Съезд утвердил Директивы по 9-й пятилетке (1971—75), главная задача которой «состоит в том, чтобы обеспечить значительный подъем материального и культурного уровня жизни народа на основе высоких темпов развития социалистического производства, повышения его эффективности, научно-технического прогресса и ускорения роста производительности труда» (Материалы XXIV съезда КПСС, 1971, с. 239—40). В них подчеркивалось: необходимость органического соединения достижений научно-технической революции с преимуществами социалистической системы хозяйства, улучшения использования производственных фондов, трудовых ресурсов, снижения трудовых затрат, повышения качества продукции, усиления режима экономии. Съезд потребовал ускорить отдачу от капиталовложений, быстрей строить и осваивать производственные мощности, обеспечить максимальный прирост продукции путём реконструкции и технической модернизации действующих предприятий. Поставлена задача дальнейшего совершенствования планового управления народным хозяйством как необходимого условия реализации преимуществ и возможностей развитого социалистического общества, последовательного осуществления единой государственной технической политики.
В области социальной политики съезд поставил перед партией задачи дальнейшего укрепления социального и идейно-политического единства советского общества, сближения классовых и социальных групп, всех социалистических наций и народностей, неуклонного развития социалистической демократии, повышения коммунистической сознательности советских людей. Обращено серьезное внимание на дальнейшее развитие, укрепление политических и экономических отношений внутри содружества социалистических стран, использование преимуществ международного разделения труда.
Съезд развил и обосновал внешнеполитические направления деятельности КПСС и Советского правительства применительно к современному этапу мирового развития, выработал программу по борьбе за мир и безопасность народов, за предотвращение мировой термоядерной войны. Эта Программа мира стала успешно претворяться в жизнь.
24-й съезд КПСС уделил большое внимание вопросам партийного строительства, дальнейшего улучшения качественного состава партии, развития внутрипартийной демократии.
В декабре 1972 партия, советский народ и прогрессивное человечество мира отметили 50-летие образования Союза ССР.
Ленинская партия, её коллективный разум и непреклонная воля, её организующая и направляющая роль явились той силой, которая подготовила создание Союза ССР, руководила его развитием на протяжении полувека, уверенно ведёт его вперёд. КПСС объединяет передовых представителей всех наций и народностей страны, представителей советского народа — новой исторической общности, возникшей в СССР за годы социалистического строительства.
Основные направления и содержание политики КПСС на современном этапе коммунистического строительства закреплены в Программе партии, в решениях съездов партии, пленумов ЦК КПСС. Главным в деятельности КПСС была и остается выработка генеральной перспективы развития общества, правильной политической линии и организация трудящихся в целях претворения её в жизнь.
Во внутренней политике усилия КПСС концентрируются на разработке и осуществлении обширной программы экономического и социального прогресса Советской страны. Одним из важнейших рычагов, при помощи которых реализуется намеченная программа, служит экономическая политика партии. 24-й съезд КПСС обосновал необходимость осуществления крутого поворота в экономической политике, изменение ее ориентации, заострения внимания на интенсивных методах ведения хозяйства. Центр тяжести переносится на качественные факторы экономического роста, на серьёзное повышение эффективности всей народнохозяйственной системы.
Партия наметила основные направления повышения эффективности общественного производства: совершенствование планирования и всей системы управления народным хозяйством; создание таких экономических условий, которые бы стимулировали принятие напряжённых планов, мобилизацию резервов. Партия ставит задачу оптимального соотношения между централизацией управления экономикой и оперативной, хозяйственной самостоятельностью предприятий и их объединений.
На современном этапе коммунистического строительства, когда правильное научно обоснованное решение текущих задач требует учета перспективы, партия рассматривает перспективное планирование на длительные сроки как дело первостепенной важности. Этим определяется значение разрабатываемого ныне долгосрочного перспективного плана развития народного хозяйства Советского Союза на 1976—90.
В своей аграрной политике партия выдвигает цель: поднять сельское хозяйство до уровня, который будет отвечать возможностям современной техники и потребностям коммунистического строительства. В агротехническом плане политика партии в области сельского хозяйства включает три главные составные части: комплексная механизация, химизация и широкая мелиорация земель. В социально-экономическом плане эффективная аграрная политика направлена на то, чтобы создать устойчивые экономические условия, стимулирующие подъем сельскохозяйственного производства.
Высшая цель экономической политики партии — рост благосостояния народа. В девятом пятилетнем плане (1971—75) специально заложено некоторое опережение темпов роста промышленной продукции группы «Б» по сравнению с группой «А». Этот сдвиг в отношении основных подразделений промышленного производства отражает общую ориентацию хозяйственного развития страны на длительную перспективу. В то же время она не означает снижение внимания к развитию тяжёлой промышленности. Рост благосостояния трудящихся — одно из средств решения главной социальной проблемы в эпоху строительства коммунизма: сближение всех классов и социальных групп, постепенное преодоление существенных различий между городом и деревней, между умственным и физическим трудом, выравнивание условий труда и быта, культуры различных слоев населения.
Национальные отношения, продолжая развиваться, выдвигают новые проблемы и задачи, связанные с нахождением наиболее правильных путей развития отдельных наций и народностей и наиболее правильного сочетания интересов каждой из них с общими интересами советского народа в целом. Стратегическая линия партии в национальном вопросе — дальнейшее сближение наций и народностей страны. Партия считает, что этот объективный в своей основе процесс не следует ни искусственно форсировать, ни сдерживать его. Она и впредь будет воспитывать всех трудящихся в духе социалистического интернационализма, непримиримости к проявлениям национализма и шовинизма, национальной ограниченности и кичливости в какой бы то ни было форме, в духе глубокого уважения ко всем нациям и народностям.
Современный этап коммунистического строительства требует значительного повышения социальной активности личности, творческого отношения к труду, заинтересованности каждого в решении государственных, общественных дел. Партия видит одну из задач своей социальной политики именно в том, чтобы развивать эти качества, создавать такую социально-политическую, нравственно-психологическую атмосферу, в которой они могли проявляться в максимальной мере. Совершенствуя всю политическую организацию социалистического общества, партия подчеркивает, что главным направлением этой деятельности служит дальнейшее развитие социалистической демократии. Она заботится о том, чтобы каждый советский человек чувствовал себя гражданином в полном смысле этого слова, заинтересованным в общенародном деле и несущим за него свою долю ответственности. Формирование нового человека — одна из главных задач КПСС в коммунистическом строительстве. Эта задача включает формирование у широчайших масс трудящихся коммунистического мировоззрения, воспитания у них советского патриотизма, коммунистического отношения к труду, новой гуманистической морали, условий для всестороннего развития личности.
Решение коренных внутренних проблем развития советского общества тесно связано с обстановкой на международной арене. Международная политика КПСС является продолжением и развитием ее внутренней политики и направлена на то, чтобы обеспечить благоприятные внешнеполитические условия для строительства коммунизма. Два основных принципа определяют деятельность КПСС на международной арене: принцип пролетарского, социалистического интернационализма и принцип мирного сосуществования государств независимо от их общественного строя. Партия, Советское правительство считают своей важнейшей задачей укрепление и развитие мировой системы социализма, сплоченности и сотрудничества социалистических государств для того, чтобы быстрее и эффективнее решать задачи социалистического и коммунистического строительства, коллективными усилиями еще успешнее отстаивать мир, закреплять разрядку международной напряжённости, давать действенный отпор любым агрессивным вылазкам империализма, любым попыткам ущемить интересы социализма.
