Явно не ожидая ничего подобного, дочь даже возмутиться не успела, когда ее истинная мать резко подхватила ее на руки и, заглянув ребенку в глаза, на понятном только этим двоим языке что-то совсем недружелюбно рыкнула. Девочка отреагировала мгновенно. Не знаю, испугалась крошка или обиделась, но она тут же надула губки и затрясла ими, всем своим видом демонстрируя, что сейчас вот-вот расплачется.

«Э-э-эм, При?» – произнесла, хорошо понимая: еще чуть-чуть – и ору будет столько...

«Не мешай. Все под контролем», – отозвалась та, сразу крепко прижав ребенка к себе и начав незамедлительно что-то тихо напевать на своем, драконьем.

Удивительно, но от этих звуков дочь почти сразу расслабилась. А еще так и не разревелась, что удивительно. Вместо этого, судя по тихим динамичным чмокам, принялась мирно сосать пальчик.

– Ур? – вопросительно раздалось рядом.

Это Майдар подошел посмотреть, что тут у нас происходило. Ну да, что-то интересное – и без него. Как же так?

Поняв, что моему сыну тоже понравилась песня, При уселась в позе лотоса прямо на пол, дав дракончику забраться ей на ноги. Свернувшись в них клубком, как в гнезде, старший, не спуская с призрачной внимательного взгляда, тихо, протяжно заурчал.

Необыкновенные ощущения! Оба ребенка на нас. Делятся теплом, подпевают и сладко причмокивают в такт хоть и неизвестной, но невероятно красивой мелодии, ритм которой уже даже я начала улавливать.

«Что это?» – спросила у При, когда она неожиданно замолкла.

«Песня, которую пела мне мама. Она часто это делала. Их было много. Но я запомнила только эту. И постоянно напевала ее дочери, когда малышка еще была во мне».

«А о чем она?»

«О любви матери и о том, что она способна подарить миру и своему ребенку».

«Сможешь вспомнить и записать слова?»

«Едва ли. Но попробую. И только в том случае, если мы прямо сейчас отправимся тренировать превращение».

«Шантажистка», – пожурила я ментальную собеседницу.

Дети же, дослушав пение и немного посидев на нас с При на случай, если это было еще не все, отправились каждый по своим делам. Миккия вернулась к игрушкам, а Майдар, судя по всему, пошел справиться у Малии, когда его покормят. Мужчины! Они в любом возрасте одинаковы. Только проснутся – и сразу есть.

«Надеюсь, помогло, и больше она не будет меня так откровенно игнорировать», – поделилась своими ожиданиями с драконицей, снова взглянув на дочь.

«Нас, – тут же поправила меня ментальная собеседница. – Не будет. Но сильно не обольщайся. До ее любви к папочке тебе еще далеко. Если что-то и изменится, то только когда вы снова будете вместе. Пока отталкиваешь принца, детям ничего другого не остается, кроме как выбирать между вами».

Я хорошо понимала: При права. Но и поделать пока ничего не могла. Все потому, что боялась совершить с Даром ошибку, с которой у нас с ним все началось. Подпустила этого мужчину слишком близко, толком ничего не зная о нем, включая отношение к себе, и в результате слишком больно обожглась.

«Становишься трусихой. И похлеще ее величества. Только та чужих боится. А ты от своих же шарахаешься», – прокомментировала мои опасения призрачная.

Ответить не успела, так как в дверях детской показался Крут.

– Леди Елена, ваш наряд для превращений готов и ждет финальной примерки, – объявил мужчина.

Что-то как-то неважно он сегодня выглядел. Может, из-за раннего подъема? Бледное лицо, синяки под глазами. Да и осунулся как-то весь.

– Ты хорошо ешь? – поинтересовалась у слуги, пока мы вместе направлялись в мои покои.

– Стараюсь. Но аппетита почти нет.

– Говорил лекарю об этом?

– Да. Он дает мне одно средство. Но оно мало помогает. Безразличие к еде никуда не делось.

– А давай ты прямо сейчас отправишься немного отдохнуть? – предложила.

– Благодарю, принцесса. А то глаза, если честно, просто слипаются.

Так, мне откровенно начинало все это не нравиться. Состояние Крута резко ухудшалось. А значит, времени у него осталось не так и много. Нужно было срочно что-то делать. И я хорошо знала что. Одна проблема – превращение.

«При, нам сегодня же надо наладить это процесс», – обратилась к драконице.

«А кто спорит? Я тебе уже второй день об этом толкую», – отозвалась та.

Решено! Этим вечером во что бы то ни стало у нас должно все получиться!

***

Платье вышло выше всяких похвал. Точь-в-точь такое, каким я его нарисовала. Еще и по фигуре легло идеально. Надев наряд и спросив, как его сворачивать, незамедлительно отправилась в гардеробную. Нужно было обязательно проверить перед зеркалом эту функцию своей обновки.

Работало. Раз – и его на мне уже нет. Два – и, стоило снова крутануть на пальце кольцо, я вновь в нем. Так, лишь бы теперь не забыть, что теребить это украшение без особой надобности нельзя. В противном случае тот еще конфуз будет.

Вернувшись в комнату, объявила, что работа выполнена на отлично, и поспешно отпустила швею с миром. Явно проработавшая над моим нарядом всю ночь, женщина выглядела сейчас не лучше Крута. Бедная! Мало того что вообще не спала, еще и Дар поторопиться приказал.

– Спасибо вам большое за такое великолепное платье, – произнесла на прощание.

– Не за что, принцесса. Носите с удовольствием, – пожелала мне перед уходом драконица.

Так, отлично. Наряд есть. Осталось научиться использовать его по назначению.

«Кстати, а почему ничего подобного нет ни у Дара, ни у других нормальных драконов?» – обратилась к При по пути в дворцовый парк, где намеревалась найти более или менее укромное местечко, чтобы потренироваться.

«Вот спасибо! А я, значит, ненормальная, да?» – возмутилась та.

«Я не это имела в виду. И перестань цепляться к словам. Лучше ответь на вопрос», – продолжила стоять на своем.

«Хорошо! При превращении их кожа выделяет особое вещество, которое позволяет одежде не рваться, а самой сворачиваться».

«Волшебный пот. Какая прелесть! Лучше бы не спрашивала. Всю романтику на корню запорола. Могла что пооригинальнее придумать?»

«Я не придумала. Это правда!»

«Ладно, ладно. Хоть какие-то плюсы, что у меня есть ты. Не придется тратить магию на одежду. Тем более что у меня она непонятно в каком состоянии пока. Если вообще есть и то были не просто звезды в глазах после самого сногсшибательного секса в моей жизни».

«Есть. Я иногда чувствую ее в тебе», – призналась При.

«Правда?»

«Да. Но помочь с ней смогу только после синхронизации. Уж прости».

«Ничего. Ты и так много делаешь, – отозвалась ободряюще. – И вообще! Не время раскисать!»

«Верно! Превращение!» – с энтузиазмом объявила драконица, отчего мне снова невольно сделалось не по себе.

И не без причины, поскольку даже спустя пару часов многочисленных попыток расслабиться, успокоиться, довериться, а потом под угрозами быть проклятой, оставленной на произвол судьбы и даже покусанной у нас так ничего и не вышло.

– Проклятье! – пробормотала уже чуть не плача.

Усевшись прямо на землю, облокотившись на колени и подперев руками голову, зарылась пальцами в волосы.

Что же делать? С такими темпами я ничего не успею, и Крут умрет. Ну, почему не выходит? Почему? Почему? Почему?! Проклятый страх! Что же мне с ним делать?

– Здравствуй, Лена, – раздалось над головой.

– Ваше Величество, – пробормотала, тут же поспешив подняться.

Но не успела подскочить на ноги, как подзависла на наряде королевы. Совершено точно тоже сшитый для превращений, он имел несколько юбок, что заметно придавали ему пышности. А еще плотно облегал талию и грудь владелицы. Помимо этого, полностью белое, платье было щедро украшено мелкими драгоценными камушками и перьями. Вау! А что, так можно было? И почему мне никто не сказал? М-да, на фоне всего этого великолепия мое одеяние в лучшем случае можно было принять за ночную сорочку.

– Смотрю, оценила, – довольно отозвалась Лисиния.