Клайв бросился наперерез Санне. Он схватил ее и что есть силы толкнул в сторону маленькой каморки без окон. Хлопнула дверь, и лязгнул засов. А из-за нее до оказавшейся в темноте Санны донеслись напряженные голоса:

– Отец, может, это уже слишком? Она не хочет оставаться. Ты же видишь!

– Вижу… Но Санна не в себе от обиды. А я не прощу себе, если отпущу ее, а потом увижу мельком в синяках! Лучше так… Она успокоится, и все будет в порядке.

Клайв нахмурился и покачал головой. Обернулся на звук. Кажется, Санна нашла в каморке какую-то кастрюлю и лупила ею от души по дверям.

– Отец, она беременна. Я не могу… Я против того, чтобы ты находился рядом с ней сейчас. И против, чтобы ты удерживал ее силой. А вдруг от нервов что-то случится с ребенком? Нет, такой грех я на душу не возьму. Отправляйся домой, а я побуду немного с Санной. А потом отвезу ее обратно, в ее новый дом. Но участвовать в подобном я не собираюсь. Если у Санны изменились чувства к тебе, то это не повод становиться зверем. Найдешь себе новую любовницу, как бывало не раз. Поезжай.

Лицо Клайва стало строгим. Он был готов защищать Санну, даже если Эйрик не согласится с ним. А может… был еще маленький секрет? И Клайф немного скрытничал. Ведь хотел остаться с Санной наедине. После слов о внешности ему хотелось рассмотреть ее получше. Полюбоваться ею. А может, и не только? Но для этого Клайв должен был избавиться от отца! Тот положил ладонь ему на плечо.

– Хорошо, сын. Но когда я уеду… поговори с ней снова. Спокойно. Может, она передумает, – Эйрик поморщился, услышав новый грохот в кладовке. – У нее под сердцем мой ребенок. Моя кровь. Я не хочу, чтобы он рос среди насмешек и упреков. Чтобы Хельг отыгрывался на ней за все, что было. Дело уже не в любовнице. Я не коснусь ее и пальцем, если она разлюбила меня. Но я не могу допустить, чтобы Санна расплачивалась за поступки отца и брата! Поговори с ней, Клайв. Прошу тебя.

Эйрик не дожидался ответа и попросту вышел за дверь, оставляя Клайва и Санну наедине.

– Я поговорю. Не волнуйся, отец. Я все выясню. – мягко подтолкнул Эйрика в сторону выхода, Клайв заговорил успокаивающе.

Ему хотелось остаться наедине с Санной. Выпустить ее из каморки. Сесть рядом. Пропустить мягкие волосы сквозь пальцы… Он тряхнул головой. Его мысли явно ушли не туда!

– Все будет хорошо, отец. Не переживай! – таким же елейным голосом продолжил Клайв.

Эйрик наконец вышел. А Клайв подошел к каморке и отодвинул щеколду. Распахнул дверь и позвал:

– Санна, выходи. Эйрик ушел. А я не наврежу тебе.

Санна все еще держала в руках тяжелый котелок, хотя, наверно, он был так себе оружием? Она нерешительно, как зверушка из норы, вышла из кладовки. Ей было страшно. В конце концов, у Эйрика наверняка имелся свой замок. Бросит в подземелья и все, никто уже не найдет! От этих мыслей у нее пересохло в горле. Санна нервно облизнула губы, но постаралась говорить максимально твердо:

– Я здесь не останусь. Я хочу вернуться к своему мужу.

– А разве ты не слышала? – изогнул Клайв бровь загадочно. – Я уговорил отца отпустить тебя. И он уехал домой. Но давай выждем немного. Вдруг он караулит за порогом? Не хочу драться с отцом и отбивать тебя. Хотя готов… это сделать, – его улыбка стала немного заговорщицкой. – Давай выпьем чаю? Поболтаем? И я отвезу тебя домой.

Не дожидаясь ответа, Клайв направился на маленькую кухню. Там он привычно зазвенел старым котелком, подобным тому, который держала в руках Санна. И растопил печь, чтобы нагреть воду. А потом принес в импровизированную гостиную небольшие простые глиняные кружки и котелок с травами.

– Тут есть все необходимое. Я рад, что могу позаботиться о тебе. Как чувствует себя малыш? Мой братик?

Клайв прикоснулся ладонью к животу Санны, задержав руку чуть дольше чем того требовали приличия. Та недовольно отпрянула. Не было у нее доверия к Клайву, как и к его отцу!

– Лучше давай поскорее поедем обратно. Хельг будет меня искать, – произнесла Санна с нажимом. – С ребенком все в порядке, со мной тоже. Удар был несильным.

Она потерла затылок, глянув на Клайва недовольно. Он выглядел смущенным, будто, вообще, бить ее никто не планировал и все вышло случайно. Санна подошла к нему и мягко коснулась его руки.

– Спасибо тебе, Клайв, что вступился за меня перед отцом. Бежать мне было бы сложно, – Санна со вздохом посмотрела в окно на сугробы. – А остаться здесь я не могу. Мне нужно вернуться к мужу как можно скорее.

Клайв не был дураком. Не то, что Эйрик. И понимал, что Санна не служанка, ее быстро хватятся. И как бы ее отец ни относился к ней из-за ее происхождения, он не позволит, чтобы его дочь против воли держали в плену, как последнюю рабыню. Поэтому Клайв знал: времени у него немного. И отчаянно хотелось узнать… какие эти манящие губы у Санны на вкус. Прежде чем она сбежит или ее спасут.

– Ты не должна была связываться с моим отцом. Я моложе, красивее… Я мог бы жениться на тебе. Если бы отец не прятал тебя ото всех, как свое сокровище, – выдохнул Клайв и подался вперед, жестко накрывая губами губы Санны и целуя ее так отчаянно, так горячо.

Санна резко отпрянула. Глаза широко распахнулись, а губы так и остались разомкнутыми.

– Клайв! – она вскочила с лавки, выставляя перед собой ладонь. – Я замужняя женщина! И как я уже сказала твоему отцу, я не буду изменять своему мужу! Даже если он взял меня в жены по приказу Повелителя Севера. Даже если… ненавидит меня.

Голос предательски сорвался. Санна чуть отвернулась, прикрывая глаза, давая слабину в эмоциях.

«Хоть бы Клайв не заметил!» – мелькнуло у нее в голове, но она его недооценила.

Клайв резко схватил Санну за плечи и встряхнул, словно тряпичную куклу, чтобы приструнить ее.

– Ты не понимаешь! – проговорил Клайв звенящим голосом. – Я всегда в тени отца. Хотя бы сейчас… я хочу его обойти в этом. В любви! Не жмись, Санна, тебе понравится!

Он толкнул ее на лавку и сжал в своих объятиях. Не менее горячо, чем до этого целовал. Его ладони прошлись по платью, сминая ткань.

– Мы одни. Отец не вернется. Никто не узнает, – почти умоляюще шепнул Клайв. – Позволь мне…

Санна уперлась ладонями в его плечи. Ее коса окончательно растрепалась, золотистые пряди упали вдоль лица. На нем было написано только возмущение!

– Думаешь, что я стану твоей любовницей, Клайв?! Буду бегать к тебе в этот домик тайком от мужа? Это отвратительно! – выпалила она.

На Земле ей не слишком везло с отношениями. Ее не баловали вниманием парни. Но порывы Клайва ей даже не льстили. Ведь перед глазами стоял Хельг. Она обещала ему, что не сбежит. И теперь чувствовала себя чуть ли не изменницей!

Клайв даже застыл неподвижно. И покачал головой. На лице была написана тоска. Глухая, отчаянная, беспросветная.

– Нет. Я же видел, как ты смотрела на нас с отцом. Одинаково холодно и безразлично. Но раз ты разлюбила его, может быть, у меня появился шанс? Мы остались наедине. Ты узнаешь меня лучше. И…

С этими словами он снова потянулся к губам Санны. Раздался стук в дверь, но Клайв не остановился.

***

– Где моя жена? – громыхнул Хельг на слугу, недовольно сдвинув брови. – Я же сказал присматривать за ней первое время в замке! Как ее можно было упустить из виду? Это же не мышь, которая забилась в нору!

Он недовольно тряхнул длинными светлыми волосами, отливающими в слабом свете серебром. Взгляд невольно метнулся к окну. За ним усиливалась метель.

«Если она решила сбежать сейчас, то это просто безумие!» – подумал он взволнованно.

Пользуясь моментом, слуга скрылся с глаз. Хельг напряженно сдвинул лопатки, ощутив другой, гораздо более колючий взгляд. С некоторых пор он всегда был настороже. Так просто не подкрадешься.

– Что такое, Маргит?

Маргит подошла тихо, неслышно. И застыла в отдалении. Пристально глядя на Хельга. С ее губ так и рвались вопросы, но она пыталась сдерживаться, помня сегодняшнюю отповедь Хельга в ее сторону.