— Вот именно, — поддержала догадку княгини колдунья. — Лучший способ для женщины заиметь власть над мужчиной — это переспать с ним. Вот тогда король Эрик станет исполнять все твои желания и безо всяких условий. За одно лишь твоё благосклонное отношение к нему.

— Но как я это сделаю? — сомневалась Ангельда. — Да к тому же, он вовсе мне не нравится.

— Подумаешь, тоже нашла помеху, не нравится, — цинично заметила Седана. — Тебе же не замуж за него идти. Можно подумать, что для того, чтобы женщина имела интимную связь с мужчиной, надо обязательно, чтобы он ей нравился. Для этого бывают причины и посерьёзнее, чем просто симпатия. Например, желание самой женщины. А уж тебе ни один мужчина не сможет отказать в этом, можешь быть уверена. Ну, в крайнем случае, напои его приворотным зельем, чтобы уж наверняка получилось. Как тогда Волебога напоила, помнишь?

— Помню, — со вздохом сказала Ангельда. — А хотела бы забыть.

— Ладно, ладно, не раскисай, — посоветовала Седана. — Поезжай завтра в город Чуд. Король Эрик сейчас там со всем своим войском. Уговори его, чтобы он со своей дружиной выступил к Белозеру, и ударил армии принца Трувора в спину. А князь Вадим нанесёт удар со своей стороны. Вот так и покончите с Трувором.

— Мне показалось, что ты почему-то хочешь навредить Трувору, — предположила Ангельда. — Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься, — ответила Седана. — Только сам Трувор здесь ни при чём. А вот его прадед является кровным врагом всего моего рода. Он в своё время сватался к моей прабабке, а она была не просто принцесса, а ещё и колдунья, как и я. Так вот она отказала ему. А он позже узнал, что она ведьма, то есть колдунья, и якобы за это казнил её. Да ещё самолично отрубил ей голову своим мечом. Этот меч до сих пор у них в роду хранится. А тебя я люблю. Ведь не зря я тебя обучала всяким магическим премудростям, когда ты ещё была ребёнком. Вот и получилась из тебя хорошая колдунья. Своих-то детей у меня не было. Некому было передать мои знания. Ладно, мне пора исчезать. Уже утренний ветер своим дыханием задувает звёздный свет и прогоняет меня.

Раднер, долго наблюдавший за княгиней, не выдержал, поднялся и направился к костру. Он решил посмотреть, с кем это там беседует княгиня. Когда телохранитель приблизился к Ангельде, уголья в костре уже стали седыми, а пламя почти погасло.

— С кем Вы здесь разговариваете? — поинтересовался Раднер.

— Ни с кем, — несколько рассеянно ответила Ангельда. — Это у меня есть манера такая, вслух разговаривать сама с собой.

Телохранитель с удивлением покачал головой и сказал:

— Светает. Скоро будем собираться в дорогу. Вы так и не поспали. А до Белозера ещё больше дня ехать.

— Мы не едем в Белозеро, — произнесла княгиня. — Мы едем в город Чуд. Дорогу туда помнишь?

— Помню, — ответил Раднер. — А почему в Чуд? Князь Вадим ждёт Вас в Белозере.

— Так надо, — твёрдо проговорила Ангельда. — Придётся моему мужу ещё немного подождать. Ничего, это для его пользы. А ты разожги пока костёр. Мне надо успеть до восхода солнца сварить кое-какое зелье.

— Опять зелье, вот попомните мои слова, не доведут до добра Вас эти занятия, — пробурчал Раднер, и пошёл собирать хворост для костра.

Бездонная глубина синего неба была такой прозрачной, что казалось, сквозь неё можно рассматривать без особого труда самые отдалённые уголки бесконечной Вселенной. Разглядывать эту синеву совершенно ничего не мешало так, как на небе не было ни одной тучки. Солнце беспрепятственно освещало и воздушное пространство, и землю, да ещё с такой силой, что даже от одного взгляда на него, сразу темнело в глазах.

Стольник Сван приставил ладонь ко лбу, на манер козырька, и внимательно следил за коршуном, парящим высоко в синеве. Птица поднялась на такое расстояние от земли, что казалась тёмной точкой. Коршун неподвижно завис в одном месте и не шевелился. Похоже было, что он висит в воздухе на широко распахнутых крыльях. У стольника заныла шея от долгого и неудобного положения головы, запрокинутой назад. Сван выпрямил шею, покрутил головой влево и вправо, чтобы размять затёкшие мышцы и подумал:

— Охотится коршун, добычу высматривает. Ему хорошо, есть чем заняться. А мы торчим здесь уже месяц под этим проклятым городом безо всякого дела. Поначалу хоть на приступ ходили. Всё-таки хоть какое-то дело. А сейчас сидим и ждём, когда жители в Белозере от голода повымрут. Не понятно, когда же мы будем мстить за смерть принца Синава?

Стольник ещё раз взглянул на небо и увидел, как коршун, сложив крылья, стремительно понёсся к земле. У Свана мелькнула мысль:

— Добычу углядел, сейчас он её…. А что, если и мне поохотиться немного. Только вместо дичи у меня будут горожане Белозера.

Стольник тронул коня ногой и двинулся к военному лагерю, где расположилось войско принца Трувора. Приехав на место, он приказал погрузить на воз съестные припасы: несколько буханок хлеба и мясо сомнительного качества. Затем подозвал к себе десяток воинов и сказал:

— Ребята, не хотите ли поразвлечься? Кто пойдёт со мной на охоту?

— Да мы уже за это время всю дичь в ближайших лесах перебили, — проговорил воин по имени Улег. — Напрасно сходим, впустую.

— Дичи будет столько, что только успевай стрелять в неё, — уверенно пообещал Сван. — Уж это я вам гарантирую. Правда она будет не совсем обычная. Мне нужны такие, кто хорошо из лука стреляет.

Воины переглянулись между собой, и Улег сказал:

— Да мы все хорошо стреляем. Как это может быть такое, чтобы воин плохо стрелял из лука?

— Ну, вот и ладно, — одобрил стольник. — А дело будет такое. Мы возьмём этот воз с продуктами, подкатим его к городским воротам, и оставим его шагов за сто, не доезжая до них. А сами спрячемся в засаде, там неподалёку есть подходящая роща. В городе сейчас уже наверняка начался голод. Жители не выдержат и выйдут, чтобы забрать продукты, а мы их и постреляем из луков. Вот и поохотимся вволю. Ну, что хорошо я придумал?

Воины молчали, опустив головы. Один из них проговорил:

— Это что же, мы на безобидных жителей охотиться будем, как на диких зверей? Как-то это ни того, не достойно для воинов получается.

— Не достойно говоришь, — обозлёно произнёс Сван. — Жаль, что тебя не было здесь, когда эти «безобидные» жители, как ты их называешь, закрыли перед нашим носом городские ворота. А затем, убивали нас, стреляя из луков нам в спины. И бросали нам на головы всякую гадость, вот под этими городскими стенами. Да из-за этих предателей погиб принц Синав. Ишь, ты какой сердобольный выискался. Да я бы собственными руками передушил всех этих «безобидных» жителей, если бы смог. Ну, что пойдёте со мной, чтобы отомстить им за подлое убийство нашего принца, или будете здесь, как бабы слюни пускать?

— Пойдём, — твёрдо ответил Улег. — Пусть заплатят за своё предательство.

В телегу впрягли лошадь, и вся ватага охотников на людей направилась к городским воротам Белозера. Не доезжая шагов сто до ворот, варяги остановили подводу и выпрягли лошадь. Стольник Сван, обращаясь к горожанам, прокричал:

— Эй, там, в Белозере, мы вам здесь гостинцев привезли. Можете забрать их. А то, небось, проголодались бедняги. Ваши князья вас не кормят, наверное.

После этого, варяги повернулись и двинулись к ближайшей роще, находившейся в шагах пятидесяти от оставленной телеги. Как только они достигли деревьев, Сван скомандовал:

— Всем залечь здесь. Приготовить луки и ждать. Стрелять начнёте по моей команде.

Воины залегли и стали внимательно наблюдать за городскими воротами. В ожидании время тянулось долго. Терпение кончалось, а створки ворот так и не открывались.

— А, что, если они дождутся темноты, — предположил Улег, — и тогда выйдут из города за продовольствием? Как мы сможем попасть в них в темноте?

— А мы не будем дожидаться темноты, — ответил Сван. — Как только начнёт смеркаться, сразу же заберём телегу и уедем. Только, я думаю, не станут они темноты дожидаться. Есть то им, ох как сильно хочется. А особенно сейчас, когда у них перед глазами продукты лежат. Скоро выйдут голубчики, никуда не денутся, вот увидишь.