– Замкни дверь, Санна, – проговорил он жестче, отпуская ее. – Этой ночью ты не покинешь мою спальню. Я ведь говорил, что ты поплатишься за свой поступок.

У нее слезы навернулись на глаза, когда она услышала жестокие слова про ложь. Значит, Хельг не верит ей? Санна не выдержала и замахнулась пощечиной по его лицу, испещренному шрамами, но казавшемуся ей таким привлекательным.

– Я не вру! – звенящим от гнева и обиды голосом проговорила Санна. – Но если ты считаешь иначе, зачем зовешь в свою постель?! Разве это не подразумевает… что люди друг другу нравятся?! Я пришла бы к тебе по доброй воле, если бы не…

Санна умолкла и сцепила зубы. Никогда, больше ни слова не скажет Хельгу о своих чувствах. Если он такой чурбан, жестокий чурбан!

Хельг перехватил руку Санны и жестко сжал, почти встряхивая.

– Посмотри на меня, – приказал он, видя, как она зажмурилась от обиды. – А еще лучше посмотри так.

Хельг схватил Санну за плечи, разворачивая к небольшому зеркалу на столе. Оно стояло под таким наклоном, что ловило в отражение их обоих. Хельг прижал ее к себе спиной. Так, чтобы она увидела свою чистую красоту.

«И мое уродство», – с горечью подумал он.

– Ты думаешь, я не знаю, что любая девушка мечтает о другой паре? – прошипел Хельг на ухо Санне. – Ты можешь быть мне благодарна, что я спас тебя от похитителей. Или еще что-то. Но я прекрасно понимаю, что ты предпочла бы другого. Прекрасного воина, имя которого не опозорено на весь Север.

– Ну и что, что ты такой, Хельг? – ее голос звенел от негодования и скрытой боли. – Значит, это я не похожа на остальных девушек! Но ты мне понравился. Не из благодарности. А просто понравился! Это не объяснить словами. Нужно чувствовать сердцем. Но посмотри на себя, если не веришь мне. Не на лицо. Посмотри в целом! Ничего не изменилось в тебе, Хельг. По-прежнему у тебя крепкое красивое тело. И ты по-прежнему смелый воин Севера, которого все боятся. Ты победил Клайва голыми руками. А еще говоришь мне, что считаешь себя плохим воителем? Или что можешь не нравиться? Кому-то, возможно, не нравишься. Но не мне!

Хельг не выдержал этих слов. Просто глухо зарычал, как зверь. Он был уже не в силах метаться внутри, думать, верить или нет. Хельг просто резко развернул Санну к себе и подсадил на стол. Да так, что зеркальце опрокинулось. Теперь оно отражало только потолок. Хельг положил ладони на ее талию.

– Даже если не врешь… – прошептал он хрипло от эмоций. – Я вне себя от ярости. Ты могла пострадать из-за своей беспечности!

Он снова накрыл губы Санны своими. Хельг понимал, что со дня на день они отправятся в замок Повелителя Севера. Что там может открыться любая правда. Например, что у Сверра был план его уничтожить с помощью магии Санны. Но здесь и сейчас Хельг не мог оторваться от ее губ.

Санна только успела тепло улыбнуться, услышав снова страх за себя в голосе Хельга. Он был невероятно заботливым мужем. Хотя тщательно скрывал это от нее.

Его губы сминали ее, но она отвечала на поцелуи не менее горячо. Изящные руки скользили по рубашке Хельга, бессильно царапали тонкую ткань. Санна уже мечтала о первой брачной ночи, хотя… что-то внутри противилось, когда вспоминало о недоверии, что пролегло между ними. Близость этого не исправит, не правда ли? Но Хельг – ее муж. Разве она имела право отказывать ему в первой брачной ночи, если сама ее желала? Нет, конечно, Санна уже не смогла бы отказаться. Она мечтала о Хельге, о его поцелуях по ее коже, о касаниях, о взглядах, таких пылких и волнующих. Санна мечтала о нем в постели. И не могла деться никуда от желаний собственного тела, которое ее предало.

– Я верю тебе, – обреченно выдохнул Хельг, зажмуриваясь от нахлынувших эмоций.

Он говорил себе, что пожалеет об этом. О своем доверии. Но как бы Хельг ни твердил себе быть закрытым и холодным, Санна сейчас могла растопить в нем любой лед.

– Ты останешься сегодня? – прошептал Хельг хрипло ей в губы, и голова шла кругом от того, как они припухли от поцелуев.

Когда Санна услышала заветные слова о том, что он верит ей, с ее губ сорвался обреченный тихий стон. Она буквально бросилась Хельгу на шею, вжимаясь своим телом в его.

– Я так тебя ждала, – выдохнула Санна нечто невразумительное.

«Наверняка Хельг не поймет?» – мелькнуло у нее в голове, но это было правдой.

О таком мужчине Санна мечтала еще на Земле. И никак не могла встретить. Поэтому сейчас, когда плавилась от нежности и желания в его руках, мечтала только об одном. Чтобы брачная ночь поскорее началась. И длилась вечно!

Хельг проснулся утром первым. Да что там? Он и ночью спал кое-как. Затаивал дыхание, глядя в лунном свете на Санну. Она не выглядела печальной или напряженной. Мирно спала, рассыпав золотые волосы по подушке. Даже слегка улыбалась во сне – это Хельг видел, пока догорал огарочек свечи на тумбочке. Значит, для нее эта ночь не была отвратительной из-за его внешности? Хельг мог допустить, чтобы Санна увлеклась им из благодарности или из жалости. И то, и другое случается с нежными девушками вроде нее. Но тогда и ночь вместе была бы… как подачка, как милостыня, как выполненный с честью супружеский долг. С зажмуренными глазами. Но Санна смотрела на Хельга. И смотрела без отторжения. А теперь она спала рядом с ним, со своим законным мужем, который не мог сомкнуть глаз.

Утренний слабый свет пролился в окно, за которым мерно опускались снежинки. Хельг перевернулся на живот, сложив руки на подушке и опустившись на них щекой. В комнате горел камин, так что не было нужды в теплом одеяле. Так что тело Хельга прикрывала лишь тонкая простынь. Впрочем, она не скрывала безжалостных шрамов по спине. Санна уже видела их ночью. Как и многие другие. Хельг мог бы погасить свечи, но никогда не относил себя к трусам. Лучше было увидеть реакцию сразу же.

Ресницы Санны задрожали, она спокойно проснулась, открывая глаза.

– Доброе утро. Не жалеешь теперь, при свете дня, что стала моей женой? – поддразнил Хельг слегка, пряча за этой наполовину шуткой свою неуверенность.

Санна смущенно накрылась простыней и улыбнулась ему.

– Мне понравилось, – негромко проговорила она. – А ты… А тебе?

Санна смутилась. Не знала, как говорить об их близости с Хельгом. Комната была наполнена теплом и солнечным светом. Не хотелось даже шевелиться. Санна разомлевше потянулась всем телом. И коснулась кончиками пальцев плеча Хельга.

– Ты красивый, – опустила Санна взгляд.

Ей было страшно, что Хельг не поверит ее словам. Он перехватил ладонь Санны в свою. Она казалась такой изящной и нежной по сравнению с его, загрубевшей от оружия. Хельг поднес ее к своим губам. Бережный поцелуй едва прикоснулся к кончикам пальцев, будто они были из тонкого весеннего льда, который можно растопить неосторожным дыханием.

– Может, телом, – Хельг неловко повел плечом. – Хотя над ним твой братец тоже постарался. Но я не хочу думать об этом. Ты была прекрасна, Санна.

Хельг понимал, что у каждого из них свои поводы теряться после этой ночи. Хельг боялся, что уродлив для Санны. Она могла переживать из-за того, что не встретила первую брачную ночь невинной, как было принято среди благородных девушек. Так что Хельгу хотелось успокоить, утешить. Хотя при мысли о том, какой Санна была с Эйриком, его брала злость и ревность. Стоило представить себе эту же красивую девушку, но при этом растерянную, смущенную, чуточку напуганную, и хотелось зарычать от огня, пробегающего по телу.

Санна потянулась к Хельгу и провела кончиками пальцев по его лицу. Очерчивая овал лица, крылья носа и краешек губ.

– Ты был прекрасен, Хельг. Прекрасен для меня, – все так же немного робея, проговорила Санна. – Я запомню эту ночь навсегда.

Санна прошептала это едва слышно. Она отстранилась, чтобы заглянуть в глаза Хельгу. Ведь терзали собственные сомнения. Этой ночью он получил подтверждение, что Санна не невинна. Не разочаровался ли этим? И что почувствовал от близости? В голове Санны роились сотни вопросов без ответов. Вопросов, которые она никогда не осмелилась бы задать.