Агата глубоко вздохнула.

— Ну и тварь…

После костяного дракона могла бы и не удивляться.

Они споро добрались до причала. В другой части бухты суетились люди, кто-то кричал… А к ним с самым решительным видом направлялся немолодой бородатый массивный тониец. И не один, а с группой вооруженных рослых мужчин.

Агата медленно выбралась из лодки. Рука, оцарапанная теперь спокойно висевшим на шее амулетом, болела. Кистень она не взяла, так что придется полагаться на фальшион и небольшую ширину причала, с которого можно будет кого-нибудь скинуть. Да, устала, на пару команд ушло много сил, но ничего, справится. Только окунется во тьму, шагнет вперед, и…

Возглавлявший группу моряков тониец, от которого несло страхом, опустился перед ней на одно колено. Жест после некоторого замешательства повторил сначала один «встречающий», потом второй…

Волны накатывали на берег. В дальней части бухты кричали и суетились, ожидая шлюпок с медленно тонущего корабля. Шумел усиливавшийся дождь, под плеск волн и крики морских птиц на причал выбирались Валентин и Даниэль… А рослый тониец вместе с группой моряков преклонили колени перед растерянной Агатой.

Клинок бросила взгляд на своих спутников. Даниэль уставился на моряков во все глаза, а вот Валентин удивился куда меньше. Но никто ничего не говорил и Агата, помешкав, решила попытаться прояснить ситуацию. Все же колени преклонили перед ней…

— Эм… Добрый день, — она очень надеялась, что кто-то из моряков говорит на языке Союза, — не знаю, в чем дело, но, может, вы встанете?

— Владыки Некроса, прошу, не гневайтесь! — глухо проговорил бородатый тониец. — Мы следовали вашей воле, сражались до конца, но проиграли, и теперь ваша ценность находится в лапах захватчиков. Но мы готовы служить вам до последней капли крови, готовы смыть грехи дедов! — он с глухим стуком ударил себя в грудь.

Агата в замешательстве оглянулась на Валентина. Тот прокашлялся.

— Все в порядке. Мы тут не с официальным визитом. Может, просто все обсудим? К тому же стоит помочь пострадавшим.

— Гю-Мон — недалекий дурак! Я предупреждал его, что Владыки нашли нас и обрушили свой гнев, призвав Костяного Стража, а он не верил — и вот справедливая кара!

— Думаю, все же им стоит помочь, — поддержала мага Агата. — Повреждений корабля вполне достаточно и все такое, правда.

— Владыки согласны простить Детей Воды в обмен на мою службу?

— Да мы никакие не… — кто-то пнул Агату по ноге и та, прокашлявшись, выкрутилась: — тираны, так что разумеется. И все-таки встаньте, ладно?

Рослый тониец поднялся. В его глазах обожание соседствовало с ужасом.

— Мы немедленно накроем праздничный стол! О, простите, я не представился — Доро, Доро Гун, сын Того Гуна, сына Сато Гуна, сына Гимо Гуна.

— Думаю, просто теплой еды хватит, мы тут почти инкогнито, — быстро вмешался маг, — Валентин.

— Агата.

— Э… Даниэль, — с опаской представился сын рыцаря.

— О, и вы тут! — к ним спешил Ой-Тере, за спиной которого маячил Гора.

— Оберегаемый Духами, ты знаком с Повелителями? — удивился Доро.

— Определенно. Может, пройдем к очагу? Вы все мокрые.

— О, конечно, я даже не предложил, и…

— Давайте я помогу раненым, — предложил Валентин. — Даниэль, идем со мной, может кого-то придется нести. А ты, Агата, присмотришь помещение для пострадавших? Ну и для нас, я бы согрелся.

Клинок кивнула. Она могла помочь с переноской, но усталость все же ощущалась. Вспомнились разговоры Ванессы о том, что иногда надо «посидеть в тепле».

— Давайте я тоже помогу, — тут же предложил Доро, — мои люди крепкие, а Затар и Ин-Тан умеют раны штопать.

— Идемте. Посмотрим, что можно сделать.

— Покажешь, где можно разместиться? — спросила Агата у Ой-Тере.

Капитан с готовностью кивнул.

Местные дома, построенные у кромки леса, представляли собой диковинное сочетание тонийской, загорской и фроантийской архитектуры. На десяток-другой относительно небольших хижин приходилось одно или два широких помещения под собранной из широких листьев крышей, представлявших собой, как поняла Агата, разом что-то вроде зала собраний и чайной. Жителей тут почти не было, и им без труда удалось найти такую вот пустующую чайную, сдвинуть там низкие столики и разложить принесенные Горой откуда-то лежанки. В середине помещения располагался обложенный камнями очаг, где Ой-Тере развел огонь. Появились кружки, прилетел Раджин, решивший в этот раз свернуться около огня и подставлять морду то хозяину, то Агате…

Валентин и остальные возвращаться не спешили, и Клинок, пользуясь случаем, решила поинтересоваться у капитана:

— Где твой корабль? Что тут происходит? И почему этот тониец зовет нас «Повелителями»?

— Сколько вопросов, а? — Ой-Тере возился с небольшим чайником. — Давай сначала чай заварим, выпьем, а потом поговорим. Вот берешь на борт пассажиров, в обмен на их помощь ввязываешься в неожиданное путешествие, а оказывается, что это — Повелители… Не думал, что легенды вернутся. Но сначала — чай.

Заваривал напиток Ой-Тере медленно, аккуратно. Появившийся с вяленым мясом, лепешками и сладостями Гора молчал, не прерывая капитана. Молчала и Агата, хотя некстати пробудившееся любопытство — которое никогда не было добродетелью для Клинка — так и тянуло спросить. Или поторопить. Или уточнить. Ой-Тере словно забавлялся, нарочито медленно переливая чай из чайника в чашки.

Напиток оказался необычным, с терпким привкусом и запахом не то травы, не то мокрой земли… Но что-то приятное в нем имелось.

— За знакомство с Повелительницей! — Ой-Тере шутливо поднял свою крохотную чашку. Такая же малютка досталась и Агате. Гора и вовсе обхватил свою за дно.

— Можно повелеть ответить на вопросы? — попыталась пошутить Клинок.

— После того, что рассказывал о тебе Гора, я и без повелений отвечу. Не хочется закончить как Дашель или те охранники, знаешь ли.

Агата смутилась.

— Мы пришли с миром.

— Понимаю. Хотя Некрос имеет все основания для гнева. Так, попробую по порядку: корабль сейчас в заливе Хифо, это небольшая бухта с другой стороны острова. Мы там на мель вылетели, но это лучше чем ты видела что. Я приплыл всего два дня назад, а тут такое. Ладно хоть Страж напал около выхода из бухты и Раджин смог нас увести. Я вообще сам собирался на Тоат плыть. На веслах оно конечно не то, но что поделать… Но решил сначала узнать, есть ли в убежище нужное для ремонта корабля, и вот встретил вас.

Агата склонила голову, отпивая еще чая.

— «Страж»? Ты знаешь, что это такое?

Ой-Тере покачал головой.

— Я в ночи ничего толком не увидел. Только когда вчера сюда пешком вернулся, Доро огорошил тем, что это Костяной Страж. На вид и правда похож.

— И?..

— И тебе о нем должно быть больше известно, — усмехнулся Ой-Тере. — Или, может, надо на «вы», Повелительница?

Агата отмахнулась.

— Не надо. И не известно. Разобралась благодаря везению и наитию.

Можно было и соврать… Но это Клинок не любила: слишком часто одна ложь тянула за собой другую, и или вынуждала к третьей, или рано или поздно нить рвалась и разоблачение выходило болезненным и горьким.

— О, Доро лучше об этом не знать, — серьезно проговорил Гора. — Он правда считает, что Повелители прислали Стража потому, что разозлились на него и его род. Говорил, что им отдали на хранение «Великую вещь», а он ее потерял. Точнее — у него ее украли.

— Описание вора, кстати, подходит к Моро, — многозначительно усмехнулся Ой-Тере. — Ну и еще к десятку тонийцев. Прости, Гора, я все же не слишком хорошо вас различаю.

— О, пустое! Я тоже не особо различаю вас. Доро многое сделает ради того, чтобы искупить вину, а его помощь нам пригодится.

Ой-Тере кивнул.

— Анна намекала, что вы хотите отправиться на Ильтоиран. Там церковники хранят свои трофеи, и попасть туда будет непросто. Так что чем больше у нас будет союзников, тем лучше.