Навстречу им проехал мужик в болотной форме на машине, напоминающей погрузчик в аэропорту. Наверное, ехал разгружать корабль. Не зря же весь экипаж, кроме Юны, остался на корабле. Юна бодро шла впереди, широко махая руками. Кажется, она была счастлива скинуть затянувшееся бремя и сдать надоевших постояльцев на поруки местным властям. Они подошли к небольшому модулю КПП, и Юна велела заходить по двое. Гоша с Миленой зашли первыми. Пройдя тесный шлюз, они оказались в неказистой комнатенке. За столом сидел мужик с квадратным подбородком и тоже в болотной форме. По виду немец или кто-то из этих. Мужик глянул на них и сделал жест, будто сдергивает кожу с лица. Гоша догадался, чего тот хочет и с облегчением стянул свою маску. Милена с сомнением огляделась и тоже освободилась. Кислород в комнате был.
Немец хмуро что-то гаркнул, и из динамика над ними ласково заговорил автоматический переводчик:
— Паспорта, пожалуйста.
Отсканировав их карточки и записав цель визита («туризм» и «служебная командировка»), немец вдруг криво улыбнулся одним уголком рта и спросил:
— Как там погода на Земле?
— Холодно, — сказала Милена. — Зима.
— Вы не знаете, что такое «холодно», фройляйн, — покачал головой немец. — На Земле не бывает холодно. Найн!
Он с усилием приподнял второй уголок губ, сделав улыбку симметричной, и протянул их паспорта: — Добро пожаловать на Марс.
Они снова натянули маски и вышли через другой шлюз наружу. Там уже ждал синий марсовоз размером с микроавтобус. Милена залезла внутрь, а Гоша остановился, ожидая остальных. Было совсем не холодно, даже жарко в его свитере. Солнце клонилось к горизонту, такое же желтое, как на Земле, только меньше размером. Пейзаж вокруг не отличался живописностью. Сухой потрескавшийся песок, барханы, мелкие камешки и крупные каменюки неизвестной породы. И совсем он не красный! Скорее… Гоша с усилием подобрал слово: мутно-оранжевый. С вкраплениями охры, серого и коричневого.
Он вспомнил, как ездил в гости к теще на Урал. К бывшей теще, поправил он сам себя. В городе Богданович есть глиняные карьеры, которые так и называют: «Уральский Марс». Непохоже, решил он. Там и озера, и лес вокруг, и небо голубое, облака есть. А на Марсе даже небо какое-то странное. Тусклое, однотонное, и по цвету… Хрен поймешь. Бежевое, что ли? Нет, скорее бледно-розовое. Он таких оттенков и не видел на земле.
Гоша переключил внимание на марсовоз. Машинка явно видала виды. Огромные колеса с полустертыми протекторами, царапины на кузове с рыжим налетом: смесь ржавчины и местного песка. На крыше торчала солнечная панель.
Из КПП вышли Тамара с Рафиком, затем Пупа с Лупой, и все стали грузиться в машину. Гоша тоже залез и примостился к краю, прижатый туловом режиссерки к двери. За рулем сидел парень лет тридцати в черной бейсболке и темных очках, натянутых поверх кислородной маски. Он помахал им рукой и закрыл автоматические двери. Затем что-то нажал, и машина бесшумно поехала. Слышен был только тихий гул откуда-то из-под руля. Спустя пару минут парень посмотрел на приборную панель и стянул маску. Лицо у него было круглое и мягкое, а губы пухлые, как у губановой рыбы. Пупа с Лупой тут же последовали его примеру. Гоша выждал минуту и, убедившись, что никто не помер, тоже снял маску. В конце концов, в маске остался только Рафаэль, хотя, судя по зеленоватому оттенку его лица, кислорода ему всё равно не хватало.
— Добро пожаловать на Марс, — проговорил водитель. — Меня зовут Ник, я помощник Владимира Васильевича, губернатора Марсианской области Российской Федерации. Хотя местные называют его мэром, так повелось. Сейчас я отвезу вас к месту ночевки, а в дальнейшем буду помогать с возникающими вопросами. Чтобы пользоваться местной связью и марсианским интернетом, надо будет загрузить электронную сим-карту, с этим вам помогут в отеле. Также для совершения покупок скачайте наше банковское приложение. Найти меня можно в Ратуше, но лучше звоните по телефону.
— А в какой отель вы нас везете? — спросила Милена.
— В лучший! — усмехнулся Ник. — В самый лучший, самый дорогой и самый элитный отель, а по совместительству — единственный в нашей Марсоруси. Это неофициальное название городка, так уж повелось. Между прочим, примерно через час начнется закат, так что рекомендую попросить номер на верхнем этаже и с видом на запад. Здесь у нас, как на Земле: солнце всходит на востоке и садится на западе. Наши синие закаты всех туристов восхищают и завораживают. Если, конечно, встречать их в теплом месте, а не на улице, не то околеешь от восхищения. Кстати, господа, кто-нибудь привез сигареты?
Оказалось, что никто не привез. Толстые губы помощника мэра бесшумно шевельнулись. Гоша отчетливо прочел по ним: «Суки!»
* * *
Отель, куда их привезли, назывался «Марсополь». Это была обычная четырехэтажная коробка, того же темно-рыжего оттенка, что и остальные дома. Отличалась она только высотой (большинство домов, которые успел увидеть Гоша, были двухэтажными), а еще грубой лепниной над дверями в виде каких-то цветов и листьев. Напротив отеля возвышалась мэрия, выстроенная вроде как в старинном стиле, со шпилем и ретро-часами со стрелками. Местные называли ее Ратушей. А между Ратушей и отелем — аллея невысоких березок и неработающий фонтан в форме рыбы.
В отеле Гоша, наконец-то, получил отдельный номер. Комната была тесная, но после четырехместной каюты на «Ярило» показалась ему просто шикарной. Вся мебель была металлическая: кровать (скорее, подставка под матрас), стол, несколько крючков и узких полок, торчащих из стены. Видно было, что материал отчаянно экономили. Балкона не было, как, впрочем, и на других домах, которые успел увидеть Георгий. Лишняя роскошь. Степашкин открыл окно и высунулся наружу. Окно выходило на ратушу и площадь с фонтаном, сбоку от которой, вдали, за низкорослыми зданиями виднелась рыжая марсианская пустыня. А сверху простиралось белесое небо, еще более мутное, чем снаружи из-за не очень чистого купола, закрывающего город. Закрывая окно, Гоша обратил внимание на приклеенную сверху бумажку с надписью: «Осторожно! Марсианское стекло. Хрупкое!»
От резкого хлопка стекло завибрировало, и Гоша выругался. Сложно здесь у них! Ну, хоть не разбилось. Унывать он, впрочем, не стал. В душевой обнаружилась вода! И не тонкая прерывистая струйка, как на корабле, а нормальный такой бесперебойный напор. Земной. Он с наслаждением принял душ и сразу почувствовал себя гораздо лучше. Вода, правда, была странноватой по ощущениям, но он так толком и не понял, что с ней не так, и не стал заморачиваться. Засиживаться в отеле Гоша тоже не стал и сразу после душа приступил к расследованию. Для начала следовало зайти в местное отделение полиции.
Отдельного здания для полиции в Марсоруси не было, все государственные службы располагались всё в той же Ратуше. Вялый охранник не глядя «пикнул» Гошину паспортную карточку, но, прочитав данные на экране, с любопытством на него уставился:
— Новенький? Сегодня, что ли, с материка прилетели?
— Так точно.
— Ну, приветствую! И так там, на Земле?
— Очень хорошо, — сказал Гоша, но уже не стал добавлять про зиму и холод, чтобы не травить бедному марсианину душу.
— А сигаретки не привезли? — охранник с надеждой взглянул на него. Пришлось и этого обломать.
— Не курю.
— Это правильно, — уныло кивнул тот. — Хотя и зря. По какому вы вопросу?
— Прикомандирован ГУ Следственного комитета.
— А, к ментам? Это вам на второй этаж, в двадцать первый кабинет. Там ихнее начальство.
Гоша забрал паспорт и пошел на второй этаж. Невольно пришла мысль, что местные жители могли бы элементарно устроить тут революцию: вырубить единственного охранника да и захватить все госорганы одним махом. И о чем они здесь только думают? Вообще, он заметил, что в плане безопасности на Марсе все организовано через жопу. На космопорте два типа всего дежурят, на так называемой государственной границе — один, в ратуше вот тоже один. Понятно, что люди на Марсе очень дороги и найти работников непросто, но нельзя же так разгильдяйски относиться к порядку? Немудрено, что у них здесь девушкам ноги отрезают.
