— Только не опять, — пробормотал он.

— Я просто лежу.

— Предупреждать надо.

— Я только что разрушила древнее вампирское подчинение. Можно мне пять минут полежать?

Кай посмотрел на разгромленную библиотеку.

— Три.

— Ненавижу тебя.

— Прекрасно. Значит, зелье работает.

— Ничего, — отозвался Даниэль. — Меня она ненавидела раз пять. Переживешь.

Демон медленно поднял на него глаза.

— А ты все-таки быстро освоился со свободой.

— Даже не представляешь насколько.

Отдыхать все равно пришлось недолго. Пока Аннабет приходила в себя, остальные вернулись к поискам. После магического выброса библиотека выглядела так, словно ее специально перевернули вверх дном. Часть книг вывалилась из закрытых шкафов, несколько ящиков раскрылись, содержимое старого сундука теперь лежало прямо на полу.

Кай проверял шкафы у стены, не особенно бережно избавляясь от неподходящих экземпляров. Даниэль занялся дальними стеллажами. Аннабет осталась возле стола. После зелья слабость немного отступила, но стоило ей сделать несколько шагов, как ноги начинали дрожать.

Валери перебирала книги, свалившиеся возле опрокинутого стеллажа. Одну уже собиралась отложить, но вдруг остановилась.

— Странно.

Она подняла тяжелый том в потемневшем переплете. Книга выглядела старой даже на фоне всего, что находилось в библиотеке. На обложке почти не сохранилось надписей, только выдавленный знак, едва различимый под толстым слоем пыли. Валери провела по нему пальцами и нахмурилась.

— Что? — спросила Аннабет.

Вместо ответа ведьма несколько раз ударила ладонью по обложке. В воздух взметнулось облако пыли.

— Спасибо, — кашлянул Даниэль. — Именно этого здесь не хватало.

Валери не обратила внимания и просто положила книгу на стол и осторожно раскрыла.

— Это ведьминский трактат.

Теперь подошел Кай.

— В вампирской библиотеке?

— Вот именно.

Валери перевернула несколько страниц. Потом еще несколько. Чем дальше она читала, тем сильнее хмурилась.

— Очень старый. Такие трактаты обычно хранились у ведьм.

— Может, вампиры украли, — предположила Аннабет.

Даниэль посмотрел на нее.

— Почему сразу украли?

— А ты предлагаешь версию получше?

— Ведьмы подарили.

Валери подняла голову.

— Ведьмы не дарят магические трактаты вампирам.

— Тогда украли, — легко согласился Даниэль.

Кай усмехнулся.

— Наконец-то честность.

Даниэль показал ему средний палец и вернулся к стеллажу. Валери тем временем быстро листала книгу. Она уже почти добралась до середины, когда что-то хрустнуло между страницами.

Ведьма остановилась. Вернулась на несколько листов назад. Между страницами лежала сложенная вдвое пожелтевшая бумага. Не часть трактата. Валери осторожно вытащила ее. Края были неровными, а с одной стороны, хорошо различались остатки переплета. Страницу когда-то вырвали из другой книги, сложили и спрятали здесь.

— Даниэль.

Что-то в голосе ведьмы заставило вампира сразу подойти. Валери расправила лист на столе. Аннабет тоже наклонилась ближе. Чернила сильно выцвели. Часть букв расплылась, угол страницы был поврежден, но текст сохранился достаточно хорошо.

Даниэль пробежал его глазами и замер.

— Что? — не выдержала Аннабет.

Он прочитал еще раз, теперь медленнее. Валери уже смотрела на него.

— Ты тоже это видишь?

— Да.

Кай подошел с другой стороны стола.

— Может, кто-нибудь из вас перестанет наслаждаться моментом?

Даниэль поднял лист двумя пальцами.

— Это она.

Аннабет почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Вампирская часть?

— Похоже на то.

Валери достала сложенную бумагу с текстом, найденным у ведьм, и положила рядом. Один текст продолжал другой. Те же повторяющиеся знаки, те же обороты, то же построение отдельных частей.

Аннабет долго смотрела на два листа рядом. Еще недавно у них была одна треть заклинания. Теперь — две.

— Значит, остались маги.

Кай усмехнулся.

— Вот с ними будет веселее.

Аннабет подняла на него глаза. Она прекрасно знала, где придется искать последнюю часть. В Башне магов. У Аластора.

Глава 24

Из храма они выбрались уже глубокой ночью.

Кай не стал откладывать разговор о третьей части заклинания. Она принадлежала магам, а значит, самый простой путь вел через Максимилиана.

Аннабет отвергла эту идею сразу.

— Сначала нужно узнать, что с ним.

Несмотря ни на что, использовать Макса вслепую она не собиралась. Кай спорить не стал. Где Максимилиан сейчас, остался ли при Аласторе и насколько вообще свободен в своих действиях, еще предстояло выяснить.

Этим Кай и собирался заняться. Он покинул их на первой же развилке, пообещав вернуться, когда что-нибудь узнает.

Оставшись втроем, они не спешили возвращаться к разговору о заклинании. После последних часов всем требовался отдых.

Валери занялась шеей Аннабет. Ранки от клыков оказались неглубокими, но сновидица все равно недовольно ворчала, пока очищала их каким-то резко пахнущим настоем и наносила сверху густую травяную мазь. Даниэль благоразумно держался в стороне и не вмешивался.

Аннабет несколько раз ловила его на одном и том же движении. Он касался шеи там, где раньше находилось клеймо. Татуировка исчезла бесследно.

Свободен. Наверное, это слово должно было означать только хорошее, но сейчас Аннабет вдруг подумала о том, что будет дальше.

— Ты ведь не вернешься к Адриану?

— Нет.

Ответ прозвучал просто. Аннабет посмотрела на него и только теперь сообразила: возвращаться Даниэлю, собственно, было некуда. Квартира находилась на территории вампиров. Клуб принадлежал Вики. Адриан прекрасно знал и то, и другое.

Она посмотрела на Валери.

— Можно он поживет у тебя?

Сновидица перестала возиться с пузырьком и подняла голову. Даниэль тоже посмотрел на Аннабет.

— Временно, — быстро добавила она. — Пока все не уляжется. Нам все равно нужно где-то переждать, пока Кай выясняет, что с Максом.

Валери перевела взгляд на вампира.

Несколько секунд раздумывала.

— Если он ничего не тронет.

— Я не собака, — заметил Даниэль.

— И никого не укусит.

Он посмотрел на Аннабет, на свежую мазь у нее на шее и решил промолчать.

— Значит, договорились, — заключила она.

Аннабет улыбнулась.

Даниэль все еще смотрел на нее.

— Что?

— Ничего.

На этот раз в его голосе не было привычной насмешки. Он отвел взгляд и снова провел пальцами по чистой шее. Свободный вампир и, кажется, пока совершенно не представляющий, что делать с этой свободой.

До дома Валери добрались под утро. Сновидица сняла защиту, пропуская их внутрь, и сразу объявила, что обсуждение магов, Аластора, заклинаний и любых планов по спасению мира откладывается до тех пор, пока все хотя бы несколько часов не поспят.

Возражать никто не стал. Две части заклинания были у них. Третья пока могла подождать. Хотя бы до утра.

В «Триаде» давно закончился очередной вечер.

Музыку выключили, последние посетители разошлись, персонал закончил уборку первого этажа. В огромном зале осталась только приглушенная подсветка вдоль стен и барной стойки. За окнами продолжал жить ночной Ньюворн, а здесь, за закрытыми дверями, наконец стало тихо.

Свет горел только на втором этаже.

Небольшую комнату для частных встреч Джин Хо предоставлял редко. В ней не было ничего от вызывающей роскоши клуба внизу: темное дерево, несколько глубоких кресел, низкий стол, бар у стены. Плотные шторы закрывали окна. На одной из стен висела большая картина, изображавшая старый Ньюворн еще до появления небоскребов.

Именно здесь снова собрались главы трех фракций. На этот раз встреча проходила совсем иначе.

Аластор сидел во главе стола и выглядел уставшим. За последние дни он почти не покидал Башню, однако усталость была не физической. Слишком многое пошло не так. Слишком много сил было потрачено на то, что должно было закончиться еще в ритуальном зале.