— Найдем, — уверенно кивнул молодой маг. — Да, Агата, есть шанс, что артефакт срезонирует на ауру Моро, если почувствуешь — иди туда, где резонанс будет сильнее.
— Прямо в лапы к уроду, готовому уничтожить всех и каждого, — заметила Тара.
— Надеюсь, что нет. В любом случае нужно выяснить насколько враждебен Моро и готов ли он сотрудничать с нами или с церковью.
— Если согласится сотрудничать с церковью, то он идиот, — простодушно заметила Наталья. — Вперед!
— Стой, тут щиты! — остановил ее Валентин.
Он первым подошел к забору. Протянул ладонь, почти касаясь камня, и принялся бормотать себе под нос… Обратившаяся к внутренней тьме Агата видела, как та собирается у ладони мага — и превращается в тонкий клинок. Клинок, которым Валентин надавил на укрывавшую камни полосу света. Мгновение, другое, третье… И свет начал стремительно тускнеть.
— Неплохо, неплохо. Может, ты каких-нибудь там призраков на подмогу призовешь? — предложила Тара.
— Обойдетесь. Все, теперь идем.
— Вперед! — Наталья, разбежавшись, подпрыгнула. Зацепилась пальцами за верх ограждения, подтянулась — и перемахнула через забор.
Раздался неприятный треск и Агата, оглянувшись, поняла, что «трещит» тело Елены, меняясь и искажаясь. Смотреть на это не было никакого желания, и она направилась к ограде следующей. Бросила взгляд на Валентина и предложила:
— Подсадить?
— Справлюсь, — маг без особого рвения подпрыгнул. Уцепился за забор и кое-как перебрался на ту сторону.
Даниэль последовал за ним. Агата подтянулась — и оказалась позади какого-то небольшого строения, похожего на конюшню. За ним находилась стена зелени, за которой возвышался массивный особняк, сейчас почти полностью погруженный во тьму. Идеально, никто…
Раздался приглушенный вопль, удар — и с крыши конюшни упало тело. Заржали лошади. Поднялся ветер. Холодный, пронизывающий…
— Идем, нам в дом, — бросил Валентин и побежал вперед, пригибаясь и стараясь скрыться в ночной темноте.
Агата припустила за ним, на ходу выхватывая из-за пояса топорик и готовясь бить кистенем.
За конюшней тянулась масса странно подстриженной зелени, словно кто-то высадил из кустов лабиринт, который даже сейчас, глубокой ночью, патрулировали охранники. Агата успела заметить двоих, оказавшихся совсем близко, успела уловить движение Натальи, до того державшейся в тени и пока себя не выдавшей… Обрадовалась тому, что удастся все сделать тихо, примерилась к тому, чтобы атаковать — и с крыши конюшни прямо на охранников спрыгнула валькирия, совершенно не беспокоившаяся о скрытности.
— Тревога!!! — завопил кто-то вдалеке и слева.
Позади Агаты засвистел ветер. Клинок обернулась, с удивлением поняв, что еще немного — и рядом появится маленький смерч…
— Он там, — Валентин указал на центральное здание, — скорее, пока они ничего не поняли!
Агата, больше не таясь, побежала вперед.
Глава 15
Почти полностью погрузившаяся в темноту боевой медитации Агата бежала легко и свободно. Обогнула кусты — и кто высаживает такое перед домом? — и мимо пролетели два арбалетных болта, снесенные прочь бесновавшимся ветром. Первого стрелка обезглавила Наталья, на второго накинулась Елена…
Кто-то позади кричал, кричали слева и справа, тревога ширилась. Благо, через стену они перебрались около заднего входа в большой дом, так что часть суеты оставалась где-то вдалеке. Ветер крепчал, распадаясь на сотни, тысячи порывов, каким-то образом дувших в разных направлениях. Агата бежала — и от былой усталости не осталось и следа. Она с разгону врубилась в высыпавших из задней двери стражников. Удар, еще удар, взмах кистеня — и хрустнула чужая кость. Вновь удар — и один из стражников потерял руку. Спустя мгновение он же лишился головы — это Наталья присоединилась к сражению. Что-то закричал Даниэль, врубившийся в офицера и сходу проткнувший его насквозь не особо-то предназначенным для уколов мечом.
Из особняка выбежали новые охранники. Один попытался обойти Агату слева. Клинок взмахнула рукой — и груз кистеня промял наспех надетый скособоченный шлем. Второй подошел справа — и она уклонилась от атаки. Взмахнула топором. Попала — и лезвие вгрызлось в чужую плоть. Агата вырвала топор из чужого бока и тут же всадила его в шею стражника.
Всадила — и отшатнулась от узорчатого клинка, двигающегося так быстро, что она едва-едва успела убраться с его пути. Сестра. Сестра в одном исподнем, но с узорчатым мечом в руке. Страшным мечом. Сестра с пустым, ничего не выражающим взглядом. Клинок, потерявшая себя и желающая лишь убивать. Новая атака — и меч из небесного металла чиркнул по боку Агаты, разрезая плоть.
Клинок ушла глубже во тьму, погружаясь в боевую медитацию так глубоко, как могла. Противница была великолепна. Ее меч плясал в выверенном танце, атаки сыпались одна за другой, теснили Агату все сильнее… Как стражники теснили остальных. Узорчатый меч порхал в чужой руке, меч, чье лезвие способно разрезать любое другое.
Противница атаковала серией, переводя одну атаку в другую, и от последнего удара Агата увернуться не успела. Острие разрезало щеку. Она отступила, стараясь краем глаза увидеть Наталью, надеясь уйти дальше, вытянуть Опустевшую на себя.
Из особняка к стражникам выбежало новое подкрепление. Арбалетчики, во главе которых — массивный мужчина в белой одежде. Вспышка света прошла совсем рядом с головой Агаты… Следующая наверняка попадет.
Клинок взмахнула топором, атакуя. Опустевшая предсказуемо вскинула клинок, собираясь разрубить древко, а то и отрезать несколько пальцев… И успела свободной рукой схватить ладонь с цепом. Успела прервать удар Агаты, успела довернуть свой клинок — и древко раскололось, осыпая их обеих щепками. Узорчатый меч свободился…
Агата чудом успела заблокировать руку сестры, чудом помешала снести себе голову. Отпустила бесполезное топорище, стиснула чужую кисть. Подшагнула — и ударила головой в лицо, попыталась разбить бровь, сломать нос…
Опустевшая вывернула руку с мечом. Резко и так быстро, что Агата слышала хруст собственного запястья. Она успела заметить, что узорчатый клинок движется к ее горлу… Крик рассек воздух — и топор Натальи врубился в голову Опустевшей. Старшая сестра сдвинулась, пытаясь освободить лезвие, и потащила жертву за собой, отодвигая в сторону. Агата взмахнула кистенем и пробила шлем недоумка, подкравшегося к Наталье со спины.
Клинок погибла, но оставался прелат. Агата перешагнула через упавшее тело и обрушила кистень на следующего врага, одновременно пытаясь свободной, путь и больной, рукой достать из ножен фальшион. Безуспешно.
Новая вспышка света попала в Наталью, и она свалилась на колени. Массивный церковник поднял руку, но не успел атаковать вновь, лишь пошатнулся и с недоумением опустил глаза на меч Даниэля, рассекший его живот. Сын рыцаря оскалился — и вторым ударом перерезал прелату горло.
— Внутрь! — выкрикнул оставшийся позади Валентин. — Внутрь, некромант умирает!
Агата оскалилась. Этого они и хотели… Но им нужны ответы, а мертвые не разговаривают.
Клинок оглянулась. Крохотное крыльцо залито кровью, везде тела, но путь вперед свободен. Агата тряхнула головой и, оставив попытки выхватить фальшион, побежала в дом.
Кухня, суета, факелы и алхимический свет… Слуги и стража. Кто-то отступает прочь, не мешая, кто-то лезет под топор, меч или кистень. Короткие крики Валентина, направляющего бег. Картины, доспехи, утварь, лепнина, золото, замызганное кровью… Агата с каждым движением чувствовала, как ускоряется, усиливается пульсация отобранного у Тары амулета. Что-то — или кто-то? — притягивало его.
Стена… Не стена — скрытая дверь, которую обнаруживает запущенный Валентином черный щуп чистой энергии. Дверь, которую Наталья и Агата без затей выбивают.
Ступени. Белый камень стен, знакомый камень, такой же, как в Алебастровой Цитадели. Агата не сбавляет ход — и спустя десяток ударов сердца на ее пути появляется еще одна дверь. Открытая. За ней — маленький зал. Пара свечей, длинные тени и запах крови. Маленький столик с инструментами, стул с привязанным к нему окровавленным тонийцем, мужчина, отворачивающийся от иноземца с отстраненным спокойствием, и еще одна Опустевшая, обнажающая клинок.
