— Наши действия постепенно становятся явными. Я отправил вам две докладные! — Рунель сидел перед экраном и ждал, пока через несколько парсеков дойдет его звуковой файл, декодируется, собеседник ответит — и еще через несколько минут в наушниках прозвучит голос графа Кимарима Эрлинга.

Стоила подобная система баснословных денег, но альтернатива была только одна — длительная переписка. А нужно было исключить даже намек, что его поймут неправильно. И приходилось говорить голосом. Надежнее.

— Я вам зачитаю последнюю статью, — продолжил Рунель. — Сегодня это напечатали в местном уважаемом экономическом издании: «Последние три недели неожиданный рост интереса демонстрирует сектор высокотехнологических разработок. За последние полгода три крупнейших НИИ провели приватизацию и вышли на биржевой рынок. Мы строили аккуратные прогнозы о появлении новых изобретений, для которых заранее готовят возможности для быстрого старта в коммерческом секторе. Сейчас мы наблюдаем интересную биржевую игру: цены на акции растут, но спрос все равно превышает предложение. Если ситуация не изменится и компании не организуют презентацию своих разработок, это станет прецедентом: у компании сменится хозяин до того, как мы узнаем, что же стало ее причиной. Кто же эти загадочные игроки? Ответы мы получим в ближайшие дни, а пока ждем информации: за какой приз они сражаются…»

— Твои операции стали заметны, — Кимарим говорил спокойно и четко. — Только сейчас. Это очень хорошо. Мы думали, что на вас обратят внимание еще позавчера, но они проморгали. Биржа удивляется, но не более.

— Разумеется, ваша светлость, — Рунель поправил очки. — Я выбираю акции через подставных брокеров. Мы забираем по крохам, и это позволяет нам не привлекать к себе особого внимания. Но мы не ожидали, что у нас появится встречный игрок.

«Тебе страшно, — подумал Кимарим. — Слишком большие деньги. Работа слишком близка к королевскому дому».

— Мы и до этого понимали, что покупку трех крупных научных институтов скрыть не удастся, — уверенно сказал граф. — Пока вы держитесь молодцом, ситуация на бирже меня устраивает. Сколько у вас сейчас в пакете?

— Мы выкупаем «Бюро-500», «Позитроник Групп» и «Вангард Сэт». Суммарно около сорока шести процентов.

— Все правильно. А сколько принадлежит нам по компании «Вангард Сэт»?

— Сейчас порядка семнадцати процентов. За сегодня-завтра я рассчитываю добрать еще около двенадцати.

— Если встречное давление усилится, можешь скинуть по два-три процента по «Бюро» и «Позитронику», но «Вангард» надо выкупить полностью.

— А разве контрольный пакет акций не принадлежит группе частных лиц, ваша светлость?

— Рунель, — и маклер почувствовал, что граф улыбается. — Вы читаете новости Камиззена?

— Только общую новостную ленту, господин граф. Недавно там был жуткий теракт в космопорте и еще что-то писали, что канцлер чуть не поссорился с королевским военным флотом.

— Совершенно верно, — закончил граф. — Канцлер пытается сдержать панику. СМИ подогревает общественное мнение и создает нужные настроения в обществе. А правильно настроенные люди совершают правильные дела: в нашем случае, активно продают акции.

— И когда?..

— Ждите завтра к вечеру. Они скинут акции, вы должны успеть их перехватить.

— Наш противник ведет очень агрессивную биржевую игру, господин граф. Котировки могут подпрыгнуть достаточно сильно.

— Воспользуйтесь кредитом. Мы с вами сразу проговаривали, что деньги считать не будем. Вы специалист своего дела, мы вам доверяем. И еще…

— Что?

— Я не люблю проигрывать, Рунель. Две компании вы выкупаете контрольными пакетами, одну — полностью. У тебя два дня для разгона, послезавтра вечером — скупка остального.

— Позволите вопрос, ваша светлость?

— Позволяю.

— Что случится послезавтра вечером?

— Правильно думаете, Рунель, — рассмеялся Кимарим. — Несколько человек постреляют в правильном месте.

— Умрет канцлер?

— Рунель, мы скупаем акции нужного юрлица, чтобы перевести перспективную, но незащищенную фирму в крупный отраслевой холдинг. Это все, что вам нужно знать. У вас два дня перед решающими торгами. Постарайтесь провести их с пользой.

— Да, ваша светлость, — поклонился Рунель изображению на экране.

— И попробуйте выяснить: кто играет на бирже против вас и какой у него запас активов. Нам он не помеха, но так… просто из праздного любопытства.

Утро не принесло ничего нового.

Секретарь Нархи по-прежнему стоял на страже у двери, чтобы проводить Фредерика в административный центр. Фукс пришел чуть позже, потом доставили завтрак.

Все время до обеда оба военных провели в расчетах грядущего сражения. Генерал несколько раз вызывал команду фон Вагензайла, потом попросил Нарху собрать ему коммунальщиков.

Вместе они долго сидели над программой внутренней навигации Ранезира, смотрели по карте, потом в прямой трансляции. Обсуждали строительство баррикад.

Фредерик досчитал тактику космических боев, создав три варианта заманивая противника под фуксовы ракеты. Несколько раз поговорил с галактидами и убедил их не ввязываться в драку. Против такого класса кораблей противника бессмысленно.

Несколько раз приходил Нарха, убеждался, что руководителям его импровизированного штаба везде дан зеленый свет, и на вопрос Фукса: Как там поживает неприятель? — только махнул рукой. Мол, осада продолжается, отпущенное ему время еще не прошло. Полтора дня еще осталось. Так что пусть господин генерал не переживает и работает.

И за этой суетой никто не заметил, как наступил вечер.

Последние два часа они работали на одной машине одновременно, накладывая две разработанные схемы одну на другую, чтобы еще раз проговорить свою тактику от начала и до конца.

Наконец Фукс оторвался от экрана и потер переносицу:

— Надо пойти поесть, а то я даже не помню обедал ли я вообще.

— Кажется, да, — Фред попытался напрячь память, но от этого только разнылся висок, и он решил больше мозг не провоцировать и спросить у менее возвышенного органа. В желудке заурчало.

— Я вам нужен за ужином?

— Предпочитаю не превращать еду в производственные совещания, — поднялся с кресла Фукс. — В окопах напревращался.

Фредерик встал:

— Тогда часа через два встретимся.

— Подумайте, контр-адмирал: вам серьёзно досталось и чувствуете вы себя неважно. Здесь вы уже больше ничего не сможете сделать. Так нужно ли сидеть?

— Вы предлагаете мне уйти?

— Именно так, — твёрдо кивнул Фукс. — Вы понадобитесь во время боя, копите силы.

— Я подумаю.

— Я старший по званию, — спокойно кивнул Фукс. — Могу и приказать. Это наземная операция, и все соединения отдали под моё командование. Считайте это заботой о подчинённых.

Тэр аж подпрыгнул:

— Никогда ещё обо мне Дэры не заботились!

— Привыкайте! — оборвал его Фукс. — Война закончилась, мы с вами снова на одной стороне.

— На какой стороне? — зло прищурился Фредерик.

— На стороне людей! — Фукс развернулся и пошёл к своим экранам. — Всё! Фредерик, кончайте этот философский диспут. Мы поужинать хотели. После этого вы идете отдыхать, а я завершу свою работу. Завтра с утра встретимся. У нас с вами будет шесть часов до времени, когда кончается ультиматум этих бандитов. Все еще раз проверим. И не забудьте хорошо выспаться перед боем.

Фредерик молча подошёл к обзорному окну: на душе было муторно. Хотелось придумать что-то этакое и послать этого генерала… погулять подальше. И всё сделать самому.

Но в голове прокручивался последний разговор и максимально, что мог себе позволить Фредерик, мысленно обозвать генерала как-нибудь поядренее.

Фукс был прав.

Фредерик отвернулся обратно к окну, и подумал, что, если делать ему тут нечего, а идти в свою квартиру не хочется, то можно пойти в гости. Амарго же звал!