Просто не обращай на него внимания, и он снимет это... кого я обманываю? Он не снимет это.

Спустя два часа, бесчисленное количество автографов и фотографий и шесть набитых до отвала желудков, мы с Энди делим горячий брауни с шоколадным и ванильным мороженым.

Мы оба издаём много «ммм». Этот брауни сейчас так хорош, что мы даже закрываем глаза, наслаждаясь им.

— Вы двое перестанете издавать эти звуки? Это меня немного заводит, — говорит Бретт, хватаясь за край стола.

Кайл бьёт его по голове. «Эй! Это моя сестра и моя девушка! Смотри на меня, Бретт!» Энди резко открывает глаза и поворачивается к Кайлу.

— Моя девочка? — спрашивает она, приподняв бровь. Он кивает, криво ухмыляясь. Он наклоняется к Энди и целует её в покрытые шоколадом губы. — Моя девочка, — шепчет он, но мы все слышим.

Я не могу не улыбаться, глядя на них. Я рад, что познакомил их друг с другом. Кайл так увлечён Энди, и она не меньше влюблена в него. Это одновременно мило и тошнотворно.

Я рад, что она нашла кого-то, кто ценит её такой, какая она есть, даже если это мой брат. Я рад, что он остепенился — ему нужно найти подходящую девушку.

Я так им завидую. Я бы хотела иметь то, что есть у них. Но в глубине души я боюсь, что никогда больше не почувствую этого.

Энди целует его в ответ и шепчет: «Мой мужчина», заставляя их обоих улыбнуться и поцеловаться ещё раз, прежде чем она возвращается к своему десерту. Она посылает мне улыбку, которая говорит, что она счастлива.

— Ладно, если вы двое закончили бороться языками, можем мы расплатиться и уйти отсюда? Я хочу выпить у себя дома и посмотреть на всех девушек, которые ходят по пляжу! — спрашивает Бретт, глядя в основном на Нокса.

Мы киваем и расплачиваемся — точнее, расплачивается Нокс. Мне пришлось практически силой оттаскивать его, чтобы он не заплатил за меня. Но он заплатил, и я пообещала приготовить ему завтра завтрак в качестве благодарности. Он не отверг эту идею — он согласился очень быстро.

Попрощавшись с Надин, которая внезапно понравилась Энди, мы возвращаемся в машину. Нокс снова отодвигает Тайлера, чтобы тот не сидел рядом со мной, и занимает место рядом со мной.

Дорога домой обещает быть долгой, учитывая поздний час нашего отъезда. Я подавляю зевок и закрываю глаза. Меня обнимают, и я прислоняюсь к утешающему меня плечу, не заботясь о том, кому оно принадлежит, и позволяю сну завладеть мной.

Случайный поцелуй в лоб побуждает меня прижаться к нему покрепче. Я помню, что рядом со мной сидит Нокс, но мне не хочется отстраняться. Ему слишком удобно для его же блага.

Глава 47

Лёгкое покачивание выводит меня из сна. Я стону и открываю глаза, чтобы увидеть лицо, склонившееся надо мной.

— Малышка, мы здесь. Хочешь, я отнесу тебя в кроватку на руках? — Его голос звучит успокаивающим шёпотом.

— Нет, всё в порядке. Я справлюсь. Я не хочу доставлять вам неудобства, прося отнести меня в постель. Но спасибо.

— Это совсем не трудно. Ты лёгкая, как пёрышко. Я с радостью отнесу тебя наверх. — Он выходит из машины, берёт меня за руку и ведёт к дверям.

Он поворачивается ко мне спиной, протягивая руки в ожидании, что я заберусь на него. Я выскальзываю из машины и забираюсь ему на спину. Его руки обнимают мои ноги, поднимая меня выше, чтобы я не соскользнула.

Я опираюсь подбородком на его плечо, обнимаю его за шею для поддержки. Мои веки тяжелеют.

Пока он несёт меня по подъездной дорожке в дом, прохладный ночной ветерок касается моей кожи, вызывая мурашки.

— Спасибо, Нокс. Тебе не нужно было этого делать, — шепчу я, не потому что хочу сохранить наш разговор в тайне, а потому что слишком устала, чтобы говорить громче. Я удивлена, что вообще могу сформулировать связное предложение.

— Всё, что угодно, куколка, — отвечает он, поворачивая голову так, чтобы я могла видеть его профиль. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щёку, и чувствую, как он слегка напрягается, его дыхание сбивается.

Но это просто из-за неудобного положения, в котором он меня держит, и мои движения не помогают.

“Для чего это было?” - спросил я.

— За то, что ты нёс меня. Хотя не должен был.

— Спасибо, куколка. И я хотел. Ты выглядишь измотанной. Он заносит меня в мою комнату и садится на корточки, чтобы я могла добраться до кровати без резких движений. У меня всё плывёт перед глазами, веки закрываются, но я слышу, как он смеётся надо мной.

“ Что? - Спрашиваю я, не потрудившись открыть глаза.

— Ничего. Давай-ка уложим тебя в постель. Я знаю, что не умею делать это так, как Энни, но пока сойдёт и так.

Я забираюсь под одеяло, натягиваю его до подбородка и кладу одну руку под прохладную сторону подушки. Я прижимаюсь к нему, ища тепла, и чувствую, как его губы прижимаются к моим.

Они задерживаются, нежно и тепло целуя меня, и я мгновенно чувствую тепло. Затем он целует меня в лоб. Я сплю?

“Спокойной ночи, красавица. Приятных снов”. После этого я проигрываю битву за бодрствование. Я проваливаюсь в глубокий сон, настолько глубокий, что не помню сновидений.

Я просыпаюсь в тишине. На улице ещё темно, но я не сплю. Я ворочаюсь с боку на бок, пытаясь снова заснуть. Что ж, вот что ты получаешь за то, что так рано засыпаешь, Алекс.

Я переворачиваюсь, чтобы посмотреть время на телефоне. Сейчас 3:56 утра. Отлично. Я вздыхаю и решаю спуститься вниз, чтобы приготовить себе горячий шоколад. Обычно это помогает мне уснуть.

Переодевшись из вечернего костюма в футболку, я иду на кухню и наливаю немного молока в кастрюлю, чтобы довести его до кипения.

Я ищу немного какао-порошка и нахожу его. Зефир уже закончился после того, как дети поели. Они не будут возражать, если я возьму немного.

Взяв в руки дымящуюся кружку горячего шоколада, я беру одеяло и выхожу на террасу. Я едва слышу голоса подростков на пляже, которые веселятся.

Потягивая из кружки, чтобы согреться, я заворачиваюсь в одеяло и подтягиваю колени к груди, удобно устраиваясь на угловом диване на улице.

Сдвижная дверь, ведущая на кухню, открывается, и я вижу спину без рубашки и красные боксеры. Он оборачивается и смотрит на меня.

— Я знал, что это ты, — улыбается мне Нокс, садясь рядом и натягивая одеяло на свои ноги. Он кладёт руку на спинку сиденья.

“ Как ты узнал, что это я? - Спрашиваю я.

— Потому что я чувствую этот запах сверху, — говорит он, с ухмылкой указывая на мой горячий шоколад. Я чувствую, как его кожа периодически соприкасается с моей.

Я протягиваю ему кружку. — Хочешь? Я сделала слишком много для себя одной. Он берёт кружку из моих рук после того, как я предупреждаю его, что она горячая.

“Как я?”

Он подмигивает. «Конечно, я хочу попробовать. Это, без сомнения, лучший рецепт из всех!» Его улыбка делает его похожим на пятилетнего ребёнка.

Он ставит кружку на колени, держа её одной рукой, а другой обнимает меня. Он начинает притягивать меня ближе, и я позволяю ему.

Подтянув одеяло повыше, чтобы нам обоим было теплее, он поправляет его и кладёт руку мне на плечо.

Некоторое время мы сидим молча, пока я не замечаю пару, которая держится за руки, целуется и дурачится, заставляя девушку время от времени вскрикивать. Я улыбаюсь про себя, вспоминая то время, когда мы с Дрю были похожи на эту пару.

Я встряхиваю головой, чтобы прояснить мысли, и делаю глоток из кружки, стоящей на колене Нокса.

— Не возвращайся к нему, — говорит он после минутного молчания.

“Что? Кто?”

“ Дрю... он не заслуживает такой девушки” как ты.

— Такая девушка, как я? Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, и в моём голосе слышится раздражение. Что он имеет в виду, говоря «такая девушка, как я»? Неужели я настолько отвратительна?

Он протяжно вздохнул, на мгновение прикрыв глаза, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — Девушка, которая отдала ему всё и ничего не получила взамен. Ты не ждала ничего взамен, кроме его любви.