— Алло! Какого чёрта?

— Капитан Кацураги? Это стационарный пост наблюдения номер два. Кажется, у нас проблема…

Денёк выдался скучным и длинным, и теперь, сидя перед телевизором, Икари Синдзи коротал время за просмотром вечерних новостей.

Аска сдержала слово — утром она «случайно нашла» у себя в спальне непонятный предмет, выяснила его предназначение и постаралась устроить скандал. Скандала, впрочем, не вышло — камеру изъяли, пообещали разобраться, и на том всё закончилось. То есть на квартиру Аски заявились три субъекта в тёмных очках, но, по её словам, только для того, чтобы вместо обнаруженной камеры установить новую — в другом месте.

Вывод напрашивался сам собой — за ними следит NERV. Более того — им не доверяют. Ведь если бы речь шла просто об охране, как предполагала Аянами, пилотов как минимум предупредили бы о «жучках» в их квартирах.

Внимание Синдзи снова привлёк телевизор. Ведущий криминальной хроники увлечённо комментировал кадры уличных съёмок — отчаянно лавируя в потоке машин, по городу неслась изрешечённая пулями красная «Мазда». Синдзи мысленно согласился с диктором — водитель вёл машину мастерски. Преследовавшая «Мазду» серая «Тойота» тоже не отличалась приверженностью правилам, но явно уступала сопернице в мастерстве водителя. Буквально на втором повороте «Тойота» отстала, сбавила скорость и затерялась в паутине второстепенных улиц.

Городской телефон зазвонил сразу после того, как диктор попросил связаться с полицией всех, кто что-нибудь знает о происшествии.

— Алло!

Синдзи немного удивился — кому могло понадобиться звонить на этот номер? Родители на работе и вернутся поздно. Аска и Рэй звонят на мобильный.

Трубка молчала.

— Алло! — повторил Синдзи. — Я вас слушаю!

— Есть проблемы, — ответил телефон голосом Болта. — Надо встретиться.

Раздались короткие гудки.

— Вы ошиблись номером, — запоздало ответил Синдзи и мысленно выругался — не могли потерпеть до завтра? Подумав, он немного остыл — Болт и его парни не похожи на паникёров и, если они позвонили, у них наверняка есть серьёзные основания для этого. Во время вчерашней встречи они ещё не могли сказать ничего путного ни о Киришиме, ни о её окружении, поэтому следующую встречу решили провести через два дня. И вот — пожалуйста! Судя по всему, парни вышли на след. И то, что они нашли в конце следа, им явно не понравилось.

Синдзи неторопливо, работая на камеру, снял рубашку и забросил её в ванную. Потом нашёл мобильник и подключил к нему наушники. Остановился прямо под камерой в коридоре и защёлкал кнопками, просматривая плейлист. Удовлетворённо кивнув, прошёл в ванную комнату, закрыл за собой дверь и открыл воду.

Меньше чем через минуту обутый в резиновые шлёпанцы Синдзи вышел из перехода на плоской крыше дома, в подвале которого расположился «Ориноко». Регулярные появления из туалета, рассудил Синдзи, будут слишком уж подозрительными. Прыжки с крыши и обратно в этом смысле тоже не лучший вариант, но их, если увидят, можно будет объяснить какой-нибудь супер-пупер-техникой ниндзюцу. Он ощупал пространство в глухом дворике внизу. Никого. Ряд пустых машин на стоянке, одна из которых зачем-то закрыта брезентом, не в счёт.

Памятуя о камере наблюдения в тамбуре «Ориноко», Синдзи приземлился у самой стены — так, чтобы не попасть в объектив. Он постучал в дверь и полез в карман за визиткой Риверы. Её, однако, предъявлять не пришлось — похоже, охранник запомнил его в лицо и потому пропустил без лишнего звука.

Сегодня в баре было накурено меньше обычного. Или Синдзи просто успел привыкнуть. Он приветливо помахал бармену, и тот кивнул в ответ, не отрываясь от процесса протирки стаканов.

Твист и Шумахер привычно подвинулись, освобождая место. Бандиты старались сохранять невозмутимый вид, но Синдзи чувствовал, что они взвинчены и растеряны.

— Что случилось? — он остался стоять.

— Выйдем, — предложил Болт, и его бригада засобиралась к выходу.

Синдзи пожал плечами и зашагал вслед за ними по ступенькам.

На улице он повторил вопрос.

— Так что случилось?

— Сейчас увидишь, — невнятно отозвался Болт, направляясь к закрытой брезентом машине. Он кивнул Шумахеру, и тот движением фокусника сорвал импровизированное покрывало.

Изрешечённая пулями красная «Мазда». Та самая.

Синдзи тихо присвистнул и обошёл машину кругом. Сильнее всего пострадали корма и правый борт.

— Это ещё хорошо, что я литую резину поставил, — похвастался Шумахер. — Иначе бы всё — кранты.

— Рассказывайте, — потребовал Синдзи.

Слово взял Болт.

— Вчера она ушла от нас в метро. Сегодня мы подготовились заранее — двое ждали её внутри на станции, остальные, как обычно, в машинах. Она вышла на окраине старого блока, зашла в кафе «Орхидея». Там она встретилась с каким-то типом.

— Что за тип? Фото сделали?

— А как же! В кафе они сидели минут пятнадцать, потом разошлись. Парень сел в машину, девчонка пошла к озеру. Мы разделились — Шумахер поехал за парнем, остальные повели девчонку. В общем, где она живёт — мы выяснили.

— Адрес! И фотографии тоже.

Болт усмехнулся.

— Не так быстро. Сначала деньги.

— Главное было узнать, на кого она работает, — напомнил Синдзи. — Выяснили?

Бандиты молчали.

— Рассказывай дальше, — потребовал он.

— Ну, вот. Шумахер, значит, поехал за тем парнем. Провёл его за Мотохаконе, и в низине между Футагоямой и Бункоямой его попытались перехватить. Он сделал разворот на сто восемьдесят и рванул обратно.

— Как он сумел? Там же совсем узкая дорога.

— Ну так на то он и Шумахер.

— Они сразу начали стрелять?

— Нет, — ответил Шумахер. — Сначала мне просто перекрыли дорогу, но от тех я оторвался. Думал — всё, ушёл. А вот хрен там — у Токио-3 меня встретили другие, и вот эти начали стрелять. Короче, всё фигня — сделал и тех, и этих. Машину вот только жалко. Может, придумаешь что, а, босс?

— Да, «босс»! — саркастически подхватил Болт. — Придумай что-нибудь! Сначала без оружия нас оставил, теперь без машины! Может, у нас ещё что лишнего осталось? Ты не стесняйся, «босс»!

— Ладно, не ссать! Что-нибудь придумаю.

— Да ну! Новую машину выкатишь?

— Не ссы, я сказал! Давайте все вниз, а я тут кое-что порешаю. Как разберусь с делами — скинете мне на мобильный всё, что накопали.

Бандиты молча смотрели на бригадира.

Синдзи достал телефон и набрал номер Аски. Долго ждать не пришлось.

— Привет, Син! Чего надо?

— Да вот — сижу в ванной, музон слушаю. Бетховен, девятая симфония. Обалденная штука. Попробуй!

— В ванной, говоришь? — насторожилась Аска, — Что, прямо сейчас и попробовать?

— А чего тянуть?

Болт открыл было рот, но Синдзи прижал палец к губам и жестом указал всем на дверь под вывеской «Ориноко». Он повернулся к бандитам спиной и Болт, оскорблённо хмыкнув, направился в бар. Остальные потянулись следом.

Из телефона послышался слабый шум набираемой в ванную воды.

— Ну, я готова, — сообщила Аска, — Девятая, говоришь?

— Ага, — Синдзи нажал отбой и подождал, пока закроется дверь бара. Одним прыжком взлетел на крышу и сориентировался в пространстве. Открыл переход в ванную Сорью, расположив окно на потолке, чтобы не зацепить ничего вокруг.

— Ненавижу такие фокусы, — недовольно пожаловалась Аска, вылетая из перехода. — Тут верх, там бок — голова кружится.

— Это пока без привычки.

— Ладно, что у тебя тут?

— Я нанял кое-каких парней, чтобы последить за Киришимой. Сегодня они пошли за парнем, с которым она встречалась, и их машину обстреляли.

— Ого.

— Вот. Поможешь починить?

Сорью капризно надула губки.

— Аска, ну, пожалуйста. Не бросать же всё на полпути.

— Они хоть что-нибудь выяснили?

— Да. Только давай не сейчас. Времени и так в обрез. Завтра в школе расскажу, идёт?

— Ладно, идёт. Где машина?

— Внизу. Там сейчас никого, но на всякий случай — меня они знают, как Навигатора.