Перед ним, преклонив одно колено, стоял молодой мужчина в черных джинсах, футболке и кожаной куртке. Темные волосы, спокойный взгляд, небольшой амулет на груди.

— Говори, — произнес Адриан.

Даниэль поднял голову.

— Маги что-то готовят.

— Маги всегда что-то готовят.

— На этот раз все связано с Фатаной.

Ленивая расслабленность Адриана исчезла почти незаметно. Он лишь чуть выпрямился в кресле, но Даниэлю этого хватило.

— Продолжай.

— Аластор поднял старые архивы. Те, которые касаются артефактов времен Договора. Несколько нижних уровней Башни закрыли даже для своих, усилили защиту и охрану. Я не смог узнать всего, но одно упоминание повторялось несколько раз: янтарный амулет Фатаны.

Адриан медленно провел пальцами по подлокотнику.

— Он найден?

— Не знаю. Пока могу только предполагать. Но Аластор явно считает, что либо уже вышел на след, либо очень близок.

— Что еще?

Даниэль на мгновение помедлил.

— Девушка.

— Какая девушка?

— Аннабет Кросс. Недавно вернулась с Крита. Воспитывалась в детском доме, в известных магических семьях ее имени нет.

— Тогда почему она тебя заинтересовала?

— Потому что Аластор заинтересовался ею одновременно с амулетом.

Глава вампиров поднялся и подошел к окну. Далеко внизу сиял Ньюворн.

Фатана. Ее имя слишком редко появлялось случайно.

— Аластор не стал бы перетряхивать древние архивы ради исторического любопытства, — тихо сказал Адриан. — Если он действительно ищет артефакт, значит, собирается им воспользоваться.

— Я тоже так думаю.

— Мне не нужно, чтобы ты думал, Даниэль. Мне нужно, чтобы ты узнал. Это пошатнет равновесие, что было бы весьма некстати.

Тот спокойно принял замечание. Адриан повернулся.

— Продолжай наблюдение. Не лезь вперед без необходимости. Если Аластор начнет действовать — следуй за ним и решай по обстоятельствам.

— А девушка?

Несколько секунд вампир молчал.

— Если она действительно связана с амулетом, рано или поздно маги приведут тебя к ней сами. Тогда забери ее.

Даниэль слегка приподнял бровь.

— Забрать у магов человека?

— Я сказал: действуй по обстоятельствам.

— И привести сюда?

— Ко мне.

Ответ не оставлял пространства для обсуждений. Даниэль коротко кивнул и поднялся.

— Будет сделано.

Адриан проводил его взглядом до самой двери.

Когда-то подчинить Даниэля оказалось неожиданно удачным решением. Молодой вампир был быстр, силен и умел появляться там, где самого Адриана заметили бы задолго до входа.

Главное — он выполнял приказы. Пока этого было достаточно.

Дверь захлопнулась за спиной Аннабет, и грохот магической схватки сразу стал глуше. Не исчез — удары по-прежнему отдавались в стенах тяжелой дрожью, где-то совсем рядом кричали люди, — но хотя бы на несколько секунд вокруг нее возникло подобие тишины.

Незнакомец все еще держал ее за запястье.

— Молчи, — тихо приказал он.

Аннабет хотела потребовать, чтобы он немедленно ее отпустил, спросить, кто он такой и куда ее притащил, но парень вдруг поднял руку, предупреждая, и замер, прислушиваясь к шагам за дверью. Она тоже невольно задержала дыхание. Кто-то пробежал мимо. Затем раздался далекий грохот, пол под ногами качнулся, с потолка посыпалась мелкая пыль.

Только когда шаги стихли, незнакомец отпустил ее.

Аннабет прислонилась к двери и впервые за последние минуты смогла просто остановиться.

Они оказались на складе. Обычном, почти до смешного обыденном: металлические стеллажи, коробки, хозяйственные шкафы, свернутые ткани. После каменного алтаря и бушующей в коридорах магии эта комната казалась чем-то из другой жизни.

Теперь голубая майка прилипла к телу от собственной крови. Аннабет опустила на нее взгляд и тут же пожалела об этом. Она помнила клинок, боль, и то, как перестало биться сердце. Но совершенно отчетливо помнила Фатану.

Я умерла.

Аннабет быстро отвела взгляд от крови. Незнакомец откинул капюшон. Девушка подняла глаза — и несколько секунд просто смотрела на него.

Ну, конечно! Вселенная решила, что одного неприлично красивого мужчины на сегодня ей было мало.

Этот был совсем другим: темные растрепанные волосы, резкие черты, широкие плечи. Но все это Аннабет отметила мельком. Потому что глаза у него были алыми.

Кем бы он ни оказался — вампиром, оборотнем, ожившим мертвецом или еще одной разновидностью демона, — пусть. На сегодняшний день ее способность удивляться была исчерпана.

Парень тем временем уже открыл один из шкафов и быстро перебирал сложенные там вещи. Через несколько секунд он вытащил темную мантию, похожую на ту, что была на нем самом, и протянул ей.

— Накинь.

Аннабет посмотрела сначала на одежду, потом на него.

— Кто ты?

— Сейчас неважно.

Почему-то именно этот ответ едва не заставил ее рассмеяться. За последние несколько часов ей столько раз говорили, что что-то «неважно», «необходимо» или будет объяснено «потом», что начинало казаться: магический мир держался исключительно на недосказанности.

— Для меня вообще-то важно.

— Если хочешь выбраться отсюда — надень.

Он кивнул на ее майку, и Аннабет снова увидела засохшую кровь. Спорить расхотелось. Она молча накинула мантию. Пальцы плохо слушались, пришлось дважды застегивать простую застежку, а когда она попыталась убрать под капюшон волосы, непослушная каштановая челка снова упала на глаза. Все это раздражало до слез. Хотелось сесть прямо на пол и хотя бы несколько минут ничего не делать, никуда не бежать и ни от кого не спасаться, но незнакомец уже приоткрывал дверь.

— Волосы спрячь. Голову опусти. Что бы ни произошло — молчи и иди за мной.

Аннабет раздраженно посмотрела на него, но натянула капюшон. В конце концов, он пока единственный за сегодня не пытался ее убить. Вполне себе неплохое достижение.

Они вышли в коридор и почти сразу растворились в суматохе. Несколько раз мимо пробегали люди в таких же темных мантиях, кто-то выкрикивал приказы, где-то продолжала бушевать магия. Аннабет шла за незнакомцем, стараясь смотреть только на его спину. Она уже почти не понимала, поднимаются они или спускаются. Мысли снова вернулись к алтарю.

Она умерла. И почему-то вернулась.

Стоило задержаться на этой мысли чуть дольше, как к горлу снова подкатывала паника. Поэтому о том, что именно сделала с ней Фатана, Аннабет решила пока не думать.

Наконец, незнакомец толкнул тяжелую металлическую дверь. Холодный воздух ударил Аннабет в лицо. Она шагнула наружу — и остановилась. Ньюворн лежал далеко внизу. Они стояли на крыше небоскреба.

После душных подземелий ночной город показался невероятно огромным. Внизу тянулись светящиеся дороги, между небоскребами ползли крошечные автомобили, горели тысячи окон. Где-то там люди возвращались с работы, сидели в кафе, ругались из-за парковочных мест, строили планы на завтра. Обычная жизнь продолжалась всего в нескольких сотнях метров от нее.

Аннабет вдруг захотелось туда с такой силой, что заболело в груди. Домой. Закрыть дверь. Смыть с себя кровь. Забраться под одеяло и проснуться утром, обнаружив, что никакой магии, Фатаны, демонов и ритуалов никогда не существовало.

— Зачем мы поднялись сюда?

Незнакомец подошел к краю. Тревога появилась сразу. Девушка посмотрела на него, затем на пропасть.

— Нет.

Он обернулся.

— Нам нужно покинуть здание.

— Хорошо. — Она нервно кивнула. — Лифт. Лестница. Пожарный выход. Я сейчас согласна даже ползти по вентиляции.

Парень направился к ней. Аннабет попятилась.

— Только не говори, что ты собираешься...

Одна рука легла ей под колени, другая обхватила за спину, и в следующее мгновение девушка уже оказалась у него на руках. И вот тогда настоящий страх пробился сквозь оцепенение.

— Нет! Поставь меня!

Она попыталась вырваться, но он лишь крепче прижал ее к себе и двинулся к краю.