«В таком случае можешь злиться и на меня тоже. Разрешаю».

От этого заявления мне снова сделалось паршиво. Настолько, что сдерживать слезы стало невозможно.

– Пожалуйста, успокойся. Я начинаю всерьез за тебя переживать, – сделал попытку утешить меня Дар.

«Раньше надо было думать».

«Лен, говори вслух. Не держи в себе. Не закрывайся от него. Так ему будет проще все исправить. А ты выскажешься, и кто знает, может, полегчает хоть немного».

«Помолчи! Я твоего мнения сейчас не спрашивала. И хватит уже его защищать. Это пока что еще и мое тело тоже. Ты и так свои полномочия превысила».

«И сожалею об этом. Но и ты меня пойми».

«Понимаю. Исключительно как женщина и мать. Поэтому и прошу: не усугубляй».

«Ладно, ну вас! Вот теперь уже совершенно точно сами разбирайтесь!»

– Я ненавижу тебя, – недолго думая, решив все же прислушаться к При, произнесла после довольно продолжительного молчания. – Особенно твои властные замашки. Ведешь себя так, будто я твоя собственность. И ладно остальные. Мне все равно, если их это устраивает. Но ты и со мной такой же. Я не твоя, Дар. И никогда не буду тебе принадлежать. Я лишь могу быть равной тебе. И то уже не факт.

– Я понимаю, – глухо раздалось в ответ.

– Нужно было остаться с Ялмез, – отозвалась, обреченно покачав головой.

– Не говори так.

– Так было бы проще и безопаснее для всех.

– Но я тебя выбрал. И хочу быть только с тобой.

– Мало ли чего ты там хочешь. Я, может, тоже. Но кто-то меня об этом хоть раз спросил?

– Расскажешь?

– Ты меня вообще слышишь или нет?! Я зла! Очень! И в первую очередь на тебя. На призрачную за ее своеволие – тоже. Но на тебя во много-много-много раз больше.

– Лен, скажи, что мне сделать, чтобы все исправить, и я сделаю.

– Оставить меня в покое.

– Этого я не могу. Точно не сейчас, – тверже прежнего заявил собеседник, все это время не переставая уделять максимум внимания моему животу и продолжать заботливо поглаживать его.

– Тогда, когда все закончится.

– Не обещаю, но постараюсь.

– Сделай милость.

– Хорошо.

– Принцесса! – неожиданно послышалось из комнаты, а уже в следующее мгновение в ведущей из нее в ванную арке показался и владелец голоса. – Ваше Высочество, Малия просила передать, что Майдар в порядке. Ей удалось его успокоить, и сейчас он мирно спит. Ой, простите! Не хотел вам мешать.

– Р-р-р! Пош-ш-шел ВОН! – прорычал, прошипел, а напоследок еще и угрожающе рявкнул Элиадар.

– Успокойся, – обратилась к принцу, прежде чем заговорить уже со слугой. – Рада слышать. А теперь возвращайся к няне. Сегодня ты до конца дня с ней в качестве помощника. Здесь не появляться. Только в самых крайних случаях. А так считай, что у тебя выходной.

– Слушаюсь, принцесса, – отозвался полукровка, прежде чем поспешно добавить: – Служанка его высочества здесь, если что. И явится по первому вашему зову.

– Спасибо, Крут. Можешь идти.

От греха подальше. И одного, с каждой минутой становившегося все злее и ревнивее, дракона, которого уже даже потряхивать начало от напряжения.

– Зачем ты его себе завела? – и не думая скрывать раздражения, спросил Элиадар, когда мы снова остались одни.

– Во-первых, он не зверюшка, чтобы так о нем говорить, – принялась пояснять. – Во-вторых, Крут нужен мне, чтобы проучить Дайнара. Твой советник в последнее время слишком много себе позволяет.

– А мне сказать, чтобы я сам с ним разобрался?

– Тебе что ни скажи, все сексом заканчивается. А потом, как показывает практика, и детьми тоже. Поэтому в этот раз я воздержалась. Впрочем, все равно не помогло.

– Прости, – раздалось страдальчески с очередным тяжелым вздохом. – Сколько еще раз мне надо это повторить, чтобы ты услышала?

– Слышу я как раз таки хорошо. Но после всего, что ты натворил, одних слов мало.

– Тогда хоть намекни, что сделать.

– Я уже сказала. Оставить меня в покое, после того как все закончится.

– У тебя есть на примете другой покровитель?

Нет, это просто кошмар какой-то! Или в этом мире так принято: чтобы послать одного, в запасе обязательно должен быть второй?

– Пузечка, пожалуйста, скажи как есть. Обещаю принять любое твое решение, – продолжил настаивать Дар, когда я так и не ответила.

А вот это сейчас был запрещенный прием!

Да, мне не особо нравилось прозвище, которое дал дракон еще при первой нашей встрече. С другой стороны, оно было только наше. Своеобразное кодовое слово, ни разу не оставившее меня равнодушной. И этим ценное. Поэтому использовать его в данной конкретной ситуации со стороны Дара было хитро и нечестно.

– Кроме тебя, у меня нет других покровителей. Только Силиан. Ему я при тебе дала поворот-разворот. Еще посол, который четко обозначил наши отношения как дружеские.

– Тогда почему больше не хочешь быть со мной? Или хотя бы попытаться?

– Потому что ты не слышишь меня. Не понимаешь. И даже не пытаешься. Как сейчас, когда я говорю, что хочу расстаться, тебя больше интересует, к кому и куда я собралась, нежели почему.

– Почему?

– Ты издеваешься?

– Нет. Просто стараюсь услышать тебя и понять.

– Дар, давай закончим этот разговор. Он ни к чему хорошему не приведет. Мы ходим по кругу. Я из кожи вон лезу, чтобы объяснить, но не могу. Ты делаешь вид, что слушаешь, но то ли не слышишь, то ли не понимаешь, то ли вовсе не хочешь ни того, ни другого.

– Хорошо. Но обещай, что дашь мне шанс все исправить.

– А ты отпустишь меня, если я того попрошу. И больше не станешь ни на чем настаивать.

– Как пожелаешь.

Я слышала по голосу мужчины и довольно продолжительной паузе перед ответом, как непросто он ему дался. Но Элиадар все же сделал это. Позволил мне самой решать. Даже под страхом, что, возможно, мы уже больше никогда не сможем быть вместе.

– Спасибо, – отозвалась и, подумав, что пора менять тему, тут же поспешно попросила: – Можешь сделать воду чуть теплее? А то она становится неприятно прохладной. Я уже подмерзать начала.

– Да, конечно. Сейчас, – отозвался принц и тут же принялся колдовать.

– М-м-м, как же хорошо, – пробормотала, постепенно все больше расслабляясь.

– Тогда скажешь, когда хватит, – предложил Дар, продолжая заполнять ванну своей золотисто-оранжевой магией, причудливыми завитками собиравшейся на поверхности.

– Еще, – отозвалась, не переставая любоваться красотой вокруг себя.

– Ты меня здесь заживо сварить собралась, что ли? – насмешливо раздалось в ответ.

– Нет. Просто так и правда легче.

– Тогда, может, хватит?

– Еще чуть-чуть. Ну пожа-а-алуйста! – заканючила.

– Лен, я невкусный. Честное слово, – насмешливо раздалось над ухом, отчего я, не сдержавшись, тоже принялась тихо хихикать.

Да что с нами такое? То ругаемся, то смеемся. Не отношения, а цирк на колесиках.

– Не попробуешь – не узнаешь, – попробовала отшутиться.

Ой, зря я это сказала, поскольку, кажется, кто-то воспринял мои слова как приглашение. Иначе бы зачем еще Дар ни с того ни с сего сразу полез целоваться?

– И как? – самодовольно осведомился он по окончании ласки.

– Гм! Действительно, так себе.

Сказала так специально, вопреки правде, и тут же поспешно отвернулась. Блин, зачем этот дракон вечно усложняет? Вроде ж только что все выяснили. Нет, снова надо сделать по-своему.

«Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши брачные игры, но нам бы немного отдохнуть. Дочь успокоилась. А вот я совершенно без сил», – пожаловалась При.

– Дар, это сейчас прозвучит более чем странно, но можно я прямо здесь немного подремлю?

– Конечно. Я подержу, – тут же отозвался принц.

– Спасибо, – пробормотала, сразу удобнее устроив голову на плече мужчины.

Мне было тепло, относительно мягко и почти удобно. Достаточно, чтобы почти мгновенно отключиться. Чего никак нельзя было сказать о пробуждении.