Все мысли Аннабет оборвались. Только что она плакала, кричала, пыталась ударить его, задыхалась от собственной паники — и вдруг не осталось ничего. Ни Башни, ни Аластора, ни Макса, ни Фатаны. Даже страх куда-то исчез. Она застыла, широко распахнув глаза, чувствуя ладони Даниэля на щеках и его губы на своих. Поцелуй был коротким, но слишком настоящим, чтобы списать его на очередное безумие этого вечера.

Даниэль и сам понял, что сделал, только когда почувствовал под ладонями ее дрожь. Первой мыслью было отстраниться. Но почему-то он не сделал этого сразу. Под его ладонями все еще дрожали ее щеки, дыхание замерло, а сердце билось так быстро, что он слышал его совершенно отчетливо.

Аннабет первой пришла в себя и отстранилась. Даниэль остался стоять совершенно неподвижно. Несколько секунд она просто смотрела на него, словно он только что совершил нечто гораздо более невероятное, чем прыжок с небоскреба. Потом резко отступила.

— Ты... что сейчас сделал?

В голосе больше не было истерики. Только растерянность.

Даниэль убрал руки и пожал плечами, возвращая лицу прежнее невозмутимое выражение.

— Зато ты перестала истерить.

Аннабет моргнула.

— Ты меня поцеловал, чтобы я перестала кричать?

— Хочешь сказать, что это не сработало?

Щеки вспыхнули мгновенно.

— Ты ненормальный.

— Я вампир, а ты ведьма. Кого из нас можно назвать нормальным?

— Нельзя просто взять и поцеловать человека, потому что он тебя раздражает!

— Теперь буду знать. — Парень невозмутимо пожал плечами.

Она открыла рот, собираясь возмутиться, но слов не нашлось. Еще хуже было то, что она все еще чувствовала его губы на своих. Аннабет сердито провела по ним пальцами и тут же одернула руку, заметив взгляд Даниэля.

— Даже не думай ничего себе придумывать.

— Я молчу.

— Вот и молчи.

Он послушно замолчал.

И только тогда Аннабет поняла, что действительно успокоилась.

Адреналин уходил быстро, оставляя после себя тяжелую слабость. Ноги снова задрожали, но теперь уже не от страха. Девушка прислонилась спиной к кирпичной стене и медленно сползла вниз, прямо на асфальт. Ей было все равно, грязно здесь или нет. Она подтянула колени, обхватила их руками и несколько мгновений просто смотрела перед собой.

Ньюворн продолжал жить.

За углом проехала машина. Где-то хлопнула дверь. На верхнем этаже соседнего дома зажегся свет. Совсем рядом существовал привычный мир, которому не было никакого дела до того, что несколько часов назад Аннабет умерла.

Магия существовала. Макс был магом. Кай — демоном. Фатана оказалась реальной.

Аннабет опустила взгляд на янтарный кулон под чужой мантией.

Хотелось домой. Принять душ. Смыть с кожи запах крови и подземелий. Переодеться и хотя бы несколько часов побыть человеком, для которого самой большой проблемой было начало занятий в университете.

Аннабет не знала, сколько просидела так, прежде чем подняла голову. Даниэль все еще был рядом. Он отошел на несколько шагов и прислонился к противоположной стене, скрестив руки на груди. Не торопил ее, не задавал вопросов и, что удивляло больше всего, не ушел.

— Ты все еще здесь.

— Да.

— Почему?

— Надо.

Аннабет устало усмехнулась. Ей уже начинало казаться, что магические существа специально проходили обучение, где их учили отвечать как можно менее понятно.

Она внимательнее посмотрела на него. Высокий, слишком сильный для обычного человека, с бледной кожей и совершенно алыми глазами. Он только что прыгнул с небоскреба и приземлился так, словно законы физики существовали исключительно для окружающих.

После Кая догадаться было нетрудно.

— Ты вампир.

Это прозвучало почти буднично. Даниэль чуть приподнял бровь, но отрицать не стал.

— Да.

Аннабет прикрыла глаза. Почему-то именно сейчас эта новость уже совершенно ее не впечатлила.

— Конечно, — тихо пробормотала она. — А кем еще тебе быть?

На губах Даниэля появилась легкая усмешка.

— Разочарована?

— Устала. — Это было куда точнее. Она снова посмотрела на него. — Что тебе от меня нужно?

Даниэль на мгновение задержал на ней взгляд. Приказ Адриана был предельно прост: привести девушку к нему.

— Не твое дело.

Еще несколько часов назад Аннабет обязательно возмутилась бы. Сейчас лишь устало кивнула.

— Хорошо.

Кажется, такой ответ удивил уже его.

— Хорошо?

— Да. Мне все равно.

Она поднялась не сразу. Пришлось опереться ладонью о стену и переждать короткое головокружение. Внутри была странная пустота, будто вместе с истерикой из нее вышли вообще все эмоции.

— Я хочу домой, — произнесла Аннабет наконец. — Принять душ. Переодеться. Поспать. А потом, возможно, проснуться и решить, что делать с тем фактом, что мой лучший друг маг, меня убил невменяемый фанатик, воскресила богиня, из Башни вытащил вампир, который еще и решил, что поцелуй — нормальный способ успокаивать людей.

Даниэль едва заметно улыбнулся. Аннабет посмотрела на него и устало покачала головой. На сегодня с нее действительно было достаточно. Она поправила чужую мантию и направилась к выходу из переулка. Домой. Сейчас это было единственное слово, которое еще имело для нее хоть какой-то смысл.

До освещенной улицы они дошли молча. Аннабет все сильнее чувствовала усталость, которая наваливалась теперь, когда непосредственная опасность осталась позади. Ноги казались ватными, в висках неприятно пульсировало, а мысли то прояснялись, то снова путались. Несколько раз она ловила себя на том, что просто идет следом за Даниэлем, совершенно не задумываясь куда. Наверное, стоило испугаться этого запоздалого доверия к существу, о существовании которого она еще утром даже не подозревала, но на страх тоже требовались силы.

— Далеко тебе? — спросил Даниэль.

Она назвала адрес. Он окинул ее коротким взглядом.

— Пешком не дойдешь.

Аннабет сразу нахмурилась. Почему-то именно эта спокойная уверенность раздражала особенно сильно.

— Спасибо за веру в меня.

— Дело не в вере. Ты еле стоишь.

— Считаю смерть уважительной причиной.

Уголок его рта дрогнул.

— Ты теперь долго будешь этим пользоваться?

— Минимум неделю. Возможно, месяц. Я еще не решила, сколько привилегий полагается недавно умершим.

— Подозреваю, ты быстро составишь список.

— И заставлю тебя ознакомиться.

— Уже боюсь. — Он поднял руку, останавливая такси. Аннабет посмотрела на подъехавшую машину, потом на Даниэля и вдруг поймала себя на неприятной мысли: она действительно собирается позволить этому вампиру узнать, где живет.

— Ты тоже едешь?

— Да.

— А если я против?

Даниэль повернулся к ней. В его алых глазах снова появилось то самое насмешливое выражение, которое ей уже начинало действовать на нервы.

— Ты против?

Аннабет открыла рот и не нашла достойного ответа. Бежать от него было бессмысленно. Драться — еще бессмысленнее. Он был сильнее, быстрее и явно гораздо опытнее. Если бы хотел причинить ей вред, возможностей у него было предостаточно. Вместо этого он вытащил ее из этого ада, позволил избивать себя в переулке, а потом...

Аннабет невольно вспомнила поцелуй. Губы будто снова ощутили короткое резкое прикосновение, и она сердито отогнала воспоминание.

— Нет, — буркнула она. — Но мне хотелось хотя бы сделать вид, что у меня есть выбор.

— Сделала?

— Пока ты не спросил.

Даниэль усмехнулся и открыл перед ней дверь машины.

— Садись.

— Какой же ты все-таки...

— Какой?

Аннабет задержала на нем взгляд чуть дольше, чем собиралась. Он стоял слишком близко. Даже после сумасшедшего побега выглядел неприлично хорошо, и от этого хотелось сказать что-нибудь особенно неприятное.

— Я еще подбираю слово.

— Выбери новое. «Ненавижу» уже было.

Она демонстративно села в машину, показав ему средний палец в неприличном жесте, на что вампир только ухмылялся.