– Роалд, если ты собираешься вносить смуту в мой дом, я буду вынуждена попросить тебя удалиться.

Тон Санны был непривычно сухим и недовольным. Было видно, что ей хотелось сказать еще многое. Нелицеприятное. Но она сдерживалась.

– Ты выставишь меня за порог? – Роалд скептически скривил губы. – Думай, что говоришь, Санна. Не уверен, что ты готова… делать нас врагами.

Его глаза опасно сверкнули. Он прекрасно знал, что ни Мия, ни Тайра не встанут на сторону Санны, если речь будет идти о приказе Сверра, о его благосклонности. А что сделает Роалд? Он не знал сам. Но уже не первый раз давал Санне намеки, чтобы она могла обойти подготовленную ловушку.

– Я не враг тебе, Роалд. Но… побойся неба, как ты мог обидеть маленькую девочку? – Санна тяжело вздохнула и покачала головой. – Грозить ей наказанием. Ты знаешь, что она пережила? Ты знаешь, что у нее до сих пор слезы по ночам и кошмары после наказаний ее мачехи? Ты забыл, как ты обижался на отца в детстве, когда он был строг к тебе? Зачем же сам ведешь себя так же или хуже Сверра? Я люблю тебя, Роалд, как своего любимого единственного брата. Но я не могу позволить, чтобы в моем доме ты обижал слабых. Надеюсь, тебе хоть немного станет жаль эту девочку. Не сейчас, вечером, когда вспомнишь, что стал одним из ее новых ночных кошмаров.

Роалд улыбнулся скептически и грустно на словах Санны о том, что она считает его братом. Он не верил в это. Роалд покачал головой.

– Ты защищаешь сейчас не этого ребенка, – произнес он негромко. – А что-то, что прячет здесь твой муж. Подумай, Санна, стоит ли он того. Все эти люди… ты их едва знаешь! Стоит ли их покрывать? Но я вижу, что ты безнадежно упряма. Поэтому я разворошу это осиное гнездо сам. Ради тебя. Ради этой маленькой вруньи, – Роалд недовольно сверкнул глазами в сторону, где скрылась Рейна. – Чтобы ей не пришлось однажды смотреть, как горит этот замок, и оплакивать его жителей. Хельг ничем не отличается от своего братца, который, надеюсь, давно уже мертв. Если он затевает что-то, что не понравится Сверру, то ставит под удар всех. Тебя тоже. Держи это в голове, если она у тебя не совсем пустая, сестренка. Я не хочу… чтобы с тобой что-то случилось.

С этими словами Роалд отвернулся, будто устыдившись собственной привязанности, собственной уязвимости, и быстрым шагом направился прочь.

Хельг лежал на кровати поверх плотного покрывала. Сапоги он сбросил, рубашку перекинул через спинку стула. За стенами замка все сильнее хмурилось, то и дело секло мелким снегом. От этого даже среди белого дня, казалось, что царят сумерки. Поэтому Санна зажгла свечу, поставив ее неподалеку от них. Теплый свет играл на мышцах Хельга, залегал между ними тенями, подчеркивая рельф.

Масло согревалось на ладонях Санны. Она слегка потерла их друг о друга и опустила на спину Хельга. Под кожей, кое-где расчерченной шрамами, мускулы казались стальными. Санна покачала головой со вздохом. Напряженный разлет широких плеч – это смотрелось красиво. Но руки чувствовали, что под этим скрывается болезненный спазм.

– Ты напряжен, – сказала Санна негромко. – Все еще боишься моих касаний из-за магии? Но мы оба говорили со Сверром. Достаточно резко и открыто. Он не отрицал, что не против от тебя избавиться, но ни слова не сказал о магии. Он ничего о ней не знает. Было бы логичнее или все отрицать, или все говорить, не правда ли? И если бы таков был план насчет тебя, то обман с Мией ни к чему…

– Да я все понимаю, – Хельг с тяжелым вздохом уперся лбом в сложенные руки. – Ты и не используешь ее сейчас. Дело не в этом.

Санна медленно провела ладонями вдоль позвоночника Хельга. Он медленно и прерывисто выдохнул, расслабляясь хоть немного. Серебристые волосы были перекинуты на одну сторону, открывая шею и крутую линию плеча.

– В Роалде? – шепнула Санна. – Он что-то вынюхивает здесь, и меня это беспокоит.

– И в этом тоже, – согласился Хельг. – Но это еще не основная проблема. Само по себе. Мой брат… Сегодня полнолуние. Он говорит, что у него могут возникнуть проблемы с контролем. Что, если он превратится в волка и выберется из башни? Ладно еще какие-то слуги. Им можно сказать, что это просто бродячий пес проскочил, и приказать не обращать внимания. Но Роалд – оборотень и сам. Представляешь, что будет, если Мадс попадется ему на глаза? Он сразу поймет, что это не обычный волк, а его сородич. Конечно, я постараюсь обезопасить Мадса максимально. Запереть его в башне. Может, даже…

– Что? – насторожилась Санна, когда он замолчал.

– Задумался, насколько это мерзко – сажать собственного брата на цепь, как животное. И мы не уверены, насколько это сработает. В легендах оборотни многократно сильнее и человека, и зверя.

Санна кивнула, ей вспомнились всякие книги и сериалы на Земле.

– А на то, чтобы сделать цепь из серебра, у нас не хватит времени, – проговорила Санна. – Послушай… оборотни – это ведь своего рода магические существа. А у меня есть магия. Может, я смогу как-то помочь Мадсу? Чтобы он лучше контролировал себя в эту ночь.

– Санна, – Хельг приподнялся на локтях, оглядываясь через плечо, – ты понимаешь, что он не ручная собачка? Если все пойдет не по плану, зверь может напасть на тебя. Не мой брат, а животное, которое останется от него в полнолуние.

– Понимаю. Но ты сам говорил про цепь и прочее! Если я увижу, что становится слишком опасно, то просто уйду из башни. Вернусь в замок, к людям. Если хочешь, мы можем пойти вдвоем.

– Нет, так нельзя. Если мы оба будем отсутствовать в замке, нас некому будет прикрыть. Это насторожит Роалда. А у него чутье на то, как портить людям жизнь.

Снна невесело рассмеялась. Иначе Роалда было и не охарактеризовать.

– Я пойду один к Мадсу, – продолжил Хельг. – А ты останешься здесь, в спальне. Если кто-то постучит, соври что-нибудь…

– Что у тебя болит живот и ты отсутствуешь по неотложным делам? – хихикнула Санна. – Но Хельг! Ты ошибаешься. Зачем тебе быть с Мадсом? Чем ты ему поможешь? У меня гораздо больше шансов оказаться полезной.

Хельг не выдержал. Он резко сел на кровати, глядя Санне в глаза.

– Мы, вообще, ничего не знаем об этой магии. Не знаем, как она работает. Понятия не имеем, на что она способна и где бесполезна.

Санна чуть подалась вперед. Она накрыла изящной ладонью крепкое предплечье Хельга.

– Я сердцем чувствую, что могу помочь, Хельг. Дай мне шанс. Нам нельзя, чтобы Мадс выдал себя.

– Я понимаю, – Хельг сжал ладонь Санны в своей. – Но вдруг твое сердце просто хочет верить, что ты можешь помочь?

– Вот и узнаем, – она повела плечом. – Другого выхода у нас все равно нет. Мадс уже здесь. Даже если бы мы хотели вывести его отсюда, спрятать где-то в лесу, это невозможно провернуть. Люди Сверра сразу все просекут. Так что нам остается только положиться на мою магию и надеяться на лучшее.

***

Вечер, густой и темный, опустился на Север рано, как и всегда зимой. Из окна казалось, что и вовсе шагу не ступишь, не споткнувшись. Но Санна не могла себе позволить факел. Это слишком приметно. А она была уверена, что как Роалд, так и люди Сверра держатся начеку. И ждут любой странности, чтобы вцепиться в нее и докопаться до правды.

Хельг набросил на Санну теплый плащ и обнял ее за плечи сзади.

– Будь осторожна. Я все подготовил. Хотя надеть на Мадса ошейник с цепью – это даже в человеческом облике было проблематично, так он отпирался.

Хельг улыбнулся в попытке разрядить обстановку. Санна повернулась к нему и погладила по щеке.

– Не переживай обо мне, Хельг. Надеюсь, никто не станет искать меня ночью… Я заранее пустила слух среди прислуги. Сказала, чтобы приготовили для нас все это, – Санна кивнула на стоящий на столе поднос с нарезанными фруктами. – Приняла ванну с лепестками цветов… Все будут уверены, что эту ночь мы проведем вместе. И надеюсь, всем хватит совести нас якобы не тревожить.