Кони заиндевели. Нет-нет храпеть начинают — от такой-то клади как иначе: гробы ведь. Да не один. В солому закутаны. Рогожами прикрыты. А все равно чуют. Того гляди рваться начнут.

Кажется, конца не будет пути. Не на перекладных — на своих. Пока на станциях покормят, пока отдохнуть дадут.

Сама решила: чего торопиться. Столько лет, что с папенькой прощалась, прошло. Больше тридцати набежало. А все равно привел Господь доброе дело сделать: из Отрады всех Орловых увезти. Мавзолей дядюшка Владимир Григорьевич придумал. Для всех. На неосвященной земле. Будто беседку какую. Для развлечений да любовных утех.

Теперь на орловские деньги отстроился Юрьевский монастырь, там им и лежать. Чтоб до века монахи поминали, негасимый огонь у гробниц горел.

Пока дядюшка Владимир Григорьевич жив был, не хотела с ним спорить. Раз заикнулась, побагровел весь: не дам! После его кончины другое дело. Родные поговорили, в неудовольствие пришли. Настояла. У государя разрешения просила. Согласился — так лучше будет. Спросил, помочь не надо ли. Отказалась. Мое это служение папеньке — мне и заботиться.

Как бывает, папенька с двором поладить не сумел. После кончины государя Павла Петровича в Россию вернулись, ожил весь. Праздники в Москве да Нескучном устраивать стал. Перед Тильзитом на свои деньги земскую милицию устроил. Командовать стал.

Все равно не благоволил ему государь Александр Павлович. В Москву на коронацию приехал, папеньку видеть не хотел. Отрядов милицейских будто не заметил.

А хотелось папеньке при дворе быть. Очень хотелось. Не ради себя — ради меня. Все о женихах хлопотал. Место мне в жизни искал. Дядюшка Владимир Григорьевич один раз при мне сказал: ничего не выйдет, Алеша. Оставь, чтоб беды не накликать. Горько папеньке было. Себя переломил — с княгиней Дашковой объяснялся.

После папеньки все иначе пошло. В Петербург переехать пришлось. В 1817 году в камер-фрейлины пожаловали. При коронации государя Николая Павловича в кавалерственные дамы. Государыня императрица Александра Федоровна особое благоволение оказывала. С ней и по России и за границей путешествовать довелось.

Разве скажешь, что душа не лежит, что одна мысль в монастырь — в обитель уйти. В тишине да молитве дни проводить. Никто бы разрешения не дал. На богослужения государыня хотела, чтобы во дворцовую церковь ходить, да разве там молитва. Искушение одно. Лукавство.

В Казанском соборе проповедь отца Фотия первый раз услышала — будто небеса разверзлись. Он тогда сам сказал: возвысил вопль свой, яко трубу, против масонов, иллюминатов, методистов, Лабзина «Сионского вестника» — всех не перечислишь. Соблазнов во множестве было — всех изобличать стал.

Сразу всего не поймешь. Против Лабзина, а как же Новиков? Доброта его к людям великая. Авдотьино его рядом с нашей орловщиной. Дома крестьянам каменные поставил. Хлеб в закромах на неурожайные годы держал. Все раздавал. Деньгами отдать не могли, на общей пашне работали. Тогда до разговоров таких не дошло. Туго отцу Фотию пришлось — удалили его из Петербурга в самый что ни на есть захудалый Деревяницкий монастырь, в трех верстах от Новгорода, настоятелем.

Тогда-то и хотела сама постриг принять — не разрешил. Велел в миру оставаться. По делам церковным хлопотать. От двора не отдаляться. Трудно? И слышать не хотел. Мол, как обет послушания принять должно. Сам втайне ото всех вериги надел, постом себя укрощал.

Сначала немного делать удавалось. С новостями петербургскими к нему в монастырь приезжала, пожертвования на монастырь давала. Позже удалось митрополита Серафима умолить. Перевел в Сковородский монастырь с возведением в сан архимандрита, а там и в Петербург вернул. С обер-прокурором Синода князем Александром Голицыным в моем доме встречаться стал.

Одно дело при государе Александре Павловиче — государь всем наставлениям открытое сердце имел. Другое дело — государь Николай Павлович. Слушать учителя духовного слушал, в любое время принимал, а все поучения мимо ушей пропускал.

Тяжко было отцу Фотию. Очень тяжко. Метался. Истязал себя всенощными бдениями, постом. Спать ложиться в гробу стал. Государь ни на что внимания не обращал. Чуть не безумным его почитать начал. Меня остерегал: подолгу с ним говорю, приказам его подчиняюсь.

Теперь и отца духовного не стало. Помогла ему Юрьев монастырь обновить, отстроить. Он там лег и папенькино место там же.

Верх Бежецкий… Все равно новгородские земли. От Новгорода до монастыря рукой подать. На берегу Волхова, при устье ручья Княжева. Папенька о местах княжеских говаривать любил — так и здесь монастырь древнейший, начала XI века. И основал его князь Ярослав Владимирович. В год маменькиной кончины перенесли в монастырь мощи святого Феоктиста, архиепископа Новгородского.

Может, и маменькин гроб перевезти бы надо. И братца Иванушки — четырех лет преставился. Да нет, не помню их. Папеньке когда-то сказала: лучше бы мне уйти, а братцу остаться. Как-никак сын, наследник. Папенька вскинулся. Никогда, мол, так не говори и в мыслях держать не смей. Ты мне одна нужна, никого кроме.

Вот теперь и останусь с папенькой. До своего века. Другим не нужен стал — мне нужен. Мне дорог. С поместьями распоряжусь: половину крепостных в вольные хлебопашцы запишу, половину в Удельное ведомство отдам. Пусть на воле живут, Орловых добрым словом поминают. Как Николай Иванович Новиков доказывал. И папенька так думал. И дядюшка Григорий Григорьевич.

Никак подъезжаем? Какая дорога ни дальняя, а все к концу подходит. Вороны закричали. Ямщики перекликаются. Дымком потянуло. Теплым. Горьким… Как же это деревенька дедовская называлась, откуда все наши пошли? Из головы вылетело. Нет, вспомнила, вспомнила — Люткино. На Новгородчине…

Молева Нина Михайловна — москвичка, окончила филологический факультет и аспирантуру Московского университета, а также Щепкинское училище при Малом театре. Доктор исторических наук, кандидат искусствоведения, профессор, член Союза писателей и Союза художников России. Архивист по убеждению. Ученица Игоря Грабаря. Автор 49 научно-исследовательских и художественных книг, около 300 статей и публикаций. Особое увлечение — Москва с доисторических времен до наших дней. Среди произведений: «Архивное дело №…», «Человек из легенды», «Ошибка канцлера» (роман), «Княгиня Екатерина Дашкова» (роман), «Манеж. Год 1962-й» (Историческая хроника), «Когда отшумела оттепель» (Историческая хроника), «Московская мозаика», «Москвы ожившие преданья», «Жизнь моя — живопись», «Москва извечная» (Годы исторической хроники), «Московские были», «Литературные тропы Москвы», «Путями истории, дорогами искусства».

Роман «А. Г. Орлов-Чесменский» печатается впервые.

С. 18. … бывший дядюшки Григория Григорьевича личный адъютант… — Имеется в виду Федор Федорович Буксгевден (1750–1811) — генерал от инфантерии (1803), граф (1797). С 1771 г. был адъютантом Григория Григорьевича Орлова, женился на дочери императрицы Екатерины II и Орлова Н. Г. Алексеевой, что способствовало его карьере.

С. 22. Старшую дочь — соперницу во власти… — Речь идет о дочери Петра I Анне Петровне (1708–1728), выданной в 1725 г. за герцога Гольштейн-Готторпского, матери Петра III.

С. 23. Мало ли, что он мальчишка, а она уж девица на выданье, да еще и просватанная. — Петру II (1715–1730) в 1727 г. было 12 лет. Младшая дочь Меншикова Мария была помолвлена с польским аристократом Петром Сапегой, но Меншиков добился разрешения Екатерины I на брак своей дочери с великим князем, будущим императором Петром II.

С. 24. Братец в такое доверие к императору вошел… Сестру тотчас же с императором обручили. — Имеется в виду Иван Алексеевич Долгоруков, светлейший князь (1729), фаворит Петра II. Между императором и Долгоруким установились дружеские отношения, используя которые Долгоруков способствовал разрыву Петра II с Меншиковым. Сестра И. А. Долгорукова Екатерина Алексеевна (1712–1745) 31 ноября 1729 г. была обручена с императором Петром II и получила титул «ее Высочество государыня-невеста».