Затем голос Майка прорезает статику. — Когда будешь готова, Адри.

Звук причиняет мне боль. Потому что, зная его, он уже знал, что этот разговор будет преследовать его вечно.

Затем слышно дыхание Адрианы. Один дрожащий вдох. — Я не совсем знаю, с чего начать, — мягко говорит она. — Думаю, честность — хорошее начало.

Ужасная боль медленно распускается в груди. Зал суда остаётся в мёртвой тишине.

— Я знаю, что умру, — продолжает она через мгновение, и несколько человек вздрагивают от жестокости. — Либо сейчас, пытаясь сбежать от Алексея… либо через много лет, пытаясь сбежать от собственного разума.

Я смотрю вперёд, не моргая.

— На записи… она попросила меня записать это, — тихо говорит Майк где-то в аудиозаписи, его голос мягкий. — Просто скажи всё, что нужно сказать.

Адриана издаёт слабый смех, но в нём нет юмора. — Боже. В этом и проблема, да? Слишком много нужно сказать.

Бумага шелестит где-то позади, прежде чем тишина снова поглощает комнату.

— Я встретила Нолана, когда мне было пятнадцать, — говорит она. — Сначала я думала, что он гениален. Он заставил меня чувствовать себя избранной. Он сказал, что сделает меня звездой. — Её голос слегка срывается на последнем слове, прежде чем снова выравнивается. — Я доверилась ему. Но после того, как я должна была встретиться с кем-то на прослушивание озвучки, у меня была ночь, которую я до сих пор не могу ясно вспомнить. Я проснулась рядом с ним в постели в каком-то отеле. Он сказал, что снял нас во время сексуальных действий.

Она замолкает.

— Мы можем остановиться, — шепчет Майк на записи.

— Нет, всё в порядке, — Адриана берёт себя в руки. — После этого я слишком боялась сказать ему нет. Он сказал, что никто никогда не отнесётся ко мне серьёзно, если увидит, что я… шлюха.

Эмма опускает взгляд позади меня.

Я не могу.

Я физически не могу отвести взгляд от динамиков.

— Нолан насиловал меня годами, — тихо продолжает Адриана. — Контролировал всё. Мою карьеру. Моё тело. Мои отношения. То, как я думала. То, как я видела себя. — Пауза. — В конце концов, я перестала понимать разницу между выживанием и жестокостью.

Моё горло сжимается так сильно, что больно.

— А затем в это вошёл Джуд.

Кажется, весь зал обостряется вокруг моего имени. Мой пульс начинает бешено колотиться в ушах.

Адриана дрожаще выдыхает через динамики, прежде чем продолжить. — Он был младше меня. Яркий таким образом, что иногда злил, просто глядя на него. — Снова слабый смех. — Один из тех людей, в ком всё ещё оставалась мягкость. Моей ролью была быть его пиарщицей и девушкой. Держать его в узде. И, конечно, я сразу ухватилась за него. Он был красивым, добрым, и в нём был свет. Как я могла не тянуться к этому, когда всё остальное было дерьмом?

Слёзы начинают жечь за глазами. Я прижимаю большой палец к краю ладони под столом, заземляясь от внезапного головокружения, угрожающего утянуть меня вниз.

— И Нолан ненавидел это, — мягко говорит она. — Он ненавидел любого, кто был достаточно нетронутым, чтобы напомнить ему, кем он стал. В индустрии так много мудаков, которые берут кого-то с головой, полной мечтаний, и, блядь, топчут их. Я помогала разрушать очень хорошего человека, — говорит она без колебаний. — И как Нолан насиловал меня годами… я насиловала Джуда. Я причиняла ему боль, потому что мне было больно, и потому что Нолан научил меня, что любовь — это собственность, унижение и власть. После плохого дня я забирала у него, потому что не могла вынести ничего другого. — Её дыхание слегка сбивается. — Я взяла мальчика с красивым сердцем и помогала вырывать из него куски, пока он не перестал улыбаться.

Хизер тихо ломается где-то позади. Звук крошечный и едва слышен. Но он проходит прямо сквозь меня.

— Я смотрела, как Нолан манипулировал им годами, — продолжает Адриана. — Смотрела, как Алексей заливал чёрнила в остатки его яркой души. — Её голос понижается, слегка дрожит. — И к тому времени, как мы оказались в плену вместе после смерти Нолана… я думаю, часть Джуда уже верила, что заслуживает этого. Его так сильно ранили, что это стало просто жизнью.

Моя челюсть сжимается так сильно, что боль отдаёт в виски.

Рука Эммы медленно отходит ото рта и ложится на грудь, будто она физически не может дышать.

Адриана замолкает на несколько долгих секунд. — Были ночи, когда Алексей причинял ему боль, просто чтобы доказать, что может.

Мой желудок скручивается от кошмара, которым стала моя жизнь.

— Он угрожал женщинам, которых Джуд любил. Угрожал продать их и отправить к Владу. Включая меня. — Её дыхание становится неровным. — И каждый раз Джуд ломал себя, пытаясь защитить нас. — Безрадостный смех. — Зачем он вообще хотел защищать меня? Пощадить меня от страданий? Потому что он, блядь, хороший. Он х — хороший.

Федеральный прокурор через комнату полностью опускает взгляд. Никто больше не пишет заметки. Зал суда стал могилой.

— Было всего несколько раз, когда Джуд физически причинял кому-то боль напрямую под Алексеем, — осторожно говорит Адриана. — И каждый раз это происходило под угрозой. И страхом. — Её голос слегка обостряется сквозь истощение. — Он не был психопатом. Он был в ужасе и пытался уберечь других от страданий. Он всегда так делал.

Майк шмыгает носом позади, протягивая руку, чтобы крепко сжать моё плечо. Я кладу свою руку поверх его на мгновение, прежде чем он мягко убирает её.

Слёзы наконец проливаются, несмотря на все попытки остановить их. Я яростно вытираю их, прежде чем сдаюсь, когда новые следуют сразу. Адела сказала мне, что так они вытащат меня из этого, ещё в больнице. Но я не знал, что это часть этого. Что последний грёбаный подарок Адрианы мне был не насилием. Это была свобода.

Затем Адриана продолжает. — Джуд Грейвз — одна из самых ярких звёзд, которых я когда-либо знала.

Предложение попадает так сильно в грудь, что физически больно.

— У него красивое сердце и душа. И моральный хребет, который сбивал меня с толку. Я причиняла ему так много боли, а он никогда не причинял мне боль в ответ, — она фыркает в неверии. — Такие люди, как Алексей, разрушают такие вещи, потому что не могут смотреть на что-то чистое, не желая испортить это.

Дыхание Эммы слышно позади.

Я опускаю голову, прижимая костяшки ко рту, пока мои плечи начинают дрожать, несмотря на все попытки контролировать это.

Затем Адриана продолжает говорить. — Однажды ночью Алексей даже продал тело Джуда.

Зал суда замирает ещё больше, если это вообще возможно. И моё зрение расплывается. Я ухожу внутрь себя. Из всего насилия это, блядь, самое болезненное. Я всегда мог убить Адриану, если бы действительно захотел. Но Хенрик? Я не мог. Я был беспомощен.

— Он передал Джуда мужчине по имени Хенрик на вечер, потому что Джуд ослушался его ранее на той неделе. — Её голос тоже дрожит. — Я помню, как он вернулся, повреждённый и под наркотиками. Он едва мог говорить. Или ходить. Им пришлось его вносить.

Эмма всхлипывает позади, наконец слыша жестокую реальность этого.

— О боже, — шепчет Хизер где-то позади.

Я закрываю глаза. Я не могу перестать трястись.

— Я не могла помочь ему, — разбито говорит Адриана через динамики. — Я просто сидела с ним, пока он плакал о том, что его использовали, как и я. — Последнюю фразу она говорит горько, будто ненавидит себя.

Стыд в её голосе почти невыносим для слуха.

— Думаю, тогда я поняла, что во мне не осталось достаточно, чтобы пережить это.

Тишина обрушивается на зал суда.

Адриана дрожаще вдыхает в последний раз, прежде чем продолжить мягче. — Я взяла флешку Нолана после того, как Алексей убил его. Я спрятала её, потому что кто-то должен был сказать правду в конце концов. — Пауза. — Даже если для меня было слишком поздно.

Моя грудь болит так сильно теперь, что я искренне волнуюсь, не потеряю ли я сознание.

— Если Джуд переживёт это… — Её голос снова дрожит, переходя в лёгкие рыдания. — Пожалуйста, не позволяйте людям превращать его в монстра, которым они заставляли его притворяться.