– Что?! – ее глаза широко распахнулись от удивления, когда Санна услышала слова Хельга. – Какой еще продуманный план?! Да меня просто украл Эйрик, хотя я требовала отпустить меня. Но он действовал заодно с Клайвом. Поэтому справиться с ними мне не удалось. Да как ты мог подумать, что я хочу сбежать, если я осталась в замке по доброй воле?! Осталась с тобой, Хельг!

Санна почти кричала на Хельга, разгневанная его недоверием. Как прямее можно было сказать, что он ей нравится?! Все остальные слова от нее смотрелись бы так, словно она навязывалась. Словно Санна вешалась на шею Хельгу. Но у нее была своя гордость. Санна не собиралась унижаться перед ним. Особенно в такой момент, когда он зол, а она в его власти!

Хельг медленно поднялся на ноги. С таким вздохом, будто он до последнего не хотел переходить к жестким мерам, но Санна его вынудила. И теперь он двинулся к ней неторопливым тяжелым шагом, протягивая руку.

– Записка Эйрика еще при тебе? Отвечай правду. Иначе я почувствую ложь и попросту обыщу тебя, как воровку!

Глаза Хельга сверкнули. Хотелось выпалить, что Санна и правда воровка! Раз обманом заполучила его доверие и тут же так коварно и подло растоптала. При одной мысли об этом у него сжимались кулаки. Но картинки в голове возникали такие, что годы назад, в свои нежные двадцать, Хельг вспыхнул бы от них щеками. Представляя, как наказывает Санну горячим поцелуем, прижимая к стене дома ее любовника. Почти на виду. С трепетом внутри от осознания, что их могут застать в любой момент. И это будет подтверждением, что эта девушка только его, Хельга!

Санна сглотнула, когда поняла, что оказалась в ловушке. Ведь понятия не имела, где находится записка. Кажется, тогда брала ее с собой, чтобы показать Эйрику? Или оставила в замке? Санна не помнила этого момента, хоть убей. Но сейчас в отчаянии пыталась вспомнить. Может быть, записка в ее комнате? Почему-то перед глазами встало ухмыляющееся лицо Маргит. Она была из тех женщин, что не погнушались бы войти в чужую комнату и забрать записку, чтобы потом использовать ее против Санны.

Да, она могла выиграть время и попросить сходить в свою комнату и поискать записку. Но что-то подсказывало, что там ее уже нет. Поэтому не было смысла злить Хельга еще больше.

– При мне записки нет, – проговорила Санна спокойно. – Я попытаюсь найти ее в комнате, если ее не забрал кто-то другой. Я не думала, что должна хранить эту записку у сердца, чтобы предоставить тебе по первому требованию. Прости, не считала себя преступницей.

Санна посмотрела на Хельга с легким вызовом. И одновременно с печалью. Уже поняла, что верить он не собирается. Поэтому Санне даже не хотелось думать о том, какая ее ждет участь. Участь за то, что она не совершала.

– Если хочешь узнать правду, поезжай к истинным виновникам. К Эйрику, к Клайву, – продолжила Санна. – Не думаю, что они опустятся до лжи тебе в глаза. Они скажут тебе больше, чем записка. Если тебе плевать на то, что ты видел своими собственными глазами, на то, как я отталкивала Клайва при тебе, то мне больше нечего тебе сказать, Хельг. Решать тебе. Верить мне или нет.

– Думаешь, если повторять одно и то же, сможешь притвориться глупышкой? Я сказал, что не подозреваю тебя в измене! Но твоя хладнокровная изворотливость – это еще хуже. Хорошо, при тебе нет записки. Но скажи мне, зачем же ты пошла к Эйрику, если не собиралась сбегать от меня?

Хельг смотрел в глаза Санне прямо и твердо. Его раздражала ее стойкость сейчас. Он ненавидел лживость и коварство. А сейчас ему казалось, что перед ним Маргит! Только с другим лицом. В облике той девушки, которой он был готов поверить.

Санна закатила глаза. Хорошо, хоть не сказала какое-то крепкое словцо насчет скудоумия Хельга!

– Хельг! Я даже отказываюсь верить, что ты говоришь всерьез насчет побега. Куда бы я побежала? В лес? К волкам? То, что произошло в первый раз, было на эмоциях. От страха. После мы прекрасно с тобой нашли общий язык.

Санна смущенно закашлялась. Чуть не сказала, что он ей нравится. Еще чего!

– Ты не ответила на вопрос.

– А к Эйрику я пошла затем, чтобы сообщить ему, что раз и навсегда я порываю с ним. Чтобы он больше не смел лезть ко мне. Что я вышла замуж. Я решила, что человек, в которого я была какое-то время влюблена, достоин объяснения с глазу на глаз. Я же не думала, что Эйрик настолько сумасшедший, что решит меня похитить?

Санна сцепила зубы. Она понимала, что не в сказку попала. Но чувствовала себя преданной. Наверное, подсознательно ждала от Хельга не того, что он станет орать, допрашивать и во всем винить ее. А узнав обстоятельства исчезновения Санны, пожалеет ее. И сам поедет набить лицо Эйрику! Но Хельг разочаровал. Санна почувствовала себя одинокой и беззащитной. В какой-то момент ей и вправду захотелось сбежать из этого дома. Где ее все душило.

«Не нужно было доверять Хельгу. И давать волю чувствам! Сама виновата… – корила себя Санна. – Я же видела, как он ко мне относится. Я для него собственность, игрушка, не больше. Он не считает, что у меня есть душа и что меня, вообще, нужно слушать или как-то доверять мне!»

– Тебе хватило ума на первый сумасбродный побег. Могло хватить и на второй, – Хельг медленно протянул руку, проводя с нажимом ладонью по волосам Санны. – Безрассудная негодница… Радуйся, что не в моих правилах поднимать руку на женщину. Потому что поверь, любой мужчина на Севере заставил бы тебя на коленях просить о прощении! Потому что ты опять поставила себя под удар.

Он перехватил Санну за подбородок жесткими пальцами, такими же грубыми, как недавно была поверхность кожаных перчаток. Хельг посмотрел в чистые светлые глаза, думая о том, что побег и правда мог быть не желанием его унизить и позорить, а обычным страхом. Впрочем, это не слишком меняло суть дела! Хельгу все равно хотелось рычать и крушить все вокруг. Уже от мысли, что Санна могла пострадать.

Она сверкнула глазами упрямо, глядя в глаза Хельга. И выпалила, мотнув головой:

– Да не хотела я сбегать, Хельг! И не сделала бы этого так глупо. Как ты видишь, Эйрик при любом раскладе не был намерен меня отпускать! Я хотела сбежать от него и Клайва… к тебе. Обратно домой.

Она смутилась от этого признания. Щеки ее запылали. Санна чувствовала волнение Хельга за нее. И где-то даже могла понять его… после оврага. Где она едва не погибла. Но его ослиное упрямство и нежелание поверить ее раздражало.

– Тогда ты могла бы пойти к Эйрику с охраной! – Хельг зарылся пальцами в волосы Санны, сжимая их. – Насколько же тебя не ценили раньше, раз ты, дочь Повелителя Севера, привыкла разгуливать без охраны? Или ты все же хитришь… И поплатишься за это.

С этими словами Хельг положил вторую руку на талию Санны. Он помнил о ребенке, о том, что должен быть осторожным. Держал это в голове, когда резко притянул к себе, буквально впечатывая в свое тело. Сильная ладонь буквально фиксировала затылок Санны. Хельг демонстрировал свою власть. Над ее телом и судьбой. Губы Санны чуть разомкнулись. Что это было? Предвкушение или страх? Хельг не хотел знать. Лишь впился в них своими губами напористо и жестко.

«Сегодня ты почувствуешь себя моей женой, Санна! – подумал Хельг. – Раз до сих пор этого не уяснила!»

Их поцелуй был долгим и сладким. Санна сама смущенно приобняла Хельга за шею и ответила на поцелуй с готовностью. Хотя внутри немного саднила мысль о том, что Хельг ей не верит. И поцелуй – это не то, что он хотел бы сделать на самом деле. Но Санне сложно было противиться своему телу. Которое так и тянулось к Хельгу, таяло и сходило с ума от его касаний.

– Я никогда от тебя не сбежала бы, Хельг. После того… как узнала лучше. Ты мне понравился, – выдохнула Санна в губы Хельга.

– И снова ложь? – Хельг улыбнулся. – Не нужно врать, Санна. Я переживу твою правду.

Он говорил немного горько и искренне. Хельг понимал, что захотеть за него замуж могла бы только крайне корыстная особа. Чего он за Санной никогда не замечал. А потому ее слова словно царапали его мелким стеклянным крошевом. Слишком уж ему хотелось, чтобы это было правдой.