Я безучастно наблюдала, как заклятие срывается с его пальцев. Сил на то, чтоб двигаться, уже не было…
Лин
Я кинулась на помощь подруге, но на меня набросилось сразу шесть стражников Высшей Касты. Один из них изловчился меня задеть — по левой руке потекла чёрная кровь. Плохо, задет основной сосуд, скоро конечность потеряет чувствительность…
Ханнарра
Мы с наследничком престола сцепились в южной части Храма. Я, призвав облик Воина, на нереальной скорости уворачивалась от проклятий, но маг и не думал уставать. В конечном тоге я б его уморила, но ему на помощь спешило ещё несколько магов. Оскалившись, я поставила организм на максимальный режим. Я — Жрица Войны! Или смогу, или сдохну — нам иного не дано!
В Храм прибывали люди Императора. Я чувствовала, что на улице уже вовсю идёт бой. Имперцы торжествовали — они одерживали верх…
Наивные.
У нас козырь в рукаве, причём очень значимый! А если у Жастонна всё получится, то милых сюрпризов станет больше.
Ну же, Змеиный Жрец, не подведи!
Глава 16
Главное — не перейти улицу на тот свет!
Сит
До утра я шастал по улицам города, постыдно сбежав из дворца, и пытался ответить для себя на самый галимый вопрос, который только мог прийти в голову человеку: кто мне дороже?
В голове мерной шизофренией покачивались громадные весы. Что, что делать, боги?! Одну семью предать — или вторую?!
Я криво улыбнулся. Что дальше?!
Я свернул в какой-то переулок, ведущий к окраине города. В конечном счёте, да пошли они со своими играми! Все хотят использовать меня, как марионетку — а вот пику им поглубже и прокрутить!! Сами заварили кашу — пусть расхлёбывают, артисты!
Я прикрыл глаза и свернулся комочком на крыше, пытаясь унять дикий приступ мигрени. К горлу подкатывала тошнота…
За что мне это?!
Кое-как совладав с сознанием, я сумел уснуть.
Зря!
Как и следовало ожидать, снились мне увеселения родимых предков. Групповые. М-дя… И глаза ведь не закроешь!!! И уши не заткнёшь!!!! Благо, хоть запахов не чувствую…
Я сжался в комок, пытаясь отгородиться от моральных терзаний пьяного двоюродного прадеда, мечтавшего: «Вот эту титькастую раком и плёткой по заднице!»
Боги, я уже не хочу спать… Можно, я проснусь, а?!
Не знаю, то ли боги устали прикалываться, то ли мой мозг всё же вытолкнул меня из мерзкого сновидения, но картинка дрогнула, поплыла и резко изменилась.
… На шёлковых простынях лежала гибкая обнаженная девушка. Её тёмные волосы свободно рассыпались по подушке, лицо приобрело такое непривычное, наивно-ранимое выражение. Не удержавшись, я протянул руку, провел рукой по её коже, обвёл пальцем необычную родинку напротив её сердца, начал перебирать неровно отсеченные пряди. Невольно вспомнилось, какими длинными и красивыми были её волосы раньше. До того, как их отсёк меч…
Нахмурившись, я укрыл девушку, поцеловал её в лоб, как ребёнка, и осторожно вышел. Всё не важно, но я — её Хозяин. Я обязан заботиться о ней. Никто из тех, кто причинял ей вред, не должен жить…
… Вздрогнув, я проснулся. В глаза тут же ударил солнечный свет, но перед моим мысленным взором всё ещё стояло одно-единственное лицо…
Что с ней будет, если проиграют Ночные? Она не переживёт этого, она слишком любит Кин и сестру…
Небо начало заволакивать тучами. Я сидел, таращась в никуда и обдумывая этот сон. Эта девушка… без сомнения, это была Тан. Я чувствовал её кожу под руками, видел её тело…
Сестра, просто сестра….
И самое близкое мне существо. Она единственная, кому я пока что нужен. И я не допущу, чтоб она страдала…
Но — кто она? Как человек может жить дважды, пусть даже Жрица? Это ведь нереально!
В ответ на мои мысли, в небе зарокотал гром, а ветер донёс первые капли дождя. Они заставили меня очнуться. Я должен спешить!!
Жастонн, Жрец Тилонна, правая рука герцога иш Рантон
Обряд прошёл успешно! Я радостно оскалился и чуть прищурился, предвкушая веселье.
Совсем скоро начнут инициироваться всё новые Жрецы. Можно, будет, наконец, сбросить маску! Ну, хоть частично, а то возложенная на меня ранее миссия по присмотру за сопливой малолеткой отнюдь не радовала…
Хмыкнув, я накинул на голову капюшон и вышел в ночь. К нашей картинке стоит добавить пару штрихов…
В поисках я положился на чутьё. Конечно, девчонка не была моей подопечной, но бок о бок с ней прожил довольно долго, так что не запомнить её отпечаток было б с моей стороны просто свинством.
Нашёл её. Искренне поржал, наблюдая катавасию с вампиром, и невольно оценил. Да, девочка подходит идеально! Тем более что Главная Жрица неплохо относится к ней…
Когда кровопийца потащил куда-то девчонку, я призвал звериную сущность и рванулся за ним. Посмотрим…
Отлично! И муж, и жена! Кажется, некромант зол. Я улыбнулся. Самое время начать Игру…
— Моё почтение, уважаемые, — промурлыкал я ласково, искренне радуясь изумлению на их лицах. Тассера побледнела, но гордо вздёрнула подбородок:
— Лорд Жастон? Что, моему папаше что-то от меня понадобилось? Странно, право слово…
Я хмыкнул. А крошка растёт!
— Спешу обрадовать, Тасс: твоему папочке уже ничего ни от кого не нужно. Часа четыре назад он отвалил на встречу со своим Солнечным Богом. Теперь ты — герцогиня иш Рантон, правительница этих земель, — бросил я небрежно.
Она застыла, и плечи её дрогнули:
— Это неправда, — прошептала девчонка, — Неправда…
Ласт зло прищурился, глядя на меня. Я улыбнулся и приоткрыл ауру. Вокруг семейной пары тут же материализовался Щит.
— Надо же, — прошипел некромант тихо, — Жрец, настоящий! Жить надоело?
— Не думал, что вы настроены против Жрецов, милорд. А как же ваша сестра?
Его глазищи полыхнули, Тасс побелела и в ярости уставилась на меня.
— Что?! Ты о ком?!
— О Таннирре, разумеется, — отозвался я ласково, — У вас что, много сестёр?
Тасс
У меня в глазах потемнело. Боги, боги, что будет?! Откуда эта тварь знает, кто такая Тан?
Стоп. Он — Жрец?!
— Ты… — рыкнула я, генерируя в руках ореол тьмы, — Ты ведь тоже Жрец, урод белобрысый!! Зачем?!
Я вложила в проклятие побольше Смерти и отправила этот коктейль в урода, стоящего напротив, который только что обесценил жизнь Тан до медной монетки.
Неожиданно Ласт заступил магии дорогу, небрежно поймав её и погасив.
— Это правда? — спросил он хрипло.
Я зло заглянула в сухие, равнодушные глаза мужа.
Я сотру твою память, милый, если понадобится, но Тан ты не тронешь…
Он пару мгновений вглядывался в мои глаза, после чего тихо бросил 'Потом!' и повернулся к Жрецу:
— Ты ведь явился сюда не для того, чтоб просветить меня насчёт пристрастий папочки? Что тебе нужно, сын Тилонна?
— Нет, милые мои. Я пришёл просить вас помочь. Причем не мне, а вашей сестре…
Жрец давно выскользнул в ночь, а мы сидели в тишине гостиничного номера, не глядя друг на друга. Ласт только что пообщался с отцом, и тот принял решение — некроманты примут сторону Кланов. Кто б сомневался…
Я сидела, сжавшись в комочек, в кресле, и таращилась в стенку. А моего отца уже нет…
— Приготовься, открываю портал, — бросил муж, не глядя на меня, — В Талиссе безопасней.
— Ласт…
— Заткнись.
Я вздрогнула.
— Вот как, — отозвалась я равнодушно, презрительно покривив губы.
И тут его прорвало:
— Да, вот так! Дешево, оказывается, твоё доверие стоит, любимая!
— Ты о чём?
— Не прикидывайся кретинкой! Ты прекрасно, отлично знаешь, о чём я говорю! — рыкнул он и вскочил, зверем заметавшись по комнате, — Вы, парочка идиоток, вы понимаете хоть, чем рисковали?! Ладно Тан, она боится, плохо меня знает — я это понимаю. Но ты! Тасс, ты ведь маг, ты должна быть умной женщиной, бес тебя раздери!! Какого ты молчала?!
