Я покачал головой. Всё-таки психику Сотворенных простым людям понять не стоит и пытаться — мозги живо морским узлом завяжутся! Как бы там ни было, эти двое вечноживущих всегда умели друг друга развлечь — и за это прощали некоторые милые шалости.
Потому тот факт, что Тан сейчас у Саррара, меня порадовал: он тварь умная и осторожная, за свой век девок перелапал столько, сколько никакая столичная Матушка не предоставит, потому башку у него не снесёт, и любовницу Главы Клана он сохранит в лучшем виде. И Тан развлечение — сколько её помню, она всегда эльфов любила!
Настроив себя на её ауру, чтоб, вдруг что, не потерять, я настроился на лёгкую жизнь, но любимые коллеги-маги решили, что хорошего понемногу, и решили подбросить мне нехилую жирную свинью. И теперь я сидел, морщился и решал в мозгу многогранную головоломку, от которой зависела жизнь моих Господ и, соответственно, судьба Ириды.
Дело в том, что Киннирра, поменьше б ей муравьёв в бельё, окончательно заморочила голову нашему несчастному Императору, который, по моему мнению, и так страдал лёгкой формой психического расстройства на фоне нервных стрессов и увлечения алкоголем. По моим сведениям, слегка двинулся наш Император благодаря своему папаше, который попытался вылепить из ранимого, впечатлительного, склонного к крайностям ребёнка идеального правителя, холодного и беспринципного.
И теперь то, что выросло благодаря стараниям деятельного папочки, чудит, что хочет. Его бывшее величество пустило на самотек магов сейчас, когда они все гудят, как растревоженный улей, а самых сильных и нормальных, наследных Шептунов, специализировавшихся на целительстве и зельеварении, он бросил в казематы, обвинив в покушении на Киннирру! И это при том, что Килон и Зетана явно объединились и замышляют что-то, за версту воняющее отборным дерьмом.
Я отхлебнул ещё тас-та и болезненно поморщился, вспоминая…
Сегодня ко мне забегала Зетана. Как всегда, безумно красивая со своими алыми губами, глазами красноватого оттенка и копной пепельных волос. Вампирша-полукровка, что с неё возьмешь…
Всегда сходил с ума, глядя на неё. С 13 лет, с тех пор, как она начала вести у нас технику иллюзий и гипноза. Вот и в тот момент я замер, как школьник, глядя на потрясающую фигурку, затянутую в облегающее алое платье.
— Здравствуй, Сел, — сказала она мягко. Её глубокий голос звучал устало, и жест, которым она плюхнулась в кресло, был далек от её обычной грации, — Рада снова тебя видеть. Знаешь, мне надо поговорить хоть с одним нормальным человеком!
— Простите, учительница, Вы не по адресу. Здесь нет нормальных людей!
Она улыбнулась в ответ, оценив шутку, а потом снова нахмурилась:
— Вечно ты шутишь… А мне, знаешь, не смешно! Демонова война, все с ума посходили… И мой муж…
Моё сердце противно ёкнуло, но я отозвался:
— Что, не принёс утром вина в постель? Или как-то что-то сделал не туда? Не переживайте, заработался человек…
— Вот хамло! В кого ты такой, а?
— Всегда, сколько себя помню, я учился у вас!
Она тепло улыбнулась.
— Знаю, потому и пришла. Сел, ты — лучший, и ты — мой друг. И в этой ситуации мне очень нужна помощь.
— Я слушаю, — что-то новенькое! Раньше она никогда ни о чем не просила, хотя и помогла мне добиться всего, что я имею.
— Сел, возможно, ты слышал о том, что на Совете между мной и любовницей императора произошёл конфликт. Потом кто-то пытался её отравить, и у нашего повелителя слегка сполз верхний этаж. Он не кинул меня в подземелья только благодаря заступничеству Килона! Не знаю, что б было, если б не муж. Ему удалось убедить Императора в моей полной преданности его идеям…
Она помолчала и судорожно сжала руки:
— Но я считаю, что Лассан спятил. Он ведётся, как дурачок, он выглядит полным психом!
Я вздохнул:
— Он не сумасшедший, Зет. Он влюблен.
Она нервно дёрнула губами и отвела взгляд:
— Для человека, наделённого любой значительной властью, любовь и безумие равноценны, Сел. Ты не можешь этого не понимать.
— Да, понимаю, но чего же вы хотите от меня?
— Сел, мы собираем людей. Магам нужен переворот!
Я грязно выругался:
— И кто же будет у власти?! Твой муж, да?! Так лучше тогда Лассан!
Она даже не заметила фамильярдного тона:
— Да, мой муж желает власти, но я ставлю на Сана, племянника и наследника. Я верю в то, что он вернётся…
— Зет, очнись! Леан с Саном исчезли, от них нет вестей.
— Милый, я полукровка. Я чую, они живы. И подозреваю, что ты знаешь, как их найти. Поторопись, иначе — я поддержу кандидатуру мужа. И не только я!
С этими словами она вскочила и, не прощаясь, выскользнула за дверь.
А я остался сидеть, пытаясь понять, кто мне дороже: Повелитель или она?
Не самый лучший выбор…
Впрочем, сейчас это не имеет значения!
Я прикрыл глаза, отрешаясь от собственного тела, и позвал: «Сит!»
Он появился в мире снов, и я вздрогнул: сейчас Ситтир выглядел лет на 25, не меньше. Увидев моё замешательство, Сит — нет, Дэрр! — задорно улыбнулся и весело подмигнул:
— Прости, помогал решить некоторые вопросы, не успел прийти в норму. Итак, зачем ты отрываешь от дел великого и ужасного меня?
Я вздохнул и начал излагать проблему, стараясь не думать о том, что предаю Зетану. В конечном итоге, что из того, что она подобрала меня когда-то ребёнком на улице и всему научила? Уж что-что, а жизнь для неё я как-то выторгую. Разве что-то ещё имеет значение?!
Повелитель слушал меня с улыбкой на губах. На меня Правящий не смотрел, небрежно поигрывая какой-то блестящей безделушкой. Дослушав до конца, он насмешливо улыбнулся:
— Не переживай ты так! Когда всё кончится, я тебе её подарю. Никуда твоя Чарующая от тебя не денется!
Немая сцена. Улыбка на лице этой сволочи стала ещё злорадней.
— Расслабься, я всё понимаю. Не переживай — я всё обставлю очень ювелирно, вампир клыка не подточит!
Я икнул и обрёл, наконец, дар речи:
— Я не понял, кого ты мне дарить собрался?!
— Ты всё понял, друг мой, — насмешливо пропел Дэрр, — Уж мне-то не ври! И хватит глупостей, у меня ещё много дел. События ускорились! Кстати, скоро ты сможешь увидеть небольшие плоды наших с Жастонном трудов. Да и Тан — просто умница. Кстати, где она?
Ой…
— Дэрр, понимаешь…
Он закатил глаза:
— Ясно. Ты опять решил, что я плохо с ней обращаюсь, и куда-то отпустил?
— Ей надо поговорить со своим эльфом, — сказал я тихо, — И я подумал: возможно, стоит ей это позволить.
Дэрр поморщился.
— Эта ситуация… Ладно, я ничего не хочу об этом знать! Кроме того, что этот визит к эльфам станет последним. Если что, ты за этим проследишь!
— Договорились…
Дэрр кивнул мне и исчез из мира снов. Кажется, мне тоже пора…
Сан
— Вы — приверженцы демонов, порождения тьмы! Как земля только носит вас! То, что вы предлагаете — измена!!! Изменники!!!
Я поморщился, глядя на встрепанную, истерично визжащую волшебницу лет 20, которая с фанатично вытаращенными глазами втирала весь этот бред толпе пленников, которым мы с Тассерой, Ластом и Леаном до того планомерно промывали мозги. Молодые маги и их преподаватели, проникшиеся нашими речами, теперь с сочувствием взирали на девчонку.
Денёк у нас выдался сложный, голова раскалывалась от боли, а упрямые идиоты, по какой-то малопонятной шутке природы родившиеся магами, всё сомневались в правильности решения, которое мы предлагали.
И вот теперь мы с ребятами с редкостным отвращением взирали на сумасшедшую, из-за которой скорый поход до дому, до хаты отменялся. Когда она, наконец, выдохлась и заткнулась, я поморщился и собрал терепение в кулак, чтоб снова направить этих тупых овец на истинный путь…
Но кое-кто в нашей компании, что характерно, такой терпеливостью не отличался.
— Ну, всё, — рявкнула герцогиня, — Хватит с меня ваших выкрутасов! Детка, ты считаешь, с магами тебе будет лучше? Вали! Знамя в руки, кинжал в спину, я не держу! Давай так, кто хочет — валит. К пьянице-императору, к постоянному контролю, к поражению в войне. Кто не хочет — оставайтесь, будьте Чарующими. Но решать вам нужно СЕЙЧАС, и знаете, почему?! Да потому, что вы меня достали!!!
