Лорен фыркает с другого конца стола, и Делайла спрашивает: «Что-то смешное, Лорен?» Лорен качает головой, и Делайла ухмыляется. «Я так и думала».

Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Делайла — не та женщина, с которой стоит ссориться. Никогда.

— Я думаю, тебе стоит пойти, Алекс, милая. Возьми несколько номеров, поболтай с симпатичными парнями. Заведи интрижку или две... — Делайла подмигивает мне.

— Это её решение, — вставляет Нокс низким голосом, потягивая кофе. Краем глаза я вижу, что он смотрит на свою мать. Я не могу понять, злится он или ему всё равно.

— Это её решение. И если она хочет встречаться с парнями, она может это делать, — возражает Энди, бросая на него многозначительный взгляд.

— Я здесь, между прочим! — протестую я, поднимая руку, пока они спорят о том, пойду ли я сегодня вечером куда-нибудь. Я опускаю голову на руки, взвешивая все «за» и «против».

Стоит ли мне выйти на улицу? Или лучше остаться дома и посмотреть фильм? Зависнуть на Netflix?

Рука ложится мне на плечо, возвращая меня в реальность. Мама наклоняется над столом.

— Тебе стоит выйти и взять с собой сестру. Ей нужно отвлечься от свадьбы. Спустить пар. Вам обоим это нужно.

Сходи куда-нибудь со своими подругами, пофлиртуй с горячими парнями, холостыми или нет! Пусть они угощают тебя выпивкой, танцуют с тобой, целуют тебя, мне всё равно. Просто сходи куда-нибудь сегодня вечером. Тебе это пойдёт на пользу, детка, — говорит она, подмигивая своим фирменным дерзким взглядом.

Я поворачиваюсь к Энди, которая подпирает голову руками и умоляюще смотрит на меня.

— Хорошо, я пойду! Но мы должны вытащить Ханну, Сэм и всех её друзей тоже! Энди быстро кивает и публикует план в групповом чате девочек.

— Готово! О боже! Я так рада! Я давно не была со своими лучшими друзьями! Первый раунд за мной!

Она хлопает в ладоши и улыбается, как будто выиграла в лотерею. Она доедает мой омлет, и я откидываюсь на спинку стула.

Потягивая горький кофе, я чувствую, как тяжелеют мои веки. Я подавляю зевок.

— Может, тебе стоит подняться наверх и немного полежать, Алекс? Ты выглядишь измотанным, — с беспокойством предлагает мама. Я скучаю по маме.

— Я не буду спать. Я больше не сплю…

— Поднимись и попробуй, детка. Даже на тридцать минут. Скрип стула прерывает нас. Нокс поднимается на ноги и объявляет, что идёт в душ.

Я сижу и размышляю, не пойти ли мне прилечь. Мне действительно стоит это сделать, но я знаю, что мне приснится кошмар. Как всегда.

Через десять минут выслушивания сплетен за столом, пока Лорен молчит, я решаю подняться наверх. Я захлопываю дверь и забираюсь обратно в прохладные простыни.

Натянув их на себя, я легла на бок, спиной к двери. Сквозь жалюзи пробивались лучи света, слегка освещая комнату.

Моя дверь открывается, а затем закрывается. Я слышу щелчок замка и тихие шаги, приближающиеся к моей кровати. Я чувствую, как матрас прогибается рядом со мной. Тяжёлая рука обвивает мою талию, притягивая меня к знакомому твёрдому телу.

Он прижимается лицом к изгибу моей шеи, оставляя лёгкий поцелуй на моей коже. Я дрожу от его прикосновений. Боже, я скучаю по нему.

Прошло несколько мгновений, пока я боролась с собой, решая, повернуться к нему лицом или нет. Я решила повернуться к нему лицом. Всего одно объятие. Это всё, чего я хотела. Всего одно.

Поэтому я повернулась к нему лицом, и наши ярко-голубые глаза встретились. Наши лица были так близко, что мы чувствовали дыхание друг друга.

— Эй, — прошептал он едва слышно. Он протянул руку, чтобы убрать выбившуюся прядь волос с моего усталого лица.

— Привет, — ответила я. Он притянул меня к своей груди, и я прижалась к ней щекой, чувствуя, как его тепло окутывает меня. Наши ноги переплелись, и я придвинулась к нему ближе.

От запаха его одеколона у меня скрутило живот. Это было именно то, что мне было нужно. Его руки обнимали меня, как раньше.

— Я скучаю по этому, куколка, — пробормотал он, уткнувшись подбородком мне в макушку. Я невольно поцеловала его в грудь, почувствовав, как он на мгновение напрягся, а затем расслабился и ответил на мой поцелуй.

Хотя я тоже скучала по нему, я не могла сказать ему об этом. Я промолчала, чувствуя, как моё тело поддаётся усталости и погружается в глубокий сон.

Глава 89

Я проснулась, не понимая, который час. Он всё ещё был здесь, спал рядом со мной. Должно быть, он тоже устал. Я почувствовала его ровное дыхание на своей щеке и подняла голову, чтобы увидеть его закрытые глаза.

Мы спали. Я спал. Без кошмаров. Я улыбнулся про себя, наблюдая за его сном.

Словно почувствовав мой взгляд, он открыл глаза, и я увидела, как на меня смотрят эти голубые глаза. Он улыбнулся мне и нежно провёл большим пальцем по моей щеке.

— Ты хорошо спишь? — спросил он. Я кивнула, натягивая одеяло на лицо.

— Я тоже, — тихо сказал он. Мы лежали так несколько мгновений, глядя друг на друга. Он притянул меня к себе за талию. Я положила ладони ему на грудь, чувствуя, как быстро бьётся его сердце.

Он только что проснулся? Почему его сердце билось так быстро?

— Твоё сердце… оно так быстро бьётся. Ты болен? Я проверила его лоб тыльной стороной ладони, чтобы проверить, нет ли у него жара. Жара не было. Он покачал головой, уверяя меня, что с ним всё в порядке.

“ Ладно, ” выпалила я.

— Который час? — я потянулась за телефоном, лежащим на комоде, но он притянул меня к себе.

— Я не знаю и мне всё равно, — прошептал он достаточно громко, чтобы я услышала. Он не дал мне посмотреть на часы.

— Да, мне нужно начать готовиться к сегодняшнему вечеру, — сказала я, закатывая глаза.

“Не выходи. Оставайся дома”.

— Почему? Я сказал им, что поеду, я не могу сейчас отказаться, Нокс.

— Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты уходила. Останься здесь.

— Нет, Нокс. Я сказал им, что поеду, значит, поеду. Конец истории. У тебя есть девушка, которая составит тебе компанию, — сказал я, чувствуя волну пассивно-агрессивного раздражения при упоминании о ней.

— Она не моя девушка, Алекс! У меня нет девушки. У меня никогда не было девушки. Просто не уходи, пожалуйста? Или позволь мне пойти с тобой?

— Ты, очевидно, не знаешь, что такое девичник... она твоя чёртова девушка, Нокс! Я стиснула зубы. Он испытывал моё терпение.

— Она не моя девушка! Я никогда не просил её стать моей девушкой и не собираюсь этого делать. Отбросьте слово «девушка», и это будет просто обычный вечер, я приглашу и парней тоже…

— Нет! Мне нужна девичья вечеринка с моими лучшими подругами и сестрой. Никаких парней! Мне не нужны парни рядом со мной…

— Алекс, чёрт возьми, пожалуйста, не уходи. Я не хочу, чтобы парни тебя лапали... по крайней мере, если я приду, я смогу заставить их оставить тебя в покое...

— Это не тебе решать! Я услышала стук в дверь, и сквозь деревянную преграду до меня донёсся голос сестры. Мы оба замерли, услышав её голос.

— Мне нужно побыть вдали от вас, ребята, и со своими девочками! Пожалуйста, — взмолилась я, сжимая его плечи и глядя ему в глаза.

— Думаю, тебе стоит уйти, Нокс. Мне нужно подготовиться... — я вздохнула, глядя ему в глаза, пока он гладил меня по щеке. Его взгляд пронзал меня насквозь, заставляя дышать чаще.

— Прости, куколка. Я всё исправлю. Всё, — сказал он, вставая с моей кровати. Я смотрела, как он уходит, а Сэм стоит, как олень, попавший в свет фар, и идёт в свою комнату.

Она ничего не сказала. Она вошла в мою комнату с одеждой и села на мою кровать, тихо перебирая её. Я знал, что она хочет спросить. Но я не хотел говорить об этом.

Спустя четыре часа и несколько смен одежды мы все собрались в моей комнате, готовясь к ночи. Я начала пить ещё раньше, потому что мне оставалось только одеться.

Энди сделала мне причёску и макияж. Я сидела на кровати, полностью готовая, и ждала, пока Энди и Ханна соберут свои вещи. Остальные девочки были внизу и уже начинали вечеринку.