— Держись.

— Я никуда с тобой не прыгну!

— Придется.

— Ты сумасшедший?!

Край крыши оказался совсем рядом. Аннабет увидела огни далеко внизу, и внутри все оборвалось.

— Стой!

Он прыгнул. Крик Аннабет, наверное, услышала половина Ньюворна.

Желудок мгновенно подскочил к горлу, ветер ударил в лицо, сорвал с головы капюшон и растрепал волосы. Огни города рванулись куда-то вверх, стены небоскреба понеслись мимо, а ощущение пустоты под телом оказалось настолько страшным, что Аннабет судорожно обхватила незнакомца за шею и прижалась к нему всем телом. Они падали, по-настоящему, с крыши проклятого небоскреба.

И именно в этот момент все, что она каким-то чудом удерживала внутри последние часы, наконец прорвалось наружу. Страх, усталость, ярость, предательство Макса, клинок Аластора, собственная смерть, встреча с Фатаной — все смешалось в один удушающий ком. Ее начало трясти, на глаза навернулись слезы, дыхание сбилось, а сердце колотилось так бешено, словно пыталось наверстать то время, пока вообще не билось.

Аннабет вцепилась пальцами в кожаную куртку парня.

— Я тебя ненавижу!

Он посмотрел на нее с легким недоумением.

— Мы знакомы несколько минут.

— Мне хватило!

— Быстро ты принимаешь решения.

— Я сегодня умерла! Мне можно!

Вот теперь выражение его лица изменилось.

— Что?

— Меня убили, чтоб тебя демоны на сковородке жарили! — почти истерически выкрикнула она, перекрывая ветер. — Я разговаривала с богиней, очнулась снова живой, демон велел мне бежать, появился ты, и теперь мы падаем с небоскреба! Ты вообще понимаешь, насколько это ненормально?!

Он помолчал, будто действительно обдумывал услышанное.

— Когда ты так перечисляешь — звучит насыщенно.

— Насыщенно?! — Аннабет даже плакать перестала.

Уголок его рта дрогнул.

— Поставь меня обратно!

— Куда?

— На крышу!

Он мельком посмотрел вверх, пока они плавно летели вниз.

— Поздно.

— Тогда остановись!

— Мы в воздухе.

— Я вижу!

— Тогда зачем предлагаешь невозможное?

Аннабет задохнулась от возмущения.

— Ты издеваешься надо мной?!

— Немного.

— Ненавижу тебя.

— Это ты уже говорила.

— Я хочу, чтобы ты точно запомнил!

— Постараюсь.

Аннабет зажмурилась и уткнулась лбом ему в плечо. Как ни странно, дышать стало немного легче.

— Кстати, Даниэль.

Девушка не сразу поняла, что он сказал.

— Что?

— Мое имя.

Она подняла голову и уставилась на него.

— Ты решил представиться сейчас?!

— Ты уже дважды сказала, что ненавидишь меня. Решил, что тебе стоит знать хотя бы имя.

Несмотря на слезы и бешено колотящееся сердце, Аннабет нервно рассмеялась.

— Хорошо, Даниэль. Если мы выживем, я тебя ударю.

— Учту.

— Сильно.

— Это уже лишнее. И тебе едва ли удастся. — Кажется, парню стало весело, чего нельзя было сказать про Аннабет.

— А потом ты мне объяснишь, кто ты такой.

Его алые глаза встретились с ее решительным взглядом.

— Потом.

— Даниэль!

— Что?

И тут Аннабет увидела землю. Темный переулок стремительно приближался, стены домов неслись по обе стороны, асфальт становился все ближе. Улыбка исчезла с ее лица.

— Мы разобьемся!

— Нет.

— Почему ты такой спокойный?!

— Потому что мы не разобьемся.

— Это не аргумент!

— Через несколько секунд станет аргументом.

— ДАНИЭЛЬ!

Он лишь крепче прижал ее к себе. Аннабет зажмурилась. Она приготовилась к удару. К боли. К хрусту костей. К чему угодно. В конце концов, один раз сегодня она уже умерла, но перспектива повторить этот опыт настолько быстро казалась даже немного оскорбительной.

Земля была совсем близко. Аннабет судорожно вдохнула и еще сильнее вцепилась в парня, но удара не последовало. В последнее мгновение падение словно перестало существовать. Стремительный полет погас так легко, будто невидимая сила подхватила их над самой землей. Даниэль мягко опустился на асфальт, едва согнув ноги и по-прежнему крепко удерживая Аннабет на руках.

Темный переулок с мусорными контейнерами и шатающейся ржавой пожарной лестницей. Гул машин доносился с соседней улицы. Башня магов возвышалась всего в паре кварталов отсюда.

Глава 7

Аннабет открыла глаза, но еще несколько секунд не решалась поверить, что падение закончилось. Она по-прежнему судорожно цеплялась за кожаную куртку Даниэля, всем телом прижимаясь к нему и ожидая удара, которого так и не последовало. Сам Даниэль стоял на земле настолько спокойно, словно только что не прыгнул с ней с крыши небоскреба, а спустился по лестнице.

Осознание этого вызвало новую волну эмоций.

— Поставь меня.

Едва ноги коснулись земли, Аннабет отшатнулась. Колени предательски дрожали, сердце все еще билось где-то в горле, перед глазами плавали темные пятна. Она попыталась сделать глубокий вдох, потом еще один, но легче не становилось. Зато Даниэль выглядел совершенно невозмутимым. Он поправил куртку и посмотрел на нее с легким любопытством, словно ждал, что она будет делать дальше.

Аннабет ударила его в плечо.

Костяшки тут же отозвались болью. Ощущение было такое, будто она со всей силы врезала по каменной стене. Даниэль даже не пошатнулся. Только опустил взгляд на ее кулак, а затем снова посмотрел на нее, и в алых глазах появилось откровенное веселье.

Это окончательно ее добило.

— Тебе смешно?!

Она ударила его еще раз, теперь уже в грудь, и снова только сама сделала себе больно. Даниэль позволил ей нанести еще пару совершенно бессмысленных ударов, даже не пытаясь защититься. Чем меньше он реагировал, тем сильнее Аннабет злилась. Она толкнула его обеими руками, но парень лишь слегка качнулся, скорее из вежливости, чем от приложенной силы.

— Я думала, что разобьюсь! — Голос сорвался почти на крик. — Я была уверена, что ты меня убьешь! Ты просто схватил меня и прыгнул! Даже не предупредил, не объяснил...

Она осеклась. Слезы снова потекли по щекам, и Аннабет сердито смахнула их ладонью. Тело словно только сейчас, оказавшись в относительной безопасности, позволило себе почувствовать все то, на что раньше просто не было времени. Перед глазами вспыхивали отдельные моменты последних часов: спокойное лицо Макса, чашка чая в кабинете Аластора, стеклянная дверь камеры, крылья Кая, холодный камень под спиной, клинок над грудью. Потом — боль. Темнота. Фатана. Золотой свет.

— Я умерла, — выдохнула она, и эти два слова прозвучали страшнее всего остального. — Ты вообще понимаешь? Я действительно умерла. Я чувствовала, как он вонзил в меня нож. А потом... потом была какая-то богиня, потом я снова открыла глаза, вокруг все рушилось, Кай велел мне бежать, появился ты... Я ничего не понимаю! Макс оказался магом, Кай — демоном, этот псих пытался принести меня в жертву из-за какой-то безделушки, которую я купила на рынке! А теперь еще ты! Кто ты вообще такой?!

Даниэль молчал. Это бесило еще больше. Аннабет снова ударила его, уже почти без силы. Потом еще раз. Слова путались, дыхание срывалось, слезы мешали видеть.

— И перестань так на меня смотреть!

— Как?

— Вот так!

— Серьезно?

— Ты еще издеваешься?!

— Аннабет...

— Не надо произносить мое имя таким тоном!

Даниэль нахмурился. Он явно пытался придумать, что делать с человеком, который находился на грани полноценной истерики, и не находил ничего подходящего. Аннабет продолжала говорить, уже сама не слыша половины собственных слов. Она снова подняла руку, намереваясь то ли ударить его, то ли оттолкнуть, но на этот раз Даниэль не позволил. Он резко перехватил ее за запястье.

— Отпусти меня! — Аннабет дернулась.

Даниэль отпустил. И в следующее мгновение обе его ладони легли ей на лицо. Она не успела ни испугаться, ни возмутиться.

Он притянул ее к себе и поцеловал. Резко, без предупреждения, без осторожности, не оставив ей даже секунды на осмысление происходящего.