Но этого мало, милый. Слишком мало, потому что ты — не изменишься. Потому что однажды ты подаришь мою племянницу, как твой отец подарил меня, попробуешь сломать мою дочь, как ломали мою сестру, и не удержишься — снова активизируешь ошейник, чтоб подчинить меня. Я не знаю, милый, чем это кончится. Но я порву этот порочный круг, так или иначе! Сегодня. Сейчас!
Улыбнувшись, я пошла вперёд, потянув Ласа за собой. Над нами возник купол Храма. Пречистый Жрец сделал шаг вперёд и начал обряд. Мы подняли руки над пламенем, и Пречистый начал традиционную вступительную речь. Я нетерпеливо передёрнула плечами. Ну же, быстрей!!!
Верность и чистота, свет и любовь… Красиво поешь, безгрешный! Много всего — и ни о чём! Всё же, свадьбы умеют проводить только Древние!
С моих мокрых ладоней на огонь капала слезами вода, заставляя рыжее пламя трещать и извиваться.
Вот и обряд призыва Бога… Наконец. Сотворенный Бог явился сразу, а мой небесный покровитель медлил.
Секунда, две… и тут огонь взметнулся к потолку столбом, а когда опал…
Она стояла посреди чужого Храма, рыжая, дерзкая, гибкая, с бездонными глазами и хищной улыбкой. Отшатнулся Жрец, вздрогнул Император, поморщился Солнечный Бог…
А она просто шагнула к нему и слегка, словно дразнясь, прикоснулась губами к его губам. Свадьба состоялась…
Сила заклекотала вокруг бешеным потоком, и я, пользуясь случаем, схватилась за ощейник и резко рванула. Прочный металл рассыпался в крошку, как песчаный домик. Я свободна!
Лас рассчитал всё верно, но не учёл, что, когда Богиня рядом, на нас не действуют никакие оковы. Правда, вызвать её невольница не сможет… ну, разве что на свадебной церемонии.
И здесь, сейчас, когда Богиня в Храме, причём вызвал её Солнечный Жрец, маги практически теряют силу. Идеальный момент!
Под вопли и шум, под полыхание каких-то проклятий я шагнула вперёд и впилась поцелуем в губы Императора, как того и требовал обычай, скрепляя брак и официально закрепляя статус Императрицы. Наследницы власти — в случае гибели супруга…
Я зажмурилась — и начала выпивать из него силу, по каплям, по крохам, опустошая тело. Теперь он не смог бы оторваться от меня, даже если б захотел…
Лин
Я одевалась в этот день с очень тяжёлым сердцем. Боги милые, Кин, что же ты делаешь?! Но ничего не исправить…
В Имперской свадебной традиции Сестренка участвует в обряде уже после заключения непосредственно брака. Несмотря на это, я честно попыталась увидеться с Кин с утра… Но служанки сообщили, что она никого не пускает.
Подругу я увидела, когда уже началось свадебное шествие. Они с Императором шагали рядом, одинаково гордо вздёрнув упрямые подбородки. Я нахмурилась: в хоть бы всё хорошо прошло! В Империи верят, что молодые проживут жизнь так же, как пройдут эту свою дорогу.
Где-то треть пути они прошли нормально, только подруга сильно побледнела и начала пошатываться. Боги, ей плохо… Должно быть, волнение…
А потом — подруга резко застыла, ни на кого не реагируя. Кто-то из Ночных, стоявших рядом, грязно выругался. Я печально улыбнулась, глядя на её бледное лицо. Что поделашь? Я догадывалась, что она не сможет убить Императора, и вот подтверждение…
— Дура, — рыкнул стоявший за спиной ведун.
— Не стоит, — мягко возразила его спутница-Шептунья, — Значит, такова судьба. За любовь не судят!
— Дура, — рыкнул стоявший за спиной ведун.
— Не стоит, — мягко возразила его спутница-Шептунья, — Значит, такова судьба. За любовь не судят!
И тут Кин, насмешливо улыбнувшись, наклонилась, поправила туфельку и лёгкой походкой двинулась вперёд. В толпе начались шепотки, недовольные и радостные — небо начала заволакивать громадная чёрная туча. Когда молодые прошли две трети пути, подул сильный ветер, и хлынул ливень. Император поднял было руку в жесте щита… Но Кин только насмешливо улыбнулась, подставляя лицо обжигающим струям. Намокло платье, растрепалась причёска — но в толпе кто-то из смертных восхищенно шепнул: «Какая она красивая!»
А потом, на пороге храма, она страстно поцеловала Императора в губы. Я только хмыкнула. Не сможет! Как пить дать, не сможет! Чего только не простишь любимому…
Потом была церемония, и я невольно начала нервничать. Умом я понимала: Богиня не придёт, коль не будет уверенна, что Кин осуществит задуманное…
Но в душе поднялась нервная дрожь: что-то будет!
Нудные, заунывные клятвы… Я заметила, что к Храму стали стекаться наши, ненавязчиво оттесняя людей. Они что, всерьёз готовятся?! Кин не тронет Императора!! Он — её Хозяин!
— Нервничаешь? — насмешливо уточнила Ханнарра, невесть откуда возникшая рядом. Я недовольно покосилась на эту красотку. Вот кому схватки не в новинку! В глазах предвкушение, губы полураскрыты…
— Брось, — заметила я, — Всё отменяется!
Жрица только фыркнула в ответ:
— Эх, ты! А ещё демоница! Вы ж, по идее, чуете все тайные желания!
— Да, и она его любит!
Смешок:
— Она — Жрица. Причём живет больше века. За такой срок хочешь — не хочешь, а цену любви узнаешь. И поверь, гроша медного она не стоит!
— Ну, смотря чья…
— На что спорим?!
Я только досадливо дёрнула плечом и принялась наблюдать за происходящим. Ну же, подружка…
Вот и призыв Богов. Как и следовало ожидать, появился только Солнечный. Я торжествующе глянула на Ханарру…
И тут пламя столбом взметнулось вверх, являя перед наши взоры Богиню Ночи. Вот и всё…
И тут пламя столбом взметнулось вверх, являя перед наши взоры Богиню Ночи. Вот и всё…
Оскалившись, я атериализовала в руках огненные клнки, хладнокровно прирезав ближайшего мага.
Вокруг началось настоящее светопреставление. Стремительно рванулись вперёд стражники, активизировались маги, вокруг засвистели заклятия — кажется, кто-то предвидел такой исход дела. Только вот они не учли, что у нас Сил прибыло, а у них — всё меньше…
Метнулась вперёд Ханнарра, огибая стражников. Всё правильно, её клиент — наследник трона, остальные побоку! Вокруг начала раскручиваться воронка тьмы, но Тёёмных в Храм пролезло всего несколько, а приспешников Империи много…
Я встретилась глазами с начальником стражи, и он насмешливо улыбнулся, одними губами сказав: «Сдохнете». Я мило улыбнулась в ответ…
Верховный Маг, только что меланхолично поливавший слабенькими заклятиями, не причиняющими вреда, Ханнарру, стремительно обернулся и создал в руках Заклятие уничтожения. Приспешники Империи разулыбались… и побелели, когда Верховный хладнокровно нацелился на них.
Улучив минутку, я оглянулась. Кин впилась мужу в губы, выпивая силу. Вот и хорошо…
Определённо, накаркала, потому что именно этот момент выбрала какая-то сероволосая Целительница, чтоб ударить Кин. Это было обычное слабенькое проклятие, но целилась эта дрянь не в подругу, а в ребёнка. Проклятие дрогнуло и замкнулось, и Кин ничего не оставалось, только оттолкнуть Императора — и попытаться восстановить баланс. Рыкнув, я швырнула короткий меч в сероволосую. Попала. Целтельница кулём рухнула на пол.
Кин зашаталась, я кинулась к ней, в руках бледного Императора начала генерироваться какая-то смертельная дрянь…
Кин зашаталась, я кинулась к ней, в руках бледного Императора начала генерироваться какая-то смертельная дрянь…
Кин
Я почти допила его до конца, мне остался последний рубеж его ауры — и можно составлять некролог по любимому мужу, но в этот момент меня шатнуло: кто-то с силой швырнул проклятие. Не в меня, в дочку.
Сердце пронзил ужас. Отшатнувшись от Императора, как монашка от сутенёра, я направила все силы, которые успела собрать, ребёнку. Краем сознания я успела отметить, что Лин пригвоздила к стеночке какую-то Целительницу, как ботаник бабочку. Должно быть, это её подарочек я только что получила!
Рядом затрещала магия. Вздрогнув, я подняла глаза на мужа.
Он едва держался на ногах, но в его ладонях зарождалось Кольцо Смерти. Убьёт?
