— Это не мои секреты! — заорала я в ответ, зло пнув маленький столик ногой так, что он перевернулся, — С какой радости мне их открывать?!

— Может, потому, что я — её брат? И твой муж?

Я цинично покривила губы и неожиданно для себя тихо отозвалась:

— И что? Знаешь ли, у меня был когда-то брат. И отец есть… был! Но, узнай они правду, они б убили Тан, или продали, и наплевали б на то, что я её защищаю, что она мне дорога! И меня б лишили дара и отправили в какой-нибудь монастырь, избавляться от влияния созданной мерзкой нечисти! Что кривишься? Как есть, так и говорю!

— Да? Ты на меня смотрела, словно на врага, Тасс! Неужели ты считаешь, что я причиню вред сестре? Или боль тебе?

— И почему это я должна верить тебе больше, чем им? Подумаешь, муж! Не хочу тебя огорчать, но выбери для меня папочка кого-то другого — ты б сейчас рядом не стоял! И что теперь, мне каждому верить? Я узнала секрет Тан, когда она спасла мне жизнь, и ей это стоило недели непрерывной мигрени! Она лежала, в комочек сжавшись, холодная, как труп! Откуда мне знать, как относишься к созданным ты? Она — не предаст, знаю точно, а ты — тёмная лошадка!

— Какая прелесть! Значит, то, что мы вроде как любим друг друга, не в счёт?

Я тихо хмыкнула и неожиданно устало ответила:

— Ласт, любовь по душам меряют. Вон, Эррар Тан тоже любит, что, скажешь, что нет? Но как он её предал красиво! Что, не видел, с какой звериной тоской в глазах она ходила? И отец мой меня тоже вроде любил — но отвернулся на моей свадьбе только из-за «неприличного» наряда. Хотя знал, что всю свою жизнь я мечтала услышать хоть слово похвалы вместо вечного ора… Любовь, милый, штука сложная. Для всех она разная.

В комнате повисло молчание. Я сжалась в комочек в кресле и обхватила саму себя руками, стараясь не думать о том, что только что наговорила. В конечном итоге я не выдержала и негромко сказала:

— Прости…

Мне на плечи тут же легли его руки. Значит, он стоял совсем рядом…

— Я — некромант, милая, — ударил по моим нервам насмешливый голос мужа, — А мы, по определению, мало похожи на первокурсников Сетлой Школы. Говоря проще, сволочь я. И любовь моя — вся в меня. Потому я сейчас на колени перед тобой не рухну, о прощении молить не буду — и даже не разрыдаюсь. Оно мне надо?

Он умолк. Я криво улыбнулась и дёрнула плечом:

— Я ж говорю, ты прав. Прости.

Он хмыкнул, медленно обошел кресло и сел рядом на подлокотник, осторожно обнимая меня:

— Тасс, я клянусь тебе Тьмой, что не стану причинять Тан вреда.

Я вздрогнула, а вокруг зашевелилась Сила, принимая клятву. Ласт вдруг резко подхватил меня и усадил к себе на колени, укачивая, как ребёнка:

— Я — не твой отец, и не сравнивай нас даже. Я не предам тебя, не оставлю, не обману. Я — сволочь, я могу срываться, швыряться чем-то в стенку, говорить гадости… хотя, ты не лучше! Но при этом, милая, я не могу без тебя, а для детей Тьмы любовь — не игрушка. Слишком дорого она нам обходится, как правило. Я не предам, Тасс. Поверь мне, после всего… Хоть немного. Я — не твой отец, поняла?!

Я вздрогнула — и вдруг вцепилась в него, как утопающий в плот. По щекам моим потекли слёзы, но, глотая их, я всё же смогла сказать:

— Ты только не оставь меня так, как он… Что угодно — но не уходи, вот так вот, молча, чтоб ко мне не пришли, как сегодня… он ведь не простил меня даже… и не простит… уже…

— Простил. Если любил. А если нет — то какая разница? Те, кто стоят слёз, не заставят плакать. Тебе стоит в Талисс вернуться…

— Нет. Я останусь с тобой. Я не отпущу тебя одного!

— Я и спрашивать не буду!

— Ласт… Пожалуйста!

— Ладно. Но!! На шаг отойдёшь — таки под домашний арест посажу!!

— Тиран!

— Стерва!

— Гад!

— Истеричка!

— Хам!

Наше препирательство кончилось предсказуемо. Бесы, почему здесь не постелили ковёр?!

Мр-р… Ладно, не важно…

Киннирра

…Я застыла посреди пустой площадки, пошатываясь, а в меня на полной скорости неслось смертельное проклятие. Оно разрасталось, набирая силу…

Чтоб в последний момент врезаться в мощный МАГИЧЕСКИЙ щит. Я нервно икнула. Муженёк вытаращил глаза. Что за?..

Не веря чутью, я медленно обернулась. Аккурат за моей спиной застыла, насмешливо вздёрнув бровь, Тассера иш Рантон, лучшая подруга моей милой племяшки.

— Привет, Киннирра, знаешь, я тут пробегала мимо — и решила припомнить тебе то оскорбление! Поживи, Жрица, и помучайся — теперь ты должна мне!

Придворные маги охренели в прямом смысле слова. Все они застыли с отвисшими челюстями, глядя на невысокую светловолосую девушку, небрежно подбрасывающую на руке небольшой шарик уплотненного огня, способный разнести всё тут к бесовой маме.

Не знаю, кто первым отошёл от лицезрения дивного видения, но в герцогиню полетели с разных сторон разномастные заклятья… чтоб бессильно разбиться о волну смерти.

В Храм ровным клином вошла ударная пятёрка высших некромантов. Я покосилась на Хан с невольным уважением — до последнего не верила, что она сумеет как-то их уломать…

Впрочем, вряд ли это лично её заслуга…

Воздух начал наполняться магией смерти, кто-то заорал что-то на народном матерном… а меня резко подхватили под локоток и затащили в заранее подготовленный телепорт. Я дёрнулась, но толку с этого было, как от богов сочувствия — нас уже закружило в вихре телепорта.

Вышвырнуло нас в каком-то шикарненьком доме, загородном, судя по пейзажу за окном, но точней сложно сказать. Я обернулась и зашипела, как кошка, глядя на герцогиню:

— Ты, малолетка, что себе позволяешь?!

Она пожала плечами и показала язык, после чего равнодушно обернулась и танцующей походкой двинулась из комнаты, оставив меня тупо таращиться ей вслед с отвисшей челюстью. Да уж…

Ханнарра

Светловолосая втолкнула Кин в телепорт, а вокруг началось натуральное светопреставление — магия Смерти выкидывала в разные стороны щупы, разрушая всё, до чего дотягивалась, потолок начал сыпаться на головы присутствующим, и я краем глаза отметила, что демоница с внешностью «любовь педофила» настроилась линять. Остальные наши уже благополучно свалили из Храма, маги тоже рвали когти (кто успевал), подхватив на горб своего Императора. Вот тварь живучая, а!

Мы с наследником замерли и искренней ненавистью уставились друг на друга.

— А ты красивый, мальчик, — промурлыкала я, мимоходом отбив хвостом летящий с потолка булыжник, — Представляю, какая у тебя вкусная кровушка! А уж как ты будешь целовать мне ноги, мр-р!

Маг оскалился:

— Когда это глупое восстание придушат — а мы к нему готовы, не сомневайся, — я прикажу, чтоб мне тебя подарили. Тогда посмотрим, крошка, кто, кому и что поцелует!

Я хмыкнула и вытянула позвонки хвоста, пытаясь дотянуться до его ног. Парень резко взлетел вверх, я швырнула в него булыжником, он в меня — проклятием…

Именно этот момент выбрал потолок, чтоб предательски обрушиться нам на голову. Маг телепортировался, я из последних сил ускорилась и вылетела на улицу.

Заявляю авторитетно: там было, на что посмотреть! Войнушки магов — это всегда эффектно, а уж когда Школа на Школу — там вообще зашибись!

Я мимоходом подмигнула любовнику и метнулась к «своим». Всё же, Кин всё продумала просто идеально! Как не люблю эту красотку, но уважаю!..

Я подошла к Главе Школы Проклятий и кокетливо провела по его ноге хвостом, заставив конечность извиваться, гнуться, щекотать…

Маг усмехнулся, и по моей коже побежали мурашки — волны магии, приятно-то как! Его мальчики тем временем присоединились к некромантам. Вдоволь насладившись мимолётной лаской, рванула искать наследника, но его нигде не было. Сбежал! Жаль.

Хочу попробовать его кровь на вкус…

Тан

Мне снова снились сны. Я, как птица, летала над громадной Империей, глядя вниз. Там царил Хаос. Вот я вижу северные герцогства, родное Рантонское, Салтское и Вьенское. Там восстание принесло свои плоды, из магов остались только представители Школы Проклятий — и школы Пожара, в родном герцогстве. Остальных убивали, как котят. Я едва не разрыдалась, глядя, как рушат Школу Исцеляющих. Вот маленький мальчик сжимается в комочек, стараясь спрятаться от одной из лесных тварей. Он крепко, отчаянно прижимает к себе щенка, чтоб защитить, и пытается что-то наколдовать — но не может…