Санна бросилась прочь. Она зажмурилась, из-под сжатых век брызнули горячие слезы. И все без толку, перед глазами все равно продолжал стоять Хельг! Его умиротворенная расслабленная поза. Санна помнила на ощупь каждый шрам на этом сильном крепком теле. А теперь Хельг отдал себя в руки ее сестры? Подлой змеи, которая не испытывала к нему ни капельки чувств? А нужны ли ему они были, эти чувства? Если он так легко прельстился на внимание Мии. Конечно! Санна с ней ни в какое сравнение не шла! Ни по красоте, ни по положению в обществе. Любимая дочь Сверра снова получила все, а Санна опять осталась ни с чем. Все, как обычно. Можно было разбудить Хельга, затеять сцену… но сейчас не было на это сил. Санне просто хотелось забиться куда-нибудь, чтобы незаметно разрыдаться. Она ехала сюда, горя в своем сердце решимостью защитить его любой ценой! И что в итоге?

За спиной раздалось постукивание каблуков. Мия уже успела всунуть ноги в туфельки и набросить на себя просторную светлую ночную рубашку. Если бы Санна в таком виде показалась в коридоре, где ее могут увидеть слуги, «позорище» – это было бы самое мягкое из определений, которое она услышала бы от Сверра. Но Мие, похоже, разрешалось все? И разгуливать по замку в полупрозрачной одежде… и соблазнять чужого мужа?

– Стой, Санна, – Мия окликнула вполголоса, видимо, заботясь о сне Хельга.

– Зачем? Расскажешь мне, как теперь будешь любовницей моего мужа? Как он будет грезить каждой поездкой в замок Повелителя, чтобы снова оказаться с тобой в одной постели?

– Ты его так ревнуешь, – хрустально рассмеялась Мия. – Это даже мило, учитывая, как он уродлив! Было бы, за кого так трястись. Но как видишь… Твой муж отнюдь не идеал. Может, пора проучить его? Пока он так ослеплен моим вниманием, что в ближайшее время не заметит ловушки даже у себя под носом.

– Ты думаешь, я объединюсь с тобой после того, как ты затащила в постель моего мужа? – возмутилась Санна.

Мия рассмеялась, запрокинув голову, золотистые волосы колыхнулись, как колосья под солнцем.

– Мы показали тебе правду, сестренка! Даже хорошо, что ты узнала ее сейчас и от меня! А ведь могла бы через год застать своего ненаглядного с какой-нибудь служанкой. Которая крутила бы с ним роман за прибавку к жалованию. Понятное же дело, что нормальная женщина не свяжется с таким!

В груди Санны словно разросся огненный комок гнева. Но она лишь сжала пальцы в кулаки так, что побелели костяшки. Казалось, от напряжения по телу сейчас пойдет мелкая дрожь. Столько сил требовалось для самообладания.

– А знаешь, ты права, – с горечью произнесла Санна. – Я пыталась быть хорошей женой. Вступаться за него перед отцом, перед Роалдом, хотя на деле Хельг мне… едва не противен. Сама понимаешь, каково мне пришлось. И чем он отплатил? Вместо того, чтобы понять, какую милость я ему оказала, просто не отворачиваясь от его лица с клеймом предателя!

– Ну, надо же, – хмыкнула Мия. – У тебя все-таки есть голова на плечах. Я-то была уверена, что ты начнешь разводить сопли, уже влюбившаяся в него по уши из дурацкой жалости.

– Никакой жалости у меня больше к этому человеку не осталось, – холодно отрезала Санна. – Он дал мне понять, что мои чувства или, по крайней мере, моя верность для него не значат ровным счетом ничего. Что за ловушку ты придумала, Мия? Я хочу в этом участвовать.

Санна сощурилась, пытаясь изобразить огонь мести в своих глазах. Хотя на деле не было сил даже злиться. Только забиться куда-нибудь и дать волю слезам. Но разве имела такую роскошь мошка, попавшаяся в паутину? Санна чувствовала, что и ее, и Хельга продолжают дергать за ниточки. Нужно было выяснить, в чем дело. А потом уже уползти в безопасное место, зализывать раны разбитого сердца.

Мия смерила холодным пристальным взглядом. Было заметно, что в этот момент в ее голове колеблются чаши весов: доверять или нет. Санна считала эту запинку до того момента, как Мия заулыбалась, махнув рукой.

– Да это, наверно, ерунда! Ты не захочешь в этом участвовать. Ты слишком совестливая для таких забав! Я думала, что нужно собрать служанок-девушек и позвать к нему, пока он спит. Вот они посмеются над ним, когда он проснется и не найдет своей одежды.

– Ты права, – мрачно кивнула Санна. – Это ерунда. Хельга достаточно унижали в этой жизни, чтобы его по-настоящему наказала подобная сцена.

Санна отвернулась, снова направившись прочь.

«Вот только ты соврала мне, сестра, – сказала она про себя. – Ты задумывала какую-то другую ловушку. Совсем другую. И теперь мне нужно разобраться в этом самой… раз Хельг больше не на моей стороне, раз он потерял бдительность в твоих объятьях».

Хельг глухо застонал. Казалось, боль вернулась даже раньше, чем сознание.

Он помнил, как отправился на поиски Санны, а потом… Перед глазами все поплыло и потемнело. Приступ боли пришел не постепенно, как обычно, а резко, мощной волной. Хельг едва добрался до своих покоев, чтобы не рухнуть посреди коридора. Еще не хватало оказаться посмешищем для Сверра и Роалда! Ох и позлорадствовали бы они, увидев своего врага, корчащегося от боли на полу. Правда, скрыться с глаз Хельг не успел. Он только открыл дверь и застонал измученно, вваливаясь внутрь. Прямо на пол. Ведь ноги подвели. А потом… потом Хельг мало что помнил и понимал. Ему казалось, что его куда-то тянут, что под тяжелым телом уже мягкая перина… но он не придавал этому значения как чему-то реальному. Был не в состоянии.

И вот Хельг стиснул зубы, шевельнувшись, и осознал, что и правда лежит на постели. Причем, обнаженный? Хельг слабо перекатился головой по смятой простыни. В слабом сером свете, падающем из окна, в тумане от боли ему показалось, что в комнату вошла Санна. Она присела на край кровати, поправила сверкающие золотом волосы.

«Разве у нее они не короче?» – слабо подумал Хельг, но тут же обессиленно прикрыл глаза.

Рядом с ней он чувствовал себя в безопасности, и с губ сорвался прерывистый вздох. Как же не хотелось выглядеть рядом с Санной слабым! Особенно здесь, в этой змеиной норе!

Хельг почувствовал касание к своим волосам. Он слабо улыбнулся.

«Санна рядом, значит, все хорошо, с ней все хорошо – это главное…» – даже мысли в голове плыли медленно, обесиленно.

И тут тонкие девичьи пальцы жестко сжались на затылке. Схватили, как щенка за шкирку, вздернули вверх голову.

– Давай, просыпайся! Я вижу, что ты уже очнулся.

Этот голос звучал капризно и резко. Хельг распахнул глаза. Туман начал проясняться. Размытые контуры – превращаться в связные черты.

– Ты не Санна… – в шоке прошептал Хельг и шарахнулся назад. – Мия! Что ты здесь делаешь?!

– Тш-ш-ш… – Мия провела тонким пальцем по его губам.

Она подалась навстречу, попытавшись поцеловать Хельга. Полуприкрытые глаза, длинные трепещущие ресницы, разомкнувшиеся с тихим придыханием нежные розовые губы… Почти Санна и не Санна одновременно. Это в его состоянии выглядело для него жутко, как образ из кошмара!

– Не прикасайся ко мне! – Хельг вскинул руку, отбивая ладонь Мии прочь от себя. – Ты… ты не она!

Мия запрокинула голову и рассмеялась. Звонко, хрустально, будто колокольчики зазвенели.

Хельг посильнее натянул на себя простынь. Ему хотелось очнуться, проснуться от этого страшного сна! Что Мия здесь делала? Еще и в одной нижней рубашке, кружевной, почти прозрачной. И почему на Хельге никакой одежды? Хотел бы он знать ответы на все эти вопросы!

– Боишься, что нас застукает моя сестрица? Не переживай так уж сильно. Конечно, она и так была никем в нашей семье, но ты, ты не достоин даже объедков с нашего стола. Так что я рада, что все так получилось… Ты потерял свою Санну, – глаза Мии зло сверкнули. – Потерял навсегда.

Хельг будто в одно мгновение превратился в дикого зверя. Конечно, Мия слышала об оборотнях, даже жила с таким под одной крышей. Но казалось, этот мужчина куда больше походил на опасного хищника, чем Роалд. Хельг одним плавным и стремительным движением набросился на Мию, опрокидывая ее на пышные подушки. Она только и успела, что сдавленно ахнуть, когда он перехватил запястья, не давая вырваться. Держал одной рукой безо всякого усилия, второй упираясь в резное изголовье кровати. Было сложно поверить, что совсем недавно этот яростный и сильный мужчина корчился от боли, едва способный от нее дышать.