Хельг смотрел на Роалда спокойно и серьезно. В глазах его горела печальная решимость.

- Я знаю, что ты возможно скажешь, Роалд. Чтобы я бежал вместе с Мадсом. Но у меня в замке маленький сын. И еще приемная дочь. Я не могу таскать их по лесам и полям. А так же... беременная Санна. Да, она может вернуться к отцу, в случае моего побега. Но я не хочу, Роалд. Чему быть, тому не миновать. Поэтому я просто останусь рядом с Санной столько, сколько смогу. И буду благодарить небо за каждый прожитый рядом с ней день. Может, мне повезет, и я успею увидеть, как родится малыш.

Хельг грустно улыбнулся и покачал головой. Он уже не верил в хорошие расклады. Он слишком много знал... а значит, его уничтожат в самые ближайшие дни. Сверр не оставляет свидетелей. И ненависть Сверра к нему никуда не делась.

- Так что не думай о моей безопасности, Роалд. Меня... можно списывать со счетов. - Закончил Хельгтихо.

- Думай о Санне. Ей сейчас... нельзя волноваться.

Роалд мрачно поджал губы. Хельг говорил слишком горькую правду, чтобы переубеждать его даже из вежливости.

- Я постараюсь сделать то, что в моих силах, - скупо сказал он, поднимаясь на ноги и отходя в сторону, чтобы отвязать коня. - Я не хочу твоей смерти. И новых кошмаров. Всё-таки мы теперь все одна семья.

Роалд усмехнулся криво, совсем скептически. Его и родной отец-то семьёй не считал. Что уж о враге говорить!

Хельг посмотрел на Роалда недоверчиво. Он полчаса назад пытался убить его в пещере. Неужели что-то изменилось так сильно в нем? Поменялось даже отношение к нему?

- Спасибо, Роалд. - Проговорил Хельг глухо и даже немного смущенно.

- Надеюсь... небо нас не оставит. Я тоже не желаю тебе зла.

Его последние слова прозвучали немного сухо. Но он пока не мог открыто доверять Роалду после недавнего предательства. Но не хотел и отталкивать. Ведь от поведения Роалда и его последующей беседы с отцом зависела его жизнь.

- Поедем со мной в замок? - Вдруг предложил Хельг.

- Вам с Санной не мешало бы поговорить по душам. О том, что случилось в пещере. Не хочу рассказывать о случившемся у тебя за спиной, Роалд. А я... подготовлю Мадса к побегу. Нужно чтобы к вечеру мой брат исчез из замка. И тогда мы можем поехать к Сверру. Я... поеду с тобой. И приму свою судьбу.

Санна сидела в старой библиотеке. Было видно, что сюда редко кто заглядывает, разве что для уборки. Массивные тома в кожаных переплетах стояли чинно и ровно, все корешки идеально в один ряд, как под линейку. Что ж, многим в этом замке было не до чтения. Самой Санне тоже, но она не находила себе места после отъезда Хельга. В голове у нее против воли крутились картины одна мрачнее другой. Обычно в них фигурировали волчьи клыки или припрятанный в рукаве кинжал. Чтобы не сойти с ума от страхов и подозрений, Санне нужно было как-то отвлекаться. Вот она и взяла с полки толстую книгу, чтобы устроиться с ней в кресле у окна. Правда, переключиться все равно не получилось. Санна по три раза на страницу сбивалась, понимая, что пытается читать и тревожиться одновременно.

Дверь в библиотеку приоткрылась, и внутрь прошмыгнул Ингельд. Он подбежал к Санне с заговорщицким видом. Свет из окна упал на румяные щеки – похоже, мальчишка только-только был с улицы, об этом говорил и исходящий от него запах морозца.

– А ты знаешь, что у Рейны есть секрет?

Санна закрыла книгу, даже не позаботившись о том, чтобы запомнить страницу. Толку? Все равно чтение ни капли не помогало. Санна перегнулась через резной подлокотник кресла, подаваясь навстречу Ингельду.

– Вообще-то, рассказывать чужие секреты нехорошо, – она с улыбкой тронула пальцем кончик его носа. – Разве что кто-то задумал что-то опасное или плохое.

Ингельд смешно встряхнул головой, как котенок, собравшийся чихнуть. И даже, кажется, слегка привстал на носочки, чтобы выглядеть более взрослым и бойким.

– А она и задумала плохое! Молчать о своем дне рождения! Маргитт все равно, она злая и, вообще, забыла о нем, папы нет, дядя Мадс прячется, значит, у Рейны не будет подарков?

– Вот как... – протянула Санна, вставая. – Это в корне меняет дело. Так когда у нее день рождения?

– Через две недели!

– Тогда пойдем на кухню? Нужно устроить для твоей сестренки настоящий праздник! А к этому нужно подготовиться, как следует!

– Отличная идея! – просиял Ингельд.

«А еще нам обоим нужно отвлечься от наших мыслей и страха за Хельга, чтобы продержаться до его возвращения, – подумала Санна. – И тем более в этом случае нужно позаботиться о ребенке, его родном сыне, ему еще страшнее, чем мне. Ведь Ингельд не знает всего плана до конца».

Впрочем, Санна план знала. И спокойнее ей от этого не становилось. Даже прирученный волк все равно выглядит грозно. А Санна, вообще, не была уверена, что Роалд стал зверем, который ест с руки.

На кухне царило временное затишье между завтраком и обедом. Одна из служанок расставляла по полкам вымытую посуду, вторая сидела возле кухарки, которая давала ей какие-то указания по поводу хранения специй. При виде Санны все трое отвлеклись от своих занятий, стали перед ней, почтительно склонив голову.

– Вы что-то хотели, леди Лорстен? Может, что-то особенное приготовить? Так я мигом! – улыбнулась кухарка.

– Нет-нет. По крайней мере, не сейчас. Дело в том, что у Рейны скоро день рождения. Я хотела бы к этому дню подготовить все необходимые продукты, чтобы устроить для нее праздничный обед: всякие сладости, может, какой-нибудь большой пирог...

– Она любит яблочный, – раздался за спиной голос Маргитт, холодный и пренебрежительный, имеющий с праздничным тоном столько же общего, сколько огонь со льдом.

Санна сцепила зубы. Разумеется, она не переносила эту змею, которая будто насквозь состояла из подлости и злобы, а раньше еще и срывала на несчастной падчерице весь свой негатив, как сказали бы на Земле. Но ссориться не хотелось. На это попросту не было сил. Так что Санна повернулась с учтивой улыбкой.

– Спасибо, Маргитт, я приму это к сведению.

Ингельд улизнул куда-то в угол, где как раз стояла корзина с яблоками, и теперь выбирал там самое румяное. Оттого еще сильнее возникло ощущение, что воздух сгустился, как перед грозой.

– Забавно получается, – Маргитт поправила косу, зло глядя на Санну. – Я воспитываю эту маленькую лентяйку, приучаю к труду, учу ее уму-разуму, а потом оказываюсь плохая. Зато появилась ты, поулыбалась Хельгу, устроила праздник несчастной сиротке – и все, все тебя обожают?

– Ты не просто учила Рейну домашней работе, – Санна покачала головой. – Ты заставляла ее практически работать наравне с прислугой. Ладно то, что у девочки не оставалось времени на игры. Но Рейна до сих пор не знает ни одной буквы, толком не умеет считать! Ты считаешь это нормальным, Маргитт? Хельг был уверен, что ты занимаешься ее образованием, что достойно заботишься о своей падчерице!

– Сразу видно, что ты дочь Повелителя Севера, – прошипела Маргитт. – Только заявилась в этот дом и сразу начала здесь всеми командовать и помыкать! Это папочка тебя научил так поступать?

Ингельд, к счастью, вышел из комнаты, поэтому не застал ссору. Служанкам же повезло меньше. Они переглянулись и уже принялись пробираться к выходу, но замерли, когда Санна заговорила. Хотя ее слова и были адресованы не им, а Маргитт.

– Мой отец продемонстрировал бы власть гораздо жестче, – сказала Санна достаточно громко, чтобы в голосе не осталось и тени робости, и гордо расправила плечи. – Ты не просто потеряла бы право участвовать в воспитании Рейны, а и заняла бы ее место. Драила бы котлы на кухне в обносках. Хотя нет. Он придумал бы для тебя наказание похуже. Ты этого заслуживаешь, Маргитт. Тебе доверили судьбу беззащитной девочки, полностью от тебя зависимой. Именно в таких ситуациях человек и показывает себя. Ты показала себя полнейшей змеей. И да, я буду командовать и следить за тем, чтобы ты больше никому не причинила зла. Потому что хоть я и только вошла в этот дом, но вошла в него хозяйкой.