— У меня характер сложный!!!!

— Я это просто так сказал!!!! И вообще, девушкам вредно подслушивать чужие разговоры!

— Конечно, когда про них такое говорят…

— Нет, сестрёна, ты — идеальное существо! Довольна?

— Нет! Спокойной ночи!

Я ухмыльнулась, глядя на возмущенное лицо мальчика. Так, действительно нужно всё обдумать. И кое-с-кем посоветоваться…

Я быстрым шагом двигалась по вычурным коридорам Храма, как и много-много лет назад. На губах моих блуждала улыбка, когда я проскальзывала один за вторым потайные ходы, ласково прикасаясь к стенам. Вот, наконец, и последняя дверь…

Хмыкнув, я осторожно прикоснулась к ней рукой, не трогая ручку. По поверхности волнами побежала рябь, и дверь начала таять, втягиваясь в стенки. Дождавшись, пока вход окончательно откроется, я шагнула внутрь и ухмыльнулась, оглядев помещение. Да уж…

Здесь расположилось основное Святилище для разговоров с богами, где их статуи были изображены куда как… реалистичней.

Я ухмыльнулась и пошла вдоль ряда божеств. В центре, на троне, восседает Радгирр, у ног которого вальяжно развалился хатт-ха, встопорщив усы. На быльце, небрежно закинув ножку поверх его ног, восседает Ханнирра, что-то нашёптывающая своему Хозяину на ушко. С другой стороны на трон небрежно облокотился Тилонн, сощурив змеиные глаза. Рядом с ним, словно бы невзначай овив его ногу хвостом, чувственно изогнулась Тарра, облокотившись руками на небрежно упёртый в землю меч. Все боги внимают Лэрру, что-то увлечённо рассказывающему им. Бог демонов, тайных знаний и желаний, шутов и актёров весело жестикулирует колпаком, пряча первичную тьму в чересчур весёлых глазах. В уголке скромненько сжался Литт, бог воров, незаметно пряча что-то в карман. При этом глаза его неотрывно следят за богиней домашнего уюта, Даниной, нежно прижимающейся к богу войны, Далларру.

Лавируя в толпе богов, запечатлённых в момент танцев, интриг, разговоров, объятий и ссор, я невольно поразилась смелости неизвестного скульптора.

«Скорее, наглости. Это была идея Дэрра»

«Кто такой Дэрр?»

«Детка, ты вспомнишь позднее…»

Я покачала головой, подошла к трону и сделала волну-поклон…

В чаше, стоявшей у подножия, заполыхало бледное пламя. В тот же миг мир вокруг пришел в движение.

— Здравствуй, солнышко! Рада тебя видеть! — проговорил ласковый бархатистый голос. Я подняла голову — и встретилась взглядом с тёмными бездонными глазами Ханнирры. Радгирр, усмехнувшись, приветливо кивнул, а Тарра покосилась на меня с искренней неприязнью.

Говорила мне мама — не пей натощак…

— Всем привет! — весело улыбнулась я, заслужив одобрительный взгляд Ханнирры. Рыжая богиня переползла Хозяину на колени, уютно поджав ноги, и принялась наматывать волосы на палец:

— Годы идут, а ты неизменна! И всё так же любишь пошалить… Ты пришла поздороваться, милая?

— Нет. Как ты считаешь, что делать с магами?

Она закатила глаза:

— Маги-маги! Высокомерные индюки! Но без них никак, малышка! Нельзя их полностью уничтожать, они двигают этот… как его…

— Может, прогресс? — уточнила я осторожно.

— Ага! Какая ты у меня умная! Нет, людям нравятся Жрецы, способные на высоты ментальной магии, но! Смертным также нужно что-то есть, куда-то девать дерьмо и мусор, им необходимы настои от геморроя, ревматизма, от беременности и импотенции, им хочется цветов, не вянущих месяц, и музыкальных шаров, а также магически изменённых тканей. Куда мы без магов, правда?

— Вот своей Киннирре на это б и намекнула! — раздался насмешливый женский голос. Ханнирра нахмурилась и медленно повернулась к Тарре, судя по всему, намереваясь с ней сцепиться, но вовремя заметила раздраженный взгляд Радгирра и сделала несчастное лицо:

— В чём я могу винить свою девочку? В юности ей нанесли глубокую психологическую травму!!! Рад, скажи, неужели она может реагировать по-другому?! Да мне смотреть на это всё было больно!

Повелитель страдальчески вздохнул:

— Правда, Тарра, я думаю, это не принципиально. Вы же всё исправите, правда, милая?

— Разумеется! — пропела Ханнирра. Я восхищенно улыбнулась богу Правящих — так ненавязчиво ставить на место обоих, никого не обидев, нужно уметь!

— Тан, — позвала богиня тем временем, — Учти — помощи ищи у мага по имени Остан. А идея насчёт Ханнарры — очень и очень… Хотя я боюсь, как бы это не стало очень серьёзно! Эти детки мне кое-кого напоминают…

— Чушь, — вмешалась Тарра, — Я не позволю своей служительнице увлечься магом!! Если возникнут ТАКИЕ осложнения — я лишу её силы! Моей Жрицей она не будет!

Я склонила голову, пряча ухмылку. Кажется, я знаю, как наказать одну излишне наглую черноволосую дрянь…

— Они — не слуги, Тарра. Они дети, — неожиданно вмешалась Ханнирра.

— Для тебя — быть может! Но это уже твои проблемы!

Богиня качнула головой:

— Ладно… Тебе пора идти, милая. Жаль — ты давно не заглядывала. Заходи, когда свободна, хорошо?

Я улыбнулась:

— Конечно, мам, — и потушила пламя.

Ханнарра

Трансформировавшись, я громадными скачками неслась в сторону южных окраин города, где некогда были расположены дома знатных магов. Я невольно оскалилась, увидев, что шикарные строения превратились в обугленные чёрные скелеты. Хор-рошо!

Над некогда красивыми стрижеными деревьями возвышалось громадное здание самой большой из магических Школ. Вокруг него кипел алыми всполохами мощный защитный купол. Я недовольно ощерилась: мне кажется, или его кто-то основательно подпитал? Значит, туда направили очень сильного мага. Становится понятным, почему Ситтирру потребовалось мое присутствие именно здесь…

Ещё пара прыжков — и я влилась в очень нестройные ряды вампиров, некромантов, магов Проклятой школы и Жрецов (мелкую нечисть в расчёт не беру), которые медитировали, разглядывая купол и изредка пытаясь его пробить. Я стала наблюдать за ними и вскоре поняла, что проще протаранить лбом скалу. Магов внутри много, резерва у них надолго хватит, а заклятия, которыми они изредка швыряются, наносят основательный урон. Вывод: нужно вскрыть пациента изнутри, то бишь, поубивать сильных магов, удерживающих купол. Я раздражённо мотнула хвостом: как же попасть внутрь?! Сквозь щит напрямую не пройти, однозначно…

Прищурившись, я отошла подальше и приняла хрупкий человеческий облик — нельзя тратить Силу ещё и на поддерживание боевой оболочки. Итак, что дальше? Вся эта авантюра строится в надежде на то, что среди осажденных нет по-настоящему опытных магов, переживших Войну Кланов. Если новоприбывшему больше трёхсот лет — я наверняка труп. И что? Риск — это вкусно!

Я прищурилась и принялась осторожно прохаживаться вокруг осаждённой Школы, прислушиваясь к составу почвы. Мне нужен песок…

Вот!!! Наконец-то!!! Радостно облизнувшись, я присела на корточки и в который раз воззвала к всемогущей Тарре, богине войны и пустынь. Вокруг сразу стало жарко, подул сухой, испепеляющий ветер…

И меня пронзила боль. Я была к этому готова, но всё равно не закричать было чрезвычайно сложно. Моё тело парализовало, и я прикрыла глаза, нашёптывая: это пройдёт, это пройдёт…

Я услышала, как рядом что-то сыплется. Не выдержав, приоткрыла глаза и тут же крепко зажмурилась, увидев, как трескается кожа и превращается в песок. Всё хорошо, Хан, всё хорошо, у тебя всё получится…

Полностью пропала чувствительность, и я перестала толком соображать. Оно и к лучшему, в принципе, поскольку с такими метаморфозами и с ума сойти недолго…

Прошло несколько минут, а тихий шепот песка не утихал. Тогда я решилась и осторожно попыталась приоткрыть глаза. Без толку — меня окружала непроглядная тьма. В панике я попыталась пошевелить конечностями — и снова услышала шелест песчинок. Мама, если б я тебя знала, попросила б родить обратно!!