"Тоже мне психолог!"

— Ничего подобного. Тратить деньги — мое любимое занятие. Просто у меня их не так много.

— У женщин слабая воля.

У меня от такого заявления даже дыхание перехватило. Да что это он себе позволяет!

— Поэтому женщинам никогда не дают кошелек.

Я фыркнула презрительно:

— У Лирены же есть… Что за глупости!

— Я заметил, что некоторые монеты вы видели впервые. Вы не имели раньше денег в своем распоряжении.

Это правда, возразить было нечего. Таргут всегда платил сам. У меня действительно не было опыта. Поэтому решила промолчать.

— Отец леди Лирены вручил мне ее деньги на сохранение до конца нашего пути со строгим указанием не выдавать ей ни единой монеты. То, что тратит леди Лирена, получено не от ее отца.

Очень интересно… Лирена похоже не промах. Нол не собирался оставить интересующую его тему:

— Ваш дядя доверил вам все средства, значит он уверен в вас и в вашем здравом смысле.

Я утвердительно кивнула:

— Что тут удивительного? Сколько я себя помню в этом мире, Таргут всегда был рядом.

— Он действительно ваш дядя?

— Нет, — я не видела причины говорить неправду.

— Вы недавно вышли замуж?

Похоже на допрос с пристрастием:

— Почему вы так решили?

— Вы не разу не упомянули о своем муже. Ни слова. Даже его имени. Как если бы совсем не знаете его.

Нужно срочно переменить тему. Еще немного и вопросы станут совсем неприятными. Я уже обратила внимание, что в этом мире все по какому-то странному обычаю говорят то, что думают. И верят всему, что слышат. Не хочу сказать, что мне нравиться говорить неправду, но иногда, чтобы не обидеть человека, приходится смягчать слова. И граница здесь весьма размыта. Я дорожила хорошим мнением Лимберта Нола. Мне совсем не хотелось портить с ним отношений. Но его вопросы не оставляли мне выбора. К счастью Нол посчитал, что был и так слишком разговорчив и, не получив от меня ответа, решил завершить разговор.

— Вы всегда выдержаны и спокойны, даже когда по виду разъярены. Вы не испытываете страх или потому, что не знаете чего нужно боятся, или потому, что знаете, как себя защитить. Вы не пользуетесь магией, но рядом с вами есть след магии. Вы слышите или видите мысли других людей и не знаете об этом. Вы умеете быстро считать в уме и не пользуетесь для этого пальцами, как все женщины. У вас сильная воля и вы говорите, не думая о последствиях. Мне продолжить или просто сказать, что я впервые вижу женщину с такими способностями?

Я наконец-то сообразила до чего была неосторожна все это время. А что если подозрения Нола верны и ищут меня? Вдруг храмовники тоже заинтересованы в этом поиске, Нол ведь один из них? Насколько я могу доверять нашему проводнику? Мне захотелось спрыгнуть на землю и пройтись. Только бы не выдать свое беспокойство! Я посмотрела на Нола, нужно быстро что-то придумать убедительное, но все разумные слова улетучились из моей головы. Храмовник отвел взгляд и поспешно закончил разговор:

— Простите мне мои слова. Я не имел права их вам говорить.

Я впервые чувствовала себя рядом с ним так неуютно. Постараюсь впредь избегать всяких разговоров, насколько это будет вообще возможно. И не привлекать к себе ненужного внимания. Самым правильным было отправиться спать, но я сидела как приклеенная рядом с Нолом и не могла сдвинуться с места.

Караван наконец остановился, проводник спрыгнул на землю. Лошадей начали распрягать, кое-где разводили костры. Спать мне не хотелось, но рассвет наступит не скоро и нужно было отдохнуть. Еще часов двенадцать езды по степи, а потом можно будет наконец-то принять душ и выспаться в нормальной постели. За все время пути мы видели только несколько открытых водоемов и все, что можно было получить, это пару холодных пригоршен воды. Я знаю поговорку, что моются только ленивые. Те, кому чесаться лень. Все же терпеть такое неудобство больше не было сил.

Все время нашего путешествия Лирена ночевала в повозке. Мне спать с ней было тесно, и я расстилала на земле припасенное для этой цели одеяло. Другим одеялом укрывалась. Под голову шел мешок с вещами. Йоги обзавидовались бы такой роскоши. И хотя земля достаточно твердая даже со слоем сухой травы, я как-то приспособилась.

Несмотря на то что небо было ясное, тонкий серп луны не давал большого света. Холод пробирал до костей, пощипывал кожу. Когда я спрыгнула на землю, чтобы подыскать удобное место для ночлега, Нол уже успел развести костер. Мне не хотелось, чтобы проводник заметил, что я его сторонюсь. Все должно произойти постепенно и как можно незаметнее. Я соорудила себе постель рядом с колесами нашей повозки. Тепло костра грело бок, проводник сидел у огня, и мне хорошо было видно его лицо в неровном желто-красном свете прыгающего пламени. Я быстро заснула ничуть не тревожась тем, что на меня смотрят.

Завтра будет новый день. Что-нибудь придумаю.

Я еще не встречал кота, которого заботило бы, что о нем говорят мыши. (Юзеф Булатович)

В Литурию мы въехали позднее, чем должны были. Много времени было потрачено на сбор денег отряду орков. Выкуп передали нашему проводнику, и он ускакал часа на два, оставив нас с Лиреной разбираться с повозкой. Караван тронулся в путь без него, и я не могла подавить в себе чувство тревоги. С одной стороны приятно не натыкаться все время на взгляд наблюдающих голубых глаз, а с другой стороны я начала верить наконец-то, что не все тут так безопасно, как хотелось бы думать. На меня произвела впечатление безропотность, с которой расчетливые торговцы выкладывали деньги, ведь непосредственной опасности уже не было. Однако они и не подумали оспорить приказ и не платить. Видимо, храмовники пользовались таким же беспрекословным авторитетом как и орки, если не большим. Но деньги были собраны и отданы без возражений. Лимберт Нол догнал караван уже почти при въезде в город. Вовремя занял место возницы и избавил нас с Лиреной от трудной задачи управлять повозкой на переполненных улицах.

Литурию окружала толстенная стена с бойницами и не менее семи высоких башен. Наша повозка прогрохотала по подъемному мосту одной из них, и мы оказались перед внутренней защитной стеной. Здесь верхние переходы были крытые. Все пространство между внутренней и наружной кре-постными стенами было занято непрерывными торговыми рядами. Бесконечный ряд повозок с товарами, палатки торговцев, мелкий домашний скот в загонах, птица в плетенных клетках и невероятное скопление народа. Зрелище поражало красочностью и шумом.

Я впервые видела такую мощную крепость. Все строения были возведены из грубого серого камня, окошки маленькие и располагались на разной высоте. Узкий фасад дома мог иметь одно окно и дверь, зато в высоту насчитывать до трех или даже четырех этажей. Ближе к центральной площади дома становились больше и богаче. Двери и окна кое-где украшала затейливая резьба. Но особого изящества в постройках не просматривалось, скорее рациональность и минимальные затраты на строительство. Улочки были узкие и кривые, двум повозкам не разъехаться. Верхние этажи нависали над нижними, оставляя узкую полоску неба над головой, и глубокая тень, царившая на улицах спасала от жары. Из-за тесной застройки ветра почти не было, зато запахи тоже не выветривались. Гремучая смесь текла по сточным канавам вдоль всех улиц. Не для слабонервных!

На постоялых дворах из-за праздника все места были заняты, но Лимберт Нол знал, где можно найти ночлег, и после получасового кружения по городу мы подъехали к дому с мощными воротами. Проводник отправился вести переговоры с хозяином, а мы с Лиреной остались на улице и откровенно наслаждались городом. Оживший музей средневековья с публикой в колоритных костюмах. К сожалению, Лирена впала в мрачное настроение обнаружив, что мы одеты не по местной моде, и непрерывно на это сетовала. Даже группа бездельников с музыкальными инструментами, которые при виде нас забыли зачем шли и расположились подпирать стену напротив нашей повозки, не могла ее утешить. Я уже приготовилась слушать музыку, кавалеры явно не собирались дожидаться пока на них обратят внимания и готовились его активно привлечь, как ворота дома распахнулись, и мы въехали во двор. Я услышала только первые аккорды и протестующие крики музыкантов.