Выдохлась. Умолкла. Больше ни слова.
Не дождавшись продолжения, Император нарушил тишину:
— Кин, послушай… Мне кажется, или ты себя винишь?
Я помолчала, подбирая слова, а потом просто сказала:
— Я жива, а она мертва. Значит, это моя вина.
Он тихо хмыкнул — и повернул меня, заставив смотреть в глаза:
— Кин, девочка, запомни раз и навсегда: ты ошибалась, и она тоже, и я, и в то же время все мы действовали правильно, просто правды у нас всех — разные. И не бывает в таких случаях правых и виноватых, запомни. А теперь — спать, малышка! День завтра трудный, уже скоро рассветать начнёт, а ты и не отдохнула ещё. Спи, милая, спи…
Он окутал меня лёгким сонным заклятием, и я послушно выровняла дыхание, но сон не шёл. Я смотрела, как в комнату прокрадывается утро дня. Сегодня я должна убить его — и это безумие кончится. Всё будет хорошо…
Тасс
Вампир вцепился в меня — а я краем глаза смогла рассмотреть какую-то странную тень, уходящую от меня к выходу из парка. Собака? Бред…
И тут клыки вампира царапнули мою шею. Я словно очнулась ото сна — разве я позволю себе так легко умереть?! С моих пальцев слетело очередное проклятие, только метила я не в вампира, а в его одежду, полностью сконцентрировавшись на ней. Конечно, кровопийцы, особенно высшие, неуязвимы для большинства раздражителей — но сложно получать удовольствие от процесса питания, когда всё, что на тебе, пылает. Вот и зубастик этого не оценил — шарахнулся от меня, как от чумной, машинально разжав руки. Мне только этого было надо — извернувшись ужом, я отскочила на пару метров, волной телепатии подхватила ближайший мусорный ящик и швырнула его в нечисть. Громадные мусорники — не магия, против них ни у кого иммунитета не выработано! Вампира впечатало в ближайшее дерево, я одела мусорку ему на голову — и побежала, наконец огласив пустынный парк истошным воплем:
— Помогите!!!
В воздух взметнулась стайка невесть где ночевавших летучих мышей, и мерзкие крылья захлопали вокруг меня. Я завизжала ещё громче и чуть не упала, когда в ответ на мой вопль из глубины посадки донёсся переливчатый вой. Боги, это же не городской парк, а северный лес!!! Откуда здесь столько нечисти?!
Сзади раздался подозрительный грохот. Не выдержав, я обернулась. Комариный родственник, взбешенный до предела моей выходкой, отшвырнул моё рыцарское оружие в сторону, походя сломав небольшое дерево.
Мамочка, что дальше?!
— А дальше, малышка, поиграем в догонялки. Беги!
Угу, щаз! А то я не знаю это ваше развлечение! Я огляделась по сторонам в поисках выхода — и оскалилась. Эх, гулять так гулять!
— Милый, предлагаю альтернативную игру: догони меня, кирпич!
С этими словами я активизировала общий телекинез.
Дальше началось нечто неаообразимое. В воздухе передо мной закружилась лавочка, урна, обломки беседки, какие-то булыжники и что-то ещё. Вампир, в свою очередь, показал чудеса акробатической ловкости, изворачиваясь, как уж.
Прошло несколько минут, и предметы замедлились — я начала уставать. Кровопийца воспользовался этим и молнией метнулся ко мне, вцепившись в плечи. Я зажмурилась. Прощай, мир! В голову стукнулась бредовая мысль: жаль, не услышу, какими словами меня Ласт костерить будет…
— Эй, а ты чья? — неожиданно заинтересовался зубастый. Я с опаской приоткрыла один глаз:
— Общественная, — сообщила я осторожно. Вампир закатил глаза:
— Ладно, для тупых: с кем ты сейчас спишь? Надеюсь, не со всем обществом?
Я ошалела:
— Зачем спрашиваешь?
— Вот блондинка! Через кровь какой-то гадостью заразиться боюсь!!
Я искренне изумилась:
— А на вас это действует, да? — понимаю, что мне оно не надо, но, вдруг что, призраком приду к кому-то и расскажу о своём замечательном открытии…
Вампир хлопнул глазами — и вдруг заржал, как полоумный. Отсмеявшись, заявил:
— Достала! Что у тебя с Ластом?
— Как что? Он мой муж…
У кровопийцы неэстетично отвила челюсть:
— Что?!
Я только дёрнула плечиком. Надеюсь, я не нарвалась на каого-нибудь кровного врага некромантов…
Вампир, видимо, не найдя слов, просто подхватил меня на руки и куда-то потащил. Круто! Только этого не хватало…
А путешестовать у вампира на руках — круто! Летишь себе над ночным городом, ни о чём не думаешь, спать хочется, глаза закрываются…
— Привет, дружище! Вот, я тебе подарочек приволок!
— Боги! Где ты её взял?!
— В Западном парке. Сидела на скамейке, общипывала куст и вздыхала. И это глухой ночью! Я решил, что это сумасшедшая какая-то…
— Демоны бездны!! Судя по всему, ты угадал!!!
Ну и сон… Открыв глаза, я встретилась взглядом со взбешенным мужем. Ой…
Ласт рыкнул, подошёл и забрал меня у вампира. Тот, не будь дурак, вежливо попрощался, но, уходя, бросил:
— Вы там миритесь — но не увлекайтесь. К утру из города лучше свалить, особенно ей!
С этими словами он вышел.
Сит
Я облегчённо откинулся на спинку кресла. Сложно мне пока тасовать вероятности, как ни крути! Но, судя по тому, что я увидел, у Тассеры неплохой Хозяин, позаботится…
Невольно вспомнил сцену в парке. А девчонка — не промах! Начинаю понимать, почему Тан её ценит…
Вздохнул и потёр виски. Мигрень, так её раком! Я так устал…
Глава 15
Жизнь нужно прожить так, чтоб Боги в восторге предложили ещё одну…
Лассан третий, Император
Мне не спалось. Крепко прижав к себе Кин, я размышлял о недавнем разговоре. О, это было признание! Но далеко не в любви…
Нет, в общем-то, для счастливой жизни любовь — не принципиально. И потом, она приходит! Поживет в тепле, уюте, заботе, привяжется к дому, родит ребёнка — и все острые углы сгладятся. Ну, надеюсь…
В крайнем случае, ошейник на ней! Никуда она от меня не денется!
Неожиданно магический фон задрожал — меня звали. Поморщившись, я укрыл Кин и неслышно выскользнул за дверь. Искренне надеюсь, что Карран, начальник моей стражи, знает, что делает…
— Ну, чего тебе? — возмутился я. Старый лис хмыкнул, подхватил меня под локоток и потащил за собой. Я настолько ошалел от такого обращения, что покорно позволил втолкнуть себя в комнату.
Там я застал потрясающую делегацию в составе моего племянника и Верховной Целительницы. От изумления ко мне вернулся дар речи:
— У вас тут что, коллективные посиделки?
— Дядя, нам надо поговорить, — резко прервал меня непривычно серьёзный наследник, нарушив все мыслимые правила этикета. Я вздёрнул бровь, предлагая продолжить, и едва не сел задом на пол, услышав:
— Эту свадьбу нужно отменить!
Я ошалел:
— Наследничек, а больше тебе ничего не нужно, а?!
— Лас, — вмешалась Целительница, — Творится неладное! Я…
— Для тебя я — ваше величество, женщина, — заметил я холодно. Она горько хмыкнула:
— Когда-то вы пели иначе, мой Император. И в другой тональности… Но речь не о том. Видите ли, я, как истинный маг, очень хочу жить. Соответственно, желаю, чтоб Империя процветала под вашим мудрым правлением. Но это всё полетит в бездну, если вы допустите Жрицу к власти!!!
— Мой Император, — подключился Карран, — Простите нашу дерзость, но что-то готовится. Самые слабые наследники Кланов, что на нашей стороне, сообщают, что чувствуют что-то странное. Мол, в аромате ночи что-то появилось…
— Да, — неожиданно подхватила Целительница, — Но это ещё не всё! Пару часов назад я почуяла нечто, подозрительно напоминающее Зов Правящего.
Я прищурился:
— Что, даже бывшей Шептунье он был слышен?
— Ещё как! Ваше величество, это был зов ИНИЦИИРОВАННОГО Правящего!
— Эта сучка Тан инициировала Сита, вот что случилось!! — подал голос наследничек, — в этой ситуации нельзя делать Кин Императрицей! Жриц вообще нельзя допускать к власти!
Я хмыкнул и обвел оценивающим взглядом эту гоп-компанию. Так, значит?
