Я помолчала, а потом осторожно настроила чутьё. Эльф как раз мысленно болтал с кем-то, и я даже догадываюсь, кто его таинственный собеседник… Вот интересно, чем мой новый знакомый так не угодил Рару, что он так тянет из него силы? Нахмурившись, я пошарила вокруг взглядом в поисках подноса. Верну остроухому должок, заодно послушаю, о чём они болтают…

Сар

Мр-р… Супер! Может, оставить её у себя домработницей? А что? Рару можно сказать, что её кто-то украл…

Неожиданно мне стало плохо. Тоскливое, ноющее ощущение в груди. Странно, что произошло? Может, я старею? Вот, сердце уже болит…

Поморщившись, я пересилил слабость и встал с постели. Нужно всё же поблагодарить девчонку, она мне помогла…

Я нашёл её в гостиной. Она сидела на широком подоконнике, поджав ноги, обхватив руками колени, и смотрела в пустоту. Спина её странно подрагивала.

— Эй, ты там жива?

Ответом мне стал тихий смешок.

— Ты считаешь, я тварь?

Вопрос слегка озадачил.

— Детка, у тебя что, отходняк? — уточнил я опасливо. Она хмыкнула, и, не оборачиваясь, бросила:

— Я слышала ваш разговор. Считаешь, я тварь, да? Я пользуюсь чужим горем. И что? Ты святой? Кто ты такой, чтоб меня судить?!

Я мысленно выругался. Не повезло…

— Я — не святой. Сказал, что думал, что, нельзя?

— В чём ты обвиняешь Эррара? Он не виновен в том, что случилось с его невестой!

Я презрительно поморщился и хлёстко сказал:

— Сама-то веришь? С недавних пор Рар со своей любимой «мамочкой» постоянно на связи. Думаешь, ей просто так идея с проклятием пришла в голову? Конечно же, сынок подсказал! Это по его воле, и он поступает со своей невестой так же, как его отец с нашей матерью! Наказывать кого-то за то, что не можешь его полюбить — жестоко! Не хочешь слушать гадостей о себе — не подслушивай, Жрица! Спасибо большое тебе за помощь, но я уже говорил: нечего подлизываться! Мне и так теперь думать, как сделать так, чтоб твой малолетний Хозяин не прикончил моего братца. Всё ясно?

— Да пошёл ты к бесам, ублюдок, — бросила она через плечо, — Очень мне нужно твоё мнение, ненастоящий эльф!

Холодное бешенство заклокотало в груди, но я заставил себя сдержаться, резко развернулся и хлопнул дверью. Я заметался по комнате, ругая сам себя. А чего ты ожидал, так подставляясь? Понимания? Сострадания? Ха!

Что из того, что ни с кем и никогда раньше я не был так откровенен?..

Тан

Я задумчиво смотрела в темноту за окном. Слова эльфа задели меня, даже сильней, чем я хотела бы. Я всегда плевала на чужое мнение, делая то, что нравится, но… он меня спас, и его презрение больно ранило. И обидело.

Кто он такой, в конечном итоге, чтоб судить Кин и Каррара, меня с Эрраром? Кто давал ему право? Можно подумать, он сам — святой!

Я тряхнула волосами и печально улыбнулась. Остан поможет Ситу, да и, насколько я чую, развязка этого представления скоро настанет. На то, чтоб убить Императора, у меня ещё есть время, тем более что Кин, насколько я поняла её смутные мыслеобразы, раскопала какую-то новую информацию о проклятии, убивающем Правящего. В общем, я могу пока что отбросить назад все проблемы, кроме одной: нужно расставить точки в этой странной повести, которая называется любовью. Я должна вернуться к Эррару — и, наконец, понять себя. Пора вернуться в Лассат…

Я прищурилась. Думаю, будет лучше, если доберусь я туда своим ходом… Хотя…

Дверь в комнату Сара я распахнула пинком. Он сидел ко мне спиной, глядя в огонь, и, кажется, пил. Отлично!

— Я хочу в Лассат, — пропела я капризным голосом, — отправь меня туда!

Он дёрнул плечом и холодно бросил:

— Тебя ищут Жрецы. Если они тебя не найдут, у меня будут проблемы, которые мне совершенно не хочется решать, так что… то, что ты хочешь — это твои проблемы.

— Слушай, ты, оказывается, трус!

— Нет, просто я успел застать некоторые развлечения милашки Дэрра. Я повторяю для глухих: во-первых, не хочу перебегать ему дорогу, во-вторых, считаю, что брату не стоит в это соваться. Понятно?

— Да. Что ж, тогда — отпусти меня! Скажешь потом, что сбежала, создашь видимость поисков…

— Вали! — посоветовал эльф равнодушно. Дёрнув плечами и ничего не сказав в ответ, я вылетела из комнаты. Главное, забрать котёночка, и — прочь, прочь отсюда!

Я собралась в рекордные сроки и выскочила на улицу, не оглядываясь. Ночной Лакон встретил меня прохладой и тишиной. Я неслась по улицам, как ошпаренная, не глядя по сторонам. Казалось бы, я спокойна. Казалось бы, мне всё равно. Если б ещё пошёл дождь, чтоб списать на него капли на щеках…

Боги, почему меня так задели слова этого нечистокровного хама?!

Сар

Я стоял и смотрел в окно, как она уходит. Что-то внутри противилось и отчаянно рвалось за ней. Я только покачал головой — ох уж эта кровь Правящих, даже в подавленном состоянии! Всё же хорошо, что я потомок этого Клана по мужской линии, значит, не унаследовал их сил в полном объёме. Когда-то, помнится, я жалел об этом, теперь понимаю — глупость. Идти на поводу у инстинктов, быть пленником памяти…

Но жаль, что я не имею на неё прав. Радует одно: брату моему она тем более никогда не достанется…

Вновь налаживаю ментальный контакт:

— Рар, она сбежала.

Ответом мне стала потрясающая подборка матов на разных языках. Я с искренним любопытством выслушал правду о нетрадиционных отношениях своих родителей с животными, предметами и разнополыми представителями различных рас. Выдохся братец минут через пять. Убедившись, что Рар взял смысловую паузу, я коротко поклонился и исчез.

Дом встретил меня тишиной и полным упадком сил. Конечно, Глава в бешенстве, но он просто не понимает: то, что заложено в крови при создании — не шутка. Я надеялся, что подавленный характер моей силы станет для меня защитой от чар Жрицы — но ошибся. С ней сложней, чем с Кин — видимо, больше мёртвой крови в жилах. Если б я её не отпустил… не знаю, чем бы это кончилось…

Лассан Третий

Кин так и не вернулась в своё нормальное состояние. Она была холодна, как лёд, практически не контролировала себя, и лекарь утверждал, что нервная система сильно поражена. Я сидел с ней ночами, кормил её, купал. Я забросил все дела, разговаривал с ней часами. Да, я идиот — но уже ничего не могу поделать. Кин больна, и это моя вина. Моя дочь может умереть — и причина снова во мне. Пусть папочка горит в бездне со своим: «У правителя нет чувств»! Какой мне смысл пытаться восстановить Империю? И так очевидно, что это — невозможно!

Я больше не появлялся на Совете магов. Нужны мне эти высокомерные психи! Единственный, с кем я поддерживал отношения — Остан.

Ему я сообщил, что Киннирра отравилась Духами Красотки. Остан мне посочувствовал и ответил, что не знает, как помочь, но обязательно посмотрит, что можно сделать. Он несколько раз заглядывал к моей девочке, и, кажется, ей стало хоть немного лучше.

Я кинул всю тайную стражу на поиски той твари, что отравила Кин. Двоих членов Совета я приказал запереть в подвалах — подозреваю, именно они стоят за покушением на мою жену. Правда, пока они просто молчат… но это ненадолго. Мои ребята заставят их заговорить…

Сел

Сижу. Пью. Галимый день!

Началось всё с того, что Тан из монастыря умыкнули эльфы, но это, как раз, меня не сильно обеспокоило: я, конечно, Жриц уважаю, но местами они полные идиотки и без присмотра могут наворотить таких дел, которые мы с Дэром и за три века не разгребём. Помнится, Таннирра за первые сто лет своего правления ухитрилась стать причиной пяти восстаний и трёх войн. Любую другую он за такое давно прибил, а эту просто заточил в замке на шестьдесят лет. Угу, после чего вспыхнуло Жреческое Восстание…