Изменение произошло мгновенно. Аннабет даже не сразу поняла, что именно стало другим, — просто исчезла расслабленность. Даниэль повернул голову в сторону двери, словно услышал что-то далеко за пределами квартиры.

Три мага. Они уже подходили к дому. Веселье исчезло из алых глаз.

— Собралась?

Аннабет посмотрела на недозастегнутый рюкзак.

— Почти. Даниэль?

— Уходим. — В его голосе больше не было ни сарказма, ни игры. И от этой перемены Аннабет стало страшнее, чем от любых объяснений. Она подчинилась без единого возражения.

Даниэль забрал у нее рюкзак, другой рукой подтолкнул к окну. Аннабет увидела пожарную лестницу за стеклом и почувствовала, как внутри все холодеет.

— Нет. Только не говори, что…

— Да. — Коротко ответил вампир.

— Мы уже проходили это.

— Поэтому сейчас должно быть проще.

— Для кого?!

Но он уже открыл окно. Снизу донесся звук подъездной двери. Даниэль мгновенно перестал улыбаться.

— Быстрее.

Этого хватило. Аннабет выбралась наружу и ступила на металлическую площадку. Холодный воздух немного привел в чувство, но тело окончательно отказывалось слушаться. Она спустилась на несколько ступеней, потом еще на несколько, стараясь не смотреть вниз. Даниэль двигался следом, слишком близко, словно заранее ожидал, что она не справится.

Так и произошло. Где-то между седьмым и шестым этажами нога Аннабет соскользнула. Она даже не успела испугаться. Пальцы разжались, тело качнулось назад, перед глазами мелькнули огни двора. Даниэль поймал ее прежде, чем она начала падать. Аннабет судорожно вцепилась в его руку.

— Все, — прошептала она. — Я больше не могу.

И это была не жалоба. Она действительно не могла. Сил не осталось даже на страх. Ноги дрожали, руки едва держались за холодный металл, перед глазами все плыло. Организм, переживший слишком многое за несколько часов, наконец требовал остановиться.

Даниэль посмотрел на нее и ничего не сказал. Просто перехватил поудобнее, одним движением забросил себе на плечо и придержал рукой за ноги.

— Эй...

— Держись.

— Я ненавижу, когда ты это говоришь.

— Снова «ненавижу»? Хм…

Аннабет хотела возмутиться, но в этот момент Даниэль прыгнул — не вниз, а в сторону.

Она только успела увидеть, как стена соседнего здания стремительно приближается, и крепче вцепилась в его куртку. Даниэль одной рукой ухватился за металлическую трубу, легко погасил инерцию, подтянулся и через несколько секунд оказался на крыше. Он снова перехватил девушку, взяв на руки. Аннабет уже ничему не удивлялась. Где-то хлопнула дверь. Даниэль обернулся на звук, затем сорвался с места.

Город понесся навстречу. Он бежал по крышам так быстро, что отдельные здания почти сливались друг с другом. Перепрыгивал через узкие провалы между домами, обходил вентиляционные шахты, взлетал на парапеты и снова уходил вниз. Ветер свистел в ушах Аннабет, трепал выбившиеся из хвоста каштановые волосы и прижимал к телу чужую мантию.

На этот раз она не кричала. Сил не осталось даже на это. Аннабет только крепче держалась за шею Даниэля, пока далеко внизу проносятся огни Ньюворна.

Глава 8

Когда бешеная гонка по крышам наконец закончилась, Аннабет не сразу поняла, что Даниэль остановился. Последние минуты слились для нее в один непрерывный поток ветра, темных крыш и огней, проносившихся далеко внизу. Сначала она еще пыталась следить за дорогой и узнавать улицы, но довольно быстро сдалась. Даниэль передвигался по Ньюворну совершенно иначе, словно город был построен специально для таких, как он: там, где человеку требовались лестницы, дороги и переходы, вампиру хватало нескольких выступов, трубы или пары метров пустоты между соседними зданиями.

Когда он наконец поставил ее на землю, Аннабет почувствовала себя вещью, которую слишком долго перевозили и совершенно забыли спросить, как она относится к способу транспортировки. Ноги почти не держали, волосы окончательно выбились из хвоста, а тело ныло так, словно смерть сама по себе была недостаточно уважительной причиной для отдыха.

Она покачнулась, и Даниэль тут же поймал ее за локоть.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Но подумал.

— Ты уже и мысли читать научилась? Быстро прогрессируешь.

Аннабет подняла на него измученный взгляд.

— Сейчас я слишком вымотана, чтобы достойно на это ответить.

— Наконец-то у меня появился шанс оставить последнее слово за собой.

— Не привыкай.

Район оказался достаточно далеко от центра, хотя окраиной его назвать было нельзя. Ньюворн здесь становился тише: стеклянные высотки отступали, улицы сужались, вместо ярких рекламных экранов светились окна жилых домов и вывески небольших магазинов. За углом еще работала кофейня, кто-то выгуливал собаку, мимо неспешно проехала машина. После Башни магов, ритуального зала и полета над крышами эта обычность казалась почти болезненной.

Аннабет молча последовала за Даниэлем в подъезд, но возле двери его квартиры неожиданно замедлила шаг. Только сейчас она в полной мере осознала, куда пришла. В чужой дом. К практически незнакомому мужчине. Вампиру, что почему-то беспокоило ее меньше всего.

До этого она бывала в мужской квартире одна всего несколько раз, да и то у Макса. Но Максимилиан никогда не воспринимался ею как мужчина, к которому она пришла домой. Он был Максом — частью детства, почти семьей.

Даниэль совершенно точно не был, а после их недавнего поцелуя эта мысль ощущалась особенно остро. Кем он был для нее, девушка пока не решила. Не до философских рассуждений, пока собственная жизнь не в безопасности.

Вампир уже открыл дверь и теперь с интересом наблюдал за ней.

— Испугалась?

— Чего?

— Остаться со мной наедине.

— Не льсти себе.

— Поздно. Я уже начал.

Она закатила глаза и прошла внутрь. Квартира оказалась небольшой студией, скромной, но вполне удобной. Гостиная плавно переходила в кухню, возле окна стоял темный диван, рядом — низкий столик, в углу несколько закрытых шкафов. Почти никакого декора и вещей, которые могли бы рассказать что-то о хозяине. Чисто, минималистично и удивительно нормально.

Аннабет огляделась чуть внимательнее.

— Ну? — раздалось за спиной.

— Что?

— Где разочарование?

Она нахмурилась.

— С чего мне разочаровываться?

Даниэль закрыл дверь и прислонился к ней плечом.

— Ты уже полминуты ищешь гроб. — Я не ищу гроб! — Хорошо. Значит, склеп. — Я прекрасно знаю, что вампиры в двадцать первом веке могут жить в обычных квартирах. — Какая прогрессивная! Особенно для той, кто сегодня умер и узнал о существовании вампиров. — А еще я знаю, что некоторые из них совершенно невыносимы. — Это уже редкая разновидность. — Видимо, мне «повезло».

Даниэль улыбнулся.

— Ты даже не представляешь насколько! — Вампир скинул куртку, оставшись в черной футболке, которая, кажется, была ему немного мала.

Аннабет против воли задержала взгляд. И тут же разозлилась на себя. Ну, конечно. Будто ей сегодня мало проблем.

Боги, Аннабет, о чем ты думаешь? Он же вампир! Он такими как ты питается. Прекрати таращиться и тешить его самолюбие.

Она хотела продолжить перепалку, но выражение Даниэля почти незаметно изменилось.

Запах ее крови ударил по нему так сильно, что на несколько мгновений все шутки перестали иметь значение.

Он чувствовал кровь еще в Башне и всю дорогу сюда, но теперь она заполняла небольшое пространство студии. Голубая майка под мантией пропиталась ею почти насквозь. Для Аннабет запах наверняка уже стал слабым, почти исчезнувшим. Для него — нет.

Даниэль задержал дыхание. Сердце девушки билось спокойно, чуть быстрее обычного от усталости. Он слышал каждый удар. Видел тонкую жилку на шее, частично скрытую растрепавшимися каштановыми волосами. И на мгновение ему очень захотелось узнать, какая она на вкус. Даниэль раздраженно отвернулся.