— Тан, тебе, разумеется, виднее, но ты наживаешь себе проблемы без видимой на то причины. Она — соперница. Мои девочки мне доплачивали за устранение таких, как она, а ты… Тан, без обид: оно тебе надо?

Я усмехнулась:

— Нет, Асс, это просто лишний головняк. Но я с детства слегка чокнутая, так уж повелось…

— Тан, это глупо!

Я подскочила на месте, услышав ещё один голос, и повернулась. Латта и Рас уютно расположились на диване, причём, кажется, они сидели там довольно долго.

— Вы что здесь делаете?

Латта фыркнула:

— Слушаем тебя! Детка, у нас тут дело на миллион золотых, а ты занимаешься мозговым онанизмом!

Я жёстко ухмыльнулась:

— У ВАС дело на миллион золотых, а у меня — обычное развлечение, детка. И не советую говорить со мной в таком тоне! Я приняла решение, ясно? Не советую спорить! Хотите, чтоб всё выгорело — пошевелите мозгами. Завтра и я, и эльфийка должны быть за пределами города, иначе вам, дорогие мои рабы, будет худо! Всё ясно? А теперь — все вон! Принцесса, вы пойдётё со мной? Или предпочтёте общество жениха?

Мгновение она смотрела на меня, а потом спокойно присела в лёгком полупоклоне:

— Пожалуй, миледи, я предпочту ваше общество.

Я улыбнулась и склонила голову в ответ:

— Почту за честь путешествовать с вами, ваша милость!

Она хмыкнула и заметила:

— Начинаю понимать, за что он тебя боготворит, девочка.

Я вздохнула, прижала пальцы к вискам и бросила:

— Ну, хватит цирка, ребята! Завтра тяжелый день, так что разбредаемся по покоям — и баиньки! Рас, Латта, советую подумать о том, как мы выберемся из города. Асса, в ванную! Все брысь.

Латта выскочила из комнаты, поджав губы. Эльфийка выскользнула лёгкой тенью, кивнув на прощание. Асса, недовольно бурча о том, что ещё детское время, поплелась в ванную.

Рас остался.

У меня снова разболелась нога, а голову терзала дикая мигрень. Мне хотелось, чтоб меня оставили хоть на мгновение, чтоб лечь на пол, поплакать, повыть — чтоб стало легче, бес раздери! Сами понимаете, я не отличалась в тот момент терпением, потому просто послала Раса… хм… в общем, далеко.

Полубес рассмеялся, подошёл ко мне и заметил:

— Ты — идиотка, и это всё представление было очень глупым.

Я прошипела:

— Не твоё дело, раб!

Он улыбнулся и вдруг обхватил пальцами моё лицо. Я дёрнулась, но это не помогло. А потом — боль вдруг начала утихать, а он тихо заговорил:

— Глупышка… Знаешь, кто ты? Одинокий испуганный ребёнок. Я вижу это в тебе, и не могу даже адекватно судить твои глупости. Ты просто не понимаешь, малышка — в этом дерьмовом мире добро не окупается! И никого ещё благородство не кормило и не спасало, а жертвенность только в легендах дарит богатство и уважение. Но знай, малышка, в тебе многовато яркости. Это не слишком хорошо, потому что мир грязный, и он жестоко поступает с такими, как ты. Вот потому ты сейчас и хочешь плакать, ясно? Не пытайся быть благородной. Для этого ты выбрала не тот мир.

Он вышел. Боль утихла, но сумятица в душе осталась. Злой блеск его глаз, жестко сжатые губы… Что это было?!

— Асс, баиньки пора.

— Ну! Тан, ещё очень-очень рано!

— Маленькая, судя по всему, завтра тяжёлый день…

— Вот именно! Мам, ты ложись, а я всё подготовлю. Мы без позволения твоего Хозяина отправляемся в путешествие. Отец учил меня, что, коль уж выпала такая ситуация, необходимо по возможности подготовиться к трудностям. Нужно взять в дорогу, в первую очередь, деньги и сменное бельё. А ещё стоит изменить внешность твоей соперницы, так что ты пока спи, ты устала, а я решу твои проблемы…

Я замерла, не в силах сказать и слова. Она, воспользовавшись моим замешательством, вскочила на кровать, чтоб быть со мной одного роста, и принялась сноровисто расплетать мне волосы, приговаривая:

— Спать, спать… Ты такая бледная!

Я устало опустилась на кровать и обняла девочку. Она замерла в моих руках и тихо уточнила:

— Что?!..

— Ты меня как назвала?

Невинные глаза:

— Как? Ой, прости, я не хотела…

— Всё ты хотела! И всё понимаешь, хитруля!

Она крепко прижалась ко мне:

— Ага, я такая! И теперь ты от меня не отделаешься, поняла? Одиночество — это паршиво!.. Тан.

— Что?

— Спасибо, что купила меня.

Я усмехнулась:

— Всегда пожалуйста! Покупать всякие приятные мелочи — хобби любой девушки! А теперь, малявка — спать!!! А то к кровати привяжу!

— А, папа любил эту игру!

— Всё, спать! Вот юла!

— Эй, у тебя бриллианты в волосах! Куда спать?

— А, бес с ними! Потеряются — не мои проблемы, а Эррара! Мне эти побрякушки… Спать, девочка моя!

Она вздохнула и свернулась рядом. Уже засыпая, она пробормотала:

— Да уж, побрякушки… Знаешь, сколько Расу за них отвалят?

Вот оно как, значит? Вот сволочь бесоподобная! Я усмехнулась:

— Узнаю. Обязательно…

Мне снился сон. Умом я понимала, что это всё — видения, но липкий страх невольно заползал в душу.

Сначала был туман — холодный, непроглядный — и извилистая тропинка под ногами. Идти по ней — одно наказание, но вся моя сущность вопит: не оглядывайся и не оступайся! И я подчиняюсь… А что мне остаётся? Изредка мне кажется, что я вижу очертания деревьев, какие-то тени… но всё быстро прячет пелена тумана.

А потом я слышу детский голос:

— Мама, мамочка!

— Не называй меня так, — бросает холодный женский голос в ответ. Я вздрагиваю, останавливаюсь и щурю глаза. Нужно рассмотреть эту тварь! Для меня это почему-то очень важно….

Она выскользнула из тумана. Её лицо по-прежнему в тени, но я чувствую, что она смотрит на меня:

— Ты задержалась.

Я пожимаю плечами в ответ:

— Я не знаю, кто ты.

— Мама.

— Моя?

— Нет.

— Чья?

— Проклятого.

— Я тебя не понимаю. Подойди, я хочу тебя увидеть. Или ты боишься?

— Я не боюсь. Я не могу подойти. Ты должна прийти ко мне в гости. Сама.

Я вздохнула. Как она меня достала!

— Прости, неприкаянная. Я не спешу умирать! И не мешай мне спать! Или говори, зачем пришла, или проваливай!

Дух покачала головой:

— Зря хамишь. Зря. Проклятие может снять только тот Правящий, который его наложил. Ты ведь хочешь спасти его, девочка? Значит, придёшь. Рано или поздно. Просто потому, что не можешь иначе…

Туман сгустился. Я проснулась и вскочила на кровати, стиснув пальцами губы, чтоб удержать крик.

Сит. Это он. Ему плохо. Я не знаю, как его спасти, но она знает.

Она мертва. Значит, я должна отправиться к ней!

День для нас начался очень рано. Стоило мне забыться тяжелым сном, как неверный утренний свет ударил по векам, а чья-то тяжёлая рука легла мне на плечо.

— Тан, малышка, просыпайся, — прошептал мне на ухо тихий голос, — Нам предстоит до папочки тяжелый день!

Я моргнула и вскочила, прижав палец к губам:

— Тихо ты! — прошипела я Расу, — Малышку разбудишь!

— Не переживай, — зевнула Асса, — Я не сплю. А что, мы уже едм?

— Не-а, поправочка. Мы не едем, мы идём. Едет только твоя мамочка, причём на мне. Если она не передумала, конечно… — пропел полубес, ухмыляясь.

Я моргнула:

— Стоп, то есть как…

Фырканье:

— Детка, город накрыт магическим куполом, и без разрешения Главы Клана никто ни войдёт, ни выйдет. Вон, твоя подружка уже много дней подряд ломится…

— ЧТО?! — мой вопль отразился от стен. Рас поморщился:

— Не ори!! И не вздумай идти к любовнику скандалить. Он занят поисками невесты, и это хорошо, у нас есть время, чтоб добраться до гробниц.

Я даже подскочила, а Асса зашипела:

— Гробницы? Проклятые катакомбы под городом? Ты это себе как представляешь, бесёнок?! Туда даже демоны не суются!