– Нет, Крут. Все хорошо. Поэтому приведи себя в порядок, организуй нам какие-нибудь горячие бодрящие напитки и присоединяйся. А то уже вопросы накапливаться начали, – пояснила, сидя за столом и больше часа конспектируя основные тезисы из того, что успела прочесть.

Призрачная тоже оказалась не в восторге от столь раннего дорассветного подъема. И если бы только его! Причина, почему она, в отличие от меня, не смогла продолжить отдыхать, как тогда, после родов, заключалась в возможности понимать содержание книг. Выяснилось, что раньше, даже если бы очень захотела что-то почитать, мне бы сначала пришлось изучить местный язык. Сейчас благодаря драконице подобная необходимость отпала. Но чтобы я могла использовать эту способность При, той было необходимо бодрствовать. И не просто, а, ко всему прочему, еще и вместе со мной углубляться в процесс самообучения.

«Лен, может, перерыв?» – простонала моя невыспавшаяся жертва раннего подъема.

«Нет времени. Я и так слишком долго это откладывала», – пояснила.

И моя ментальная собеседница это прекрасно понимала.

«Ладно! Но обещай, что в обед мы еще поспим», – потребовала она.

«Хорошо. А сейчас – за дело», – согласилась, сделав глоток принесенного Крутом чая, и приготовилась осыпать присевшего с моего разрешения напротив слугу вопросами.

Таким образом условно к полудню я обладала почти всей основной (пусть и очень поверхностной) информацией о месте, где теперь находилась. Во всяком случае, историю проштудировала хорошо. И вот что выяснила.

Если все правильно поняла, этот мир в три раза моложе моего собственного. То есть ему было всего ничего. При этом местный создатель успела наворотить здесь та-а-акого... И начала, естественно, со своих амбиций, под влиянием которых сотворила с нуля первых драконов. Как раз один из них и жил теперь во мне. М-да, неудачные творения получились в том плане, что долго не протянули и уже в третьем поколении превратились в призраков. После этого провала демиург больше не рисковала и работала с тем биоматериалом, который, так сказать, шел в комплекте, а именно с людьми. Но они воспротивились подобной участи и в большинстве своем выбирали добровольную смерть, нежели генетические эксперименты над собой, что привело богиню в ярость. Видимо, думала, что своим вниманием оказала им великую честь. А на деле вон оно как вышло.

Второй провал вынудил демиурга заключить со смертными договор, по которому те регулярно отправляли ей только неугодных их обществу элементов: преступников, убийц, наемников, воров и прочий сброд.

Соглашение было достигнуто и вскоре Ялмез снова смогла приступить к работе. Но либо в силу того, что исходники были изначально сильно подпорчены пороками, либо из-за дурного настроения творца в результате прошлых неудач получившееся на выходе оказалось еще хуже, чем то, из чего было сделано. Так в этот мир пришли первые демоны. Дикие, плохо контролируемые, ненасытные, жадные и беспощадные существа, уничтожавшие все на своем пути. Как говорится, не было печали, пока не подкачали.

Таким образом Ялмез, неизвестно, правда, специально или нет, повергла собственный мир в полнейший хаос. В принципе, могла отомстить людям за их упрямство и отказ помогать ей. А может, не ожидала, что ее новые создания окажутся настолько жестокими. Сама же богиня якобы утверждала, что сделала их такими, дабы они могли постоять за себя. Постояли. На трупах тех, кто имел неосторожность попасться им на пути. Когда же до людей дошло, что их демиург не собиралась ничего делать, они сами заявились к ней за помощью. А перед этим выбрали лучших из лучших. Их и отдали на откуп во имя спасения человеческой расы.

Сей щедрый жест доброй воли, бесспорно, порадовал богиню, а из людей получились прекрасные драконы. Наконец-то! Первая победа и достойная раса, которая оказалась достаточно сильной и магически способной, чтобы приструнить не только демонов, но и взять главенство над людьми. Так драконы начали править, что, собственно, и делают по сей день.

Несколько раз, правда, демоны пытались вернуть себе былую власть. Но вскоре поняли, что это бесполезно, и теперь ведут себя тихо, мирно существуют на выделенных для них землях и исправно чтят созданные для них законы и запреты. Конечно, что-то переписывается то и дело, а ошейник на шее слабеет. Все же они уже не те дикари, какими были прежде, в чем я, ближе познакомившись с Ясмирой, не могла не убедиться.

Единственное, что осталось неизменным, – это неприязнь между расами. Особенно демонов невзлюбили призрачные. Они, в отличие от своих сотворенных гораздо позже собратьев, лично видели, на что были способны эти исчадия ада. А потому едва ли могли простить подобную жестокость предков даже их детям.

Что до Ялмез, добившись успеха, она и не думала прекращать эксперименты. Пока созданные ею расы были заняты друг другом, по-тихому продолжала заниматься тем же, чем и прежде. Естественно, своих подопытных она не спрашивала, хотели они этого или нет. Просто была более осторожна и избирательна в выборе. Подумаешь, в лесу заблудился или с рыбалки не вернулся. Мало ли что с беднягой случилось. Утонул в болоте, пошел на корм диким зверям, а может, перебрался в соседнюю деревню к любовнице, так как жена с пятью детьми уже весь мозг вынесла. Другими словами, такими редкими случаями никто особо не интересовался. Ровно до того момента, пока не появилась новая раса ящеров.

Внешне они очень походили на людей. Ходили прямо, но имели хвосты, когти, огромные желтые глаза на пол-лица, уже больше напоминавшего морду, были покрыты темной зеленой чешуей и, кажется, являлись хладнокровными. Иных причин, почему эти создания выбрали для себя пустыню, не было. Не зная, чего именно ждать от новых соседей, другие расы их сторонились. Поэтому о полурептилиях-полулюдях так до сих пор почти ничего не известно. Только то, что они точно так же отгородились ото всех. Живут закрыто и никого ни в свой быт, ни в свои порядки посвящать не торопятся. Лишь иногда на территории демонов или драконов встречались представители этой расы. Но, судя по их искалеченным телам и неспособности говорить по причине сильно обожженного горла или вообще отсутствия языка, это были изгнанники, которые предпочли смерти жизнь с чужаками. Видимо, лелеяли надежду, что с ними тут будут лучше обращаться. Наивные! Принцип прибить, а уже потом разбираться, что к чему, хорошо здесь прижился. Особенно если учитывать непростую и чаще всего жестокую историю этого мира.

Что же до самого первого эксперимента богини, в результате которого появились призрачные, лично я пришла к выводу, что Ялмез тогда просто не хватило знаний и опыта. А значит, она была очень молодым демиургом. Очень! Соответственно, если мыслить временными промежутками того, кто, по идее, может жить вечно, сейчас богиня по развитию пребывала где-то на выходе из подросткового возраста. Короче, по сути, была ненамного моложе меня. Что ж, теперь, во всяком случае, понятно, почему она так ревностно и агрессивно отнеслась к нам с сыном. Молодая девушка, которой, учитывая отсутствие хоть какой-то помощи и знаний, явно не повезло ни с семьей, ни с учителями, а теперь еще и с любовью.

Вообще вся ситуация сильно походила на то, что демиург прибыла в этот мир не творить, а прятаться. Сбежала или вовсе была изгнана без возможности вернуться к своим. Отсюда и необоснованная жестокость. Богиня не злилась на кого-то одного. Она в принципе была зла на то, как с ней в свое время обошлись. И теперь поступала так же со своими творениями: играла в их жизни и судьбы. Все потому, что, скорее всего, другого отношения никогда не знала.

«Вот только оправдывать ее не начинай, ладно?» – прервала мои размышления При.

«Не буду», – ответила.

Еще чего не хватало! Она чуть не убила моего сына и угробила-таки меня с Катей. Оправдание? Обойдется! Прощение? Мечтать не вредно! Если с тобой плохо обращались в детстве, это еще не повод так же вести себя потом с теми, кто слабее тебя.