Стены пещеры задрожали. Они сразу не поняли этого, поскольку были слишком увлечены своей дракой. Но вот сверху посыпались мелкие камешки, упал сталактит. Земля по ногами заходила ходуном, отчего воткнутый в песок факел упал и погас. Осталось лишь свечение кристаллов.

- Как вы посмели?! Принести вражду и подлость в место магической мощи! - зазвучал громогласный голос под сводами пещеры. - За такое карают смертью, как было решено нами, древними хранителями!

Еще минуту назад Хельг был готов убить Роалда без жалости. Просто схватить по его примеру тяжёлый камень, и замахнуться по его пустой голове. Неужели Роалд и вправду думал, что он сдастся так быстро? Их силы были примерно равны. Так что в драке еще неизвестно, кто бы победил. Конечно, Роалд как всегда, использовал подлые приёмы против него. Но... почему древние силы пещеры собирались покарать не только Роалда, но и его?

Казалось бы, ему нужно было всего лишь подать голос. Попытаться объясниться, что Хельг не причём. Что его и самого обманули. Возможно, древние хранители пещеры прислушались бы к нему и отпустили бы его? Но... что- то горчило во рту при мысли об этом. Хельг не был приучен один спасаться в боях. Всегда тащил на себе раненых товарищей, даже если сам балансировал на грани жизни и смерти. Он считал подлым, оставлять на произвол судьбы кого бы то ни было. Даже такого гада и предателя, как Роалд. Лучше выбраться вместе, и схлестнуться с ним в честном бою. И победить уже его самостоятельно. А не руками... чужих хранителей.

- Мы с ним давние недруги. - Вдруг глухо крикнул Хельг, видя как отшатнулся в страхе Роалд.

- Наша схватка не имеет к вам отношения. Она вспыхнула внезапно, и вы показали нам, что дракам не место в священной пещере. Отпустите нас с миром и... больше никогда мы вас не потревожим.

Ответа не последовало. Хотя нет. Молчание тоже было ответом. Пещера задрожала, будто в земных недрах взревел могучий зверь. Кристаллы вспыхнули ярче и вдруг начали осыпаться пылью. Она сбегала блестящими ручейками по крошащемуся камню.

- Нет! - выпалил Роалд в ужасе.

Позабыв о Хельге, о драке, об опасности, он взвился на ноги и подбежал к стене. Роалд попытался ухватить один из кристаллов, но он рассыпался у него в руке, просеялся, как песок, сквозь пальцы. Пещера тем временем продолжала рушиться.

***

- Идиот помешанный! - Выругался Хельг про себя. И покосился в сторону выхода. Он стоял ближе к выходу из пещеры, чем Роалд. И пещера начала рушиться с другого края. Но как бы ему не хотелось спастись, и снова увидеть Санну, он не мог бросить человека в беде. Даже если этот человек только что попытался его убить.

- Роалд! Не смей. Пойдем со мной! К черту кристаллы.

Хельг не выдержал и налетел на Роалда. И потянул его за собой к выходу. Роалд сопротивлялся. О, небо, какой глупец. Роалд в отчаянной жажде забрать кристаллы забыл обо всем. Даже о собственной жизни, которой сейчас рисковал так открыто.

- К черту твоего отца. Санна любит тебя, придурка. И я не собираюсь расстраивать ее тем, что расскажу о твоей смерти в пещере. Идем за мной, Роалд!

В первую минуту Роалд продолжил рваться. Будто даже и не понял, что ему говорит Хельг. Но потом загрохотало над головой. Огромный пласт камня полетел вниз. Роалд мог бы оттолкнуть Хельга и сбежать сам. Но вместо этого навалился на него всем весом, сбивая с места, вместе с ним падая на пол.

Санна. Она стояла у него перед глазами, как у многих - материнский портрет, светлое доброе лицо, которое ведет, как луч света в темноте. У него не осталось картины с изображением матери. Ничего от нее не осталось. А в отцовском доме он всегда чувствовал себя чужаком. Со всеми, кроме нее. И ради Санны Роалд, вскочив на ноги, протянул руку Хельгу.

- Скорее! Ты обещал, что я еще назову вашего ребенка, помнишь?

Хельг едва заметно улыбнулся. Чуть дернул уголком губ, когда Роалд вскричал это так искренне.

"Ты же только что хотел убить меня!" - рвалось с его губ. Но он удержался. Не до выяснений отношений было сейчас. Хотя спускать он Роалду его подлый поступок не собирался. Но Хельг решил, что разберется позже. Все позже. Когда они выберутся.

"Если выберутся..." - мелькнуло в голове у него. Но Хельг затолкал эту мысль подальше.

- Роалд, ты идиот. - Не выдержал и сообщил Хельг ему, утаскивая подальше от падающих камней.

- Полный, непроходимый идиот! Бежим! А когда выберемся, я тебе устрою!

- Еще посмотрим, кто кому! - запальчиво бросил Роалд.

Эти нелепые переругивания в разваливающейся пещере помогали немного приободриться. Поверить в то, что они выберутся отсюда. Прямо перед ними падали огромные пласты камня. В любой момент проход грозился закрыться. Уже было не до факела. Но в извилистый тоннель свет снаружи не пробивался.

- Глаза оборотня видят больше. И светятся в темноте! - сказал Роалд Хельгу.

Через минуту он уже превратился в волка, который рванул вперед, между обваливающихся сталактитов, оглядываясь на ходу, чтобы Хельг видел светящиеся золотые глаза как ориентир в темноте.

Роалд в обличье волка замер ненадолго. И обернулся. Золотые глаза выглядели приглашающе. Хельг неуверенно посмотрел на него, а волк кивнул, как будто подгоняя. И Хельг решился. Он тяжело оперся на спину волка. Вспрыгнул на него и вцепился в шерсть. Роалд довольно осклабился и помчался вперед. Уже не оглядываясь. Хельгу казалось, что в лицо ему бьёт ветер, хотя в пещере этого быть не могло. Но то, что волк, гораздо сильнее и быстрее человека, спасло им жизнь.

- Роалд! Мы выбрались! - Закричал Хельг и буквально скатился со спины Роалда. И упал на мягкую траву. И посмотрел на Роалда снизу, с травы. Неужели этот человек спас ему жизнь? Тогда как совсем недавно попытался ее отнять.

Волк превратился обратно в человека. Роалд распрямился, поводя плечами, словно привыкая заново к собственной коже, и стряхнул с одежды пыль. Он протянул руку, помогая Хельгу подняться.

- Не благодари. Ты сам меня спас, когда вытащил оттуда, - проворчал Роалд, отводя взгляд, ведь сам понимал, что был будто не в себе, одержимый идеей достать кристаллы. - Что делать-то будешь, Хельг? Нет никакого переворота и не будет. Даже с кристаллами нам не сразить Сверра. Я знаю его армию. У нас нет шансов.

Роалд со вздохом сел на большой валун, глядя на заваленный вход пещеры. И вздохнул, даже не дав Хельгу ответить.

- Я скажу правду, - сказал Роалд тихо. - Что провалил задание. Что кристаллы уничтожены. Это... наверно, обезопасит тебя. Но не твоего брата.

Хельг тяжело вздохнул и тоже отвел глаза. Хотелось сказать что-то резкое. Неприятное для Роалда. Напомнить, что он собирался его убить. И то, что он потом тащил его на спине до самого выхода из пещеры - не заглаживает его вину. Но... он знал Роалда. Этому человеку было бессмысленно что-то доказывать. Только поссоримся. А сейчас куда важнее было найти согласие в вопросе Сверра и Мадса. А еще... понять, что будет с ним и Санной. У него в груди что-то неприятно заныло. Хельг понял, что Сверр никогда не собирался оставлять его в живых. Наверное, при лучшем раскладе, дождался бы рождения внука. А потом через месяцок, подослал бы к нему своих головорезов. И те бы по- тихому прирезали его. Оставив Санну безутешной вдовой. Сверр... заботился о своих детях, как умел. Но Хельг не мог оправдывать это чудовище, которое правило Севером железной рукой. Сверр сломал сотни жизней. И сейчас... ему хотелось только одного. Вернуться в пещеру. Найти кристаллы. И вместо Роалда совершить переворот. И уничтожить Сверра! Но Хельг знал, что если он признается в своем желании, Роалд попросту убьет его. Ведь, как доказала жизнь, как сильно бы ему не хотелось власти, жизнь свою он ценил куда сильнее. Да и отца любил больше, чем свою собственную сестру.

- Я не знаю, что делать, Роалд. - Искренне ответил Хельг. И потер ладонью подбородок.

- Наверное... попрошу у тебя немного времени. До возвращения к отцу. И уговорю Мадса уйти из замка. Да, он до конца не контролирует свою силу. Он еще не выучился вашим волчьим штукам. Но лучше живой Мадс где-то в бегах, чем мертвый - на площади после казни. А я... что до меня, я не знаю, Роалд. Твоя подлая ловушка явственно показала, что Сверр хочет уничтожить меня. Причем, чужими руками, чтобы не марать свои. Раз ты провалил задание, он просто поручит его кому-то другому. И меня убьют уже без связи с кристаллами. Так что... позаботься о Санне, когда меня не станет.