные куртки, иногда жилеты, одетые поверх белых красиво вышитых рубах. Правда головной убор был так же обязателен, как и браслеты. Но он тоже мог выглядеть не столь устрашающе как то, что красовалось у меня на голове.